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上的那對耳環放進鏡奩裡，取下脖子上掛著的鑰匙鎖好，生氣地走到床邊，蹬掉鞋子，看槐花還傻站著，不耐煩地說：“你今天怎麼總傻站著？還不來服侍我睡覺？”

槐花又愣了一下，心裡隱隱有一團怒火升起來，心不甘情不願地走到床邊，揭起被子。阮碧鑽進被鍋，順手摘下脖子上的鑰匙塞在枕頭底下，大聲地說：“行了，行了，瞧你一副死人模樣，把帳子放下來，把火燭滅了，出去吧，別在我眼前晃悠了。”說完，為了表示憤怒，又重重地翻了個身，背對著槐花。

一會兒，眼前黑了，槐花的腳步聲帶著掩飾不住的慍怒，嗒嗒嗒地走遠。

過了約摸半個時辰，阮碧等的快要睡著了，感覺有個人正在慢慢地接近床邊，她努力裝出均勻的呼吸聲，感覺到帳子被揭起，一點風漏了進來。跟著感覺到腦袋下面的枕頭微微動了。

槐花上鉤了。

阮碧心裡說不出來是高興還是不高興，原來就知道她是個貪心的，故意拿東西誘惑她，又大聲喝斥激怒她，讓她喪失理智……自己也變壞了，不由自主地在心裡嘆口氣。

傳來鑰匙開鎖的聲音。

帳子又被揭起，一點風又漏了進來。

腦袋下面的枕頭又微微動了。

感覺到一個人漸漸地遠去。

阮碧撥出一口氣，終於可以睡覺了。

一夜無夢。

第二天起來，用完早餐，阮碧叫了湯婆子進來，未語先紅了眼睛，說：“婆婆，我屋子裡有小偷。”

湯婆子吃驚，哪個膽大的居然敢吃獨食？慌忙掩住阮碧的嘴，說：“姑娘，這話可不能亂說，不見了什麼東西？”

阮碧指指耳朵，說：“便是我天天戴的珍珠耳墜。”

湯婆子也早就垂涎這對耳環了，一聽，心裡一團怒火。但對阮碧只說：“姑娘許是隨手放那裡，再仔細找找吧。”

阮碧點點頭，想了想，說：“也有可能，我再想想。”

“那姑娘再找找，老婆子還得去守著門。”

湯婆子急不開待地出來，到偏廳，揪住正躺在榻上磕瓜子的槐花問：“那對耳墜是不是你拿的？”

槐花甩開她的手說：“婆婆，別動手動腳。什麼耳環耳墜的，我哪知道？”

“茶妹是個沒膽的，除了你還有誰。”湯婆子不依不饒地說，“那對耳墜至少十兩銀子，你可不能吃獨食。”

槐花瞪她一眼說：“說了沒有就沒有，別以為你年齡大就可以唧唧歪歪。”

“好你個槐花，你今天要是不吐出來，我湯婆子跟你沒完。”

槐花站起來，擼擼袖子說：“老虔婆，再唧唧歪歪，我揍扁你。”

湯婆子心裡一怵，她瘦瘦小小的沒有幾兩肉，要真是動起手來，只有吃虧的份。不過輸仗不輸人，她指著槐花說：“你等著，早晚有你的好果子吃。”

槐花衝著她的背影啐了一口，繼續倒到榻上磕著瓜子。

第一卷　蓼園春鎖　第十章　兩狗相咬

湯婆子到外間坐著，越想越是惱怒，在肚子裡將槐花的十八代祖宗都詛咒了一遍。又尋思著阮碧手裡說不定還有好東西，得先哄出來才是。於是，走到裡屋門口，輕輕叫了一聲問：“姑娘？”

“婆婆進來吧。”

“姑娘可找到耳墜了？”

阮碧搖搖頭，苦惱地說：“一時想不起放哪裡了。”

湯婆子湊近她低聲說：“姑娘，指不定真是讓人偷了。”

這麼快就改口風，看來是分贓不成，阮碧肚子裡偷笑，嘴上卻吃驚地說：“婆婆可知道是誰偷的？”

“指定是槐花，她是大夫人的陪房許寶樹的女兒，如今許寶樹在城郊的田莊裡當了管事，別人都高看幾分。槐花的膽子也越來越大了，在外院就常欺侮其他丫鬟小廝。”

阮碧惶恐地說：“那怎麼辦？婆婆可要幫我。”

湯婆子安撫地說：“我自然是幫著姑娘的。”頓了頓，試探地說，“姑娘可還有什麼值錢的東西？趕緊收好，別讓她又偷了去。”

“沒有了，都是些平常貨色。”阮碧邊說邊不自然地絞著手帕，緊張地看著湯婆子，一副說了謊心虛的模樣。

湯婆子越發地肯定她手裡還攥著一些好東西，心裡癢癢的。她從前就常看守被關的姨娘姬妾，哄人最有一手，於是上身往阮碧身邊湊近一點點，擺出一副推心置腹的模樣，說：“姑娘，老婆子多嘴問一句。我瞅姑娘是個明白人，怎麼就……落到