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劉康揣摩這話，必定乾隆還有嘉贊錢度的話，心裡又愧又恨，口中卻道：“老師說得透徹。我只反躬自省，決不怨及錢大人的。”

“這樣，我就不再責備你什麼了。”鄂爾泰語氣親切了些，“老實說，原本我很生氣的，也不打算單獨見你，只我這群門生，原來你也是很有才分的。告誡你幾句小心做人。山西和河南差不多，歷來多事。估約皇上還要派員去考察吏政，雖說我沒有門戶之見，小人們總愛用門戶看人。你們爭點氣，我就少聽閒話。要再四處鑽營，打點門路，那是你自己作孽，我斷然作壁上觀。我就把這句話扔給你，仔細掂量掂量一去吧！”

二十四　振乾綱鄂善刑酷吏　賜湯鍋皇帝賣人情

民間元宵節雖然已經漸次熱鬧如常，但同乾隆要守孝三年，皇家宮苑的燈節依舊十分冷清。乾隆正月十四夜裡逐個看望了張廷玉、鄂爾泰、史貽直、孫嘉淦和李衛等軍政重臣，回到宮中，但見垂花門前、永巷夾道，掛的都是白紗燈，在料峭刺骨的寒風中搖拽不定，忽明忽暗，甚覺淒涼，竟油然生出一股莫名的忌妒。思量著回了養心殿，看看錶，剛過酉時，便叫過高無庸，命他速傳順天府尹進宮。高無庸笑道：“主子爺忘了，順天府尹何欽上個月丁憂出缺，還沒有補上缺呢！要不要奴才去傳他們同知來見駕？”

“不要。”乾隆怔了一下才想起來，自失地一笑道：“朕有點生氣，先帝駕崩剛過一年，看看外頭，都象沒事一樣了。放鞭炮的、走社火的、耍百戲的、玩龍燈的花樣百出！朕以寬為政，並不要放縱，下頭這麼漫不經心，真是小人不可養！你也不用去順天府，徑自傳旨給劉統勳，叫他進來。”

“扎！”

高無庸答應一聲退了出去。乾隆定了定心，從案頭取過一疊奏章，頭一份便是鄂善的，卻是奏報安徽水災後賑濟災民情形。前頭詳述了黃淮氾濫，決潰十七處，七府二十縣受災的情形，接著便奏：……該安徽布政使邢琦文，僅以決潰七處冒瀆天聽，以欺掩其平日河防不整之罪。臣實地檢視被水州縣，實已澤園千里，豈止十室九空而已？今越冬衣、被雖經請旨從江蘇調撥齊全，然災民遍地，露宿荒郊嚴霜之下，時有凍餓之殍拋之荒野。外省紳富擁入皖境賤價買購奴僕。人市間黃口幼兒草標插賣，子啼母泣之聲上聞於天，臣心惻然不忍聞。思之，此皆邢琦文等貪位昧災、蒙塞聖聰之過。設當時邢某如實奏報，我皇有如天好生之德，饑民如此慘苦，豈得不另加恩澤？近查聞，白蓮教眾頗有借行善之名串連災民情事。為防不虞之變，臣已斗膽請王命旗牌將邢琦文斬於轅下。不請旨而擅斬大員，巨罪臣知，臣心君知！

看到這裡，乾隆目光霍然一跳，援硃筆在折旁疾書：爾做得好！何罪之有？然教眾串連亦當細訪，務擒首犯以正國法——朕當下旨，諱決如諱盜，著永為令。爾可傳朕旨意，速由兩江、山東、直隸調運蘆蓆、氈被髮放災民，以定人心。

接著往下看，鄂善寫著：賑災糧食依原旨遠不敷用。幸有前總督李衛在任時，各鄉設有義倉，尚可支撐至二月。謹遵先帝賑災舊制，千名災民設一粥棚，粥湯插箸不倒，中櫛裹粥不滲，涼粥手掬可食。且設賑以來，查處侵吞賑災銀兩不法墨吏縣令七人，胥吏四百七十三人，革職枷號處分不等，已另報吏戶二部。惟皇上默查臣心，洞鑑災情，望速撥銀一百二十萬兩，以備春荒。夏麥開鐮，臣當歸京報命繳旨，臣若不能使此地災民遍澤皇恩，亦實無顏見吾聖君也。

乾隆看到這裡，心裡不禁一熱，目光凝視著案前明亮的蠟燭，沉吟良久，一字一畫在折尾批道：卿之忠國心皎然如月之輝，覽此奏而不動心者是昏皇帝也。朕之以寬為政，要旨在綏平吏治安天下百姓之心，吏治清、黎庶寧，而天下平，文武群臣乃多有翫忽懈怠粉飾功令者，田主業戶乃多有妄行加增田賦者，佃戶貧極無賴之子有蔑視法度者，實堪痛恨！卿取中庸之道曲劃而治，深得朕心。卿與盧焯、李侍堯、錢度、阿桂、劉統勳實朕即位新得之人。朕原看好劉康其人，今觀之頗有不足處。勉之勉之，毋負朕心，行即有恩旨與汝矣！

寫罷，乾隆鬆弛地舒了一口氣，端起奶子呷了一口，又取過一份，卻是浙江巡撫奏報盧焯治理尖心壩工程合攏情形：……臣遵旨前往檢視，壩高六丈，長七百四十丈，巍然聳立的堅城，皆用堅石包面高疊，詢之河道衙門，百年洪水不足慮。然盧焯形銷骨立，體氣弱至極矣！現堤工既完，盧焯急於返京報命，臣以為該員目下體氣甚弱，不宜立行就道，請旨令其就地休養三月再行赴京。又，此地拎紳百姓，頗有議為盧建上祠者，此事