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“他們不會有這種想法，”薩姆堅持道，“但我要參加他們會為我高興的。他們總說旅行可以增長見識，一定願意讓我到外面闖蕩闖蕩，見見世面。”

埃弗拉搖搖頭。“對不起，也許等你再大一點可以。”

薩姆噘起嘴巴，把旁邊樹枝上的樹葉踢得紛紛落下，樹葉從我頭上飄過，有幾片落在我的頭髮上。

“這不公平，”薩姆嘟囔道，“人們總是說‘等你長大一點’。要是亞歷山大大帝‘等他長大一點’，世界會是什麼樣子？還有聖女貞德，要是她也‘等她長大一點’，英國早就征服法國，把法國變成她們的殖民地了。誰來決定一個人要多大才能自己做主？應該由每個人自己來決定。”

他慷慨激昂，抱怨著大人們和這“腐朽可惡的制度”，到什麼時候才能讓孩子自己做決定。我們像聽一位狂熱的政客在電視上發表演說。

“如果一個小孩想辦一家巧克力廠，就讓他去辦。”薩姆激烈地說，“如果他想當節目主持人，好啊。如果他想當探險家，到野人出沒的陌生小島上去。完全可以！我們是現代的奴隸，我們是——”

“薩姆，”埃弗拉打斷了他，“你想不想看看我的蛇？”

薩姆喜笑顏開。“那還用說！”他高喊道，“我以為你永遠不會問我呢。我們走吧。”他翻身從樹上跳下來，箭一般地朝營地跑去，把剛才的演說忘到了腦後。我們悠閒地跟在後頭，輕輕地笑著，覺得自己比實際年齡成熟和聰明得多。

第十二章

薩姆認為那條蛇是他見過的最刺激的東西。他一點也不害怕，馬上就把它像圍巾一樣纏在脖子上。他問這問那：它多大了？吃什麼？多久蛻一次皮？從哪兒弄來的？是什麼蛇？爬得有多快？

埃弗拉回答了薩姆的所有問題。在這方面他是專家。蛇的王國中沒有他不知道的事情。他甚至能告訴薩姆這條蛇大概有多少塊鱗片！

然後我們帶薩姆參觀營地，帶他看了狼人，又把他介紹給神手漢斯（薩姆在那毛乎乎的狼人所待的大篷車陰影中時非常安靜，被裡面傳出的狼嗥聲嚇壞了）。接著我們碰見雙肚拉莫斯在那裡練習他的絕活。埃弗拉問我們能不能看看，拉莫斯同意了。看到拉莫斯把一個杯子嚼碎吞下去，過一會兒又吐出來一個完好的杯子時，薩姆的眼珠子都瞪出來了。

我本想把八腳伕人拿出來，讓薩姆看看我訓練它玩的一些把戲，可是我精神不太好，是長期不喝人血的緣故。無論我吃多少東西，我的肚子還是經常咕咕叫。有時候我會噁心不舒服，必須趕快坐下。我可不想在那隻蜘蛛待在籠外時暈倒或發病。我憑經驗知道，哪怕只有兩秒鐘失去控制，它都會造成致命的危險。

薩姆想一直待下去，可是天黑了，我知道暮先生馬上就會醒來。埃弗拉和我還要幹活，所以我們對他說該回家了。

“我再多待一會兒行嗎？”他懇求道。

“你要回家吃飯。”埃弗拉說。

“我可以和你們一起吃。”薩姆說。

“飯不夠。”我撒謊說。

“沒關係，反正我也不怎麼餓。”薩姆說，“想不到醃洋蔥這麼飽人。”

“也許他可以留下來。”埃弗拉若有所思地說。我驚訝地等著他，他朝我使了個眼色。

“真的？”薩姆興奮地問。

“當然，”埃弗拉說，“但你必須幫我們幹活。”

“幹什麼都行，”薩姆說，“我不在乎，是什麼活？”

“要給狼人餵食，還要給他刷洗。”埃弗拉說。

薩姆的笑容消失了。

“狼——狼——狼人？”他緊張地問。

“沒事的，”埃弗拉對他說，“他一般吃飽後就安靜了。他很少咬服侍他的人。萬一他真的咬你，你就把腦袋躲遠一點，把一隻胳膊塞進他的喉嚨裡，丟只胳膊總比——”

“哦，”薩姆急急地說，“我想我是該回家了。我媽好像說晚上有朋友要來。”

“原來這樣，真可惜。”埃弗拉笑道。

薩姆後退著，眼睛望著狼人籠子的方向。他看上去很難過，我把他叫住了。

“明天你打算做什麼？”我問。

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“不做什麼。”他說。

“願不願意下午過來和我們一起玩？”

“當然！”薩姆歡呼起來，忽然又停住了，“我不用喂……？”他倒吸一口冷氣。

“不用。”埃弗拉笑吟吟地說