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當面質對。馬強到了此時再無折辯，就一一招了。

文大人吩咐將太守主僕北俠艾虎另在一處候旨，其餘案內之人分別收監。共同將復奏摺子擬定，連招供並往來書信，預備明早謹呈御覽。天於看了大怒，卻將摺子留中。你道為何？皆因仁宗為君，以孝治天下。其中關礙著皇叔趙爵不肯深究，止於發上諭，說：“馬朝賢監守自盜，理應處斬。馬強搶掠婦女，私害太守，也定了斬立決。郭氏著勿庸議。”所有襄陽王之事一概不提。“倪繼祖官復原職。歐陽春義舉無事。艾虎雖以小犯上，薄有罪名，因為御冠出首，著寬免。”

倪繼祖具折謝恩，旨意問朱絳貞釋放一節，倪繼祖一一陳奏；又隨了一個夾片，是敘說倪仁被害，李氏含冤，賊首陶宗賀豹，義僕楊芳即倪忠，並有祖傳並梗玉蓮花，如何失而復得的情由，細細陳奏。天子看了，聖心大悅，道：“卿家有許多的原委，可稱一段佳話。”即追封倪仁五品官銜，李氏封誥隨之。倪太公倪老兒也賞了六品職銜，隨任養老。義僕倪忠賞了六品承議郎，仍隨任服役。朱絳貞有玉蓮花聯姻之誼，奉旨畢姻。朱煥章恩賜進士。陶宗賀豹嚴緝拿獲，即行正法。倪繼祖磕頭謝恩，復又請訓，定日回任。又到開封府拜見包公。此時北俠父子卻被南俠請去，眾英雄俱備歡聚一處。倪太守又到展爺寓所，一來拜望，二來敦請北俠小俠務必隨同到任。北俠難以推辭，只得同艾虎到了杭州。倪太守從新接了任後，即拜見了李氏夫人，與太公夫婦。李氏夫人依然持齋，另在靜室居住。倪太守又派倪忠隨了朱煥章同去，遷了倪仁之柩，立刻提出賀豹正法祭靈後，安葬立塋。白事已完，又辦紅事。即與朱老先生定了吉日，方與朱絳貞完姻。自然是熱鬧繁華，也不必細述。北俠父子在任，太守敬如上賓，待諸事已畢，他父子便上茉花村去了。

且說仁宗天子自從將馬朝賢正法之後，每每想起襄陽王來，聖心憂慮。偏偏的洪澤湖水災連年為患，屢接奏摺，不是這裡淹了百姓，就是那裡傷了禾苗，盡為河工消耗國課無數，枉自勞而無功。這日單單召見包相，商酌此事，包相便保舉顏查散，才識諸練，有守有為，堪勝此任。聖上即升顏查散為巡按，稽查水災，兼理河工民情。顏大人謝恩後，即到開封府，一來叩辭，二來討教治水之法。包公說了些治水之法，雖有成章，務必隨地勢之高低，總要堵洩合宜，方能成功。顏查散又向包公要公孫策白玉堂，同往幫辦一切，包公應允。次日早朝，包公奏明瞭，主簿公孫策護衛白玉堂隨顏查散前去治水，聖上久已知道公孫策頗有才能，即封六品職銜；白玉堂的本領更是聖上素所深知之人，準其二人隨往。顏巡按謝恩請訓，即刻起程。

一日來到泗水城，早有知府鄒喜迎接大人。顏大人問了問水勢的光景，忽聽行外百姓喧譁，原來是赤堤墩的百姓控告水怪。顏大人吩咐把難民中有年紀的喚幾個來問話。不多時帶進四名鄉老，但見他等形容憔悴，衣衫襤褸，若不可言，向上叩頭，道：“救命呀！大人。”顏大人問道：“你們到此何事？”鄉老道：“小民連年遭了水災，已是不幸，不想近來水中生了水怪，時常出來現形傷人。如遇腿快的跑了，他便將窩棚拆毀，東西掠盡，害得小民等時刻不能聊生。望乞大人捉拿水怪要緊。”顏大人道：“你等且去，本院自有道理。”眾多老叩頭出街去了。知會了眾人，大家散去。顏大人與知府談了多時，定於明月登西虛山觀水。知府退後，顏大人又與公孫先生白五爺計議了一番。

到了次日，乘轎到西虛山下，知府早已伺候，換了馬匹，上到半山，連馬也不能騎了，只得下馬步行，好容易到了山頭，但見一片白茫茫沸騰澎湃，由赤堤灣浩浩蕩蕩漫到赤墩，順流而下，過了橫塘，歸於楊家廟。一路衝浸之處，不可勝數。慢說房屋四分五落，連樹木也是七歪八扭。又見赤堤墩的百姓，全在水浸之處，搭了窩棚棲身，自命名曰“捨命村”。他等本應移在橫塘，因路途遙遠，難以就食，故此捨命在此居住。那一番慘淡形景，令人不堪注目。

旁邊的白五爺早動了惻隱之心，暗想道：“黎民遭此苦楚，連個準窩棚沒有，還有水怪侵擾，可見是禍不單行。但只一件，他既不傷人，如何拆毀窩棚，搶掠東西呢？事有可疑。俺今日夜間倒要看個動靜。”他卻悄悄的知會了顏巡按，帶領四名差役，暗暗來到赤堤墩，假作奉命查驗的光景。眾百姓俱備上前叩頭訴苦。白玉堂叫他們騰出一個窩棚，進去坐下。又叫幾個老農，大家席地而坐。又細細問了水怪的來蹤去跡。“可有什麼聲息沒有？”眾百姓道：“也沒有什麼聲息，不過嘔嘔亂叫。”白玉堂道：“你