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“那我一定來。明天見，夥計們。”

“明天見，薩姆，”我們一起說。

他揮揮手，轉身走了。

“薩姆挺好的，是不是？”我對埃弗拉說。

“是個不錯的傢伙，”埃弗拉說，“就是說話有點賣弄，膽子小點，但其他方面沒什麼毛病。”

“你覺得讓他參加馬戲團行嗎？”我問。

埃弗拉哼了一聲。“那不是老鼠掉進貓窩裡嘛！”

“什麼意思？”我問。

“這種生活不是誰都過得了的。幾個星期不回家，還要打掃廁所，給三四十個人做飯……他準得哭著喊著跑回家去。”

“我們不是挺適應的？”我說。

“我們不一樣，”他說，“我們和其他人不同，我們天生就適合這種生活。每個人都有自己的圈子，這就是我們的圈子，我們是……”

他突然停住了，皺起眉頭。他的目光越過我的頭頂望著遠處的什麼東西。我也轉過身去，一開始什麼也沒瞧見，過了幾秒鐘才看出東邊樹叢中有火把的微光向這邊移動。

“會是誰呢？”我問。

“我不清楚。”埃弗拉說。

我們看了幾分鐘，火光越來越近了。我看見樹叢中有黑影晃動，不知道有多少，但起碼有六七個。然後，當黑影走出樹叢時，我認出了他們，疹得脖子和胳膊上不禁起了雞皮疙瘩。

原來是我和斯蒂夫那天晚上見過的戴藍色兜帽的小矮人，他們向觀眾兜售糖果和玩具，並在演出中充當助手。好幾個月過去了，加上又有許多其他的事情，我已經忘記了這些戴藍色兜帽的怪人。

他們一對對地走出樹林，我數了一下，共有十二個人，但後面還跟著一位，個子比較高，拿著火把。

“他們從哪兒來？”我悄聲問埃弗拉。

“我不知道。”他回答道，“他們幾星期前離開了馬戲團，不知道到哪裡去了，他們不大跟人說話。”

“他們是什麼人？”我問。

“是——”他正要回答，忽然停住了，驚恐地睜大了眼睛。

是那走在最後、個子較高的第十三個小人讓埃弗拉如此恐懼的——他現在走得更近，可以清楚地看到了。

戴藍色兜帽的人默默地從我們面前走過。當那神秘的第十三個人走過來時，我注意到他和其他人穿的不一樣。他不是特別高，只是和其他人比起來顯得魁梧一些。他一頭白色的短髮，戴著厚厚的眼鏡，穿著一件時髦的黃西服，一雙綠色的長筒靴。他身材較胖，走路搖擺得有點奇怪。他愉快地朝我們笑了笑，我也衝他一笑，但埃弗拉卻像釘在地上一樣，臉上肌肉都僵住了。

那些戴藍色兜帽的人和拿火把的人一直走到營地後面，在那裡找了一塊空地，支起帳篷——他們一定是把那些東西掖在斗篷下面的。高大一些的那個人朝高先生的大篷車走去。

我看看埃弗拉，他渾身發抖，他的臉儘管永遠不可能變白，但比以前任何時候的血色都少。“怎麼啦？”我問。

他默默地搖了搖頭，竟答不上話來。

（）

“怎麼回事？你為什麼這麼害怕？那個人是誰？”

“他……它……”埃弗拉清了清嗓子，深深吸了一口氣，再開口說話時聲音很低，微微顫抖，顯出極度的恐懼。

“是小先生。”他說。然後我就再也問不出什麼了。

第十三章

臨近傍晚的時候，埃弗拉的恐懼逐漸消除了，但是他恢復得很慢，一直煩躁不安。當他削晚飯吃的土豆時，我只好把刀子拿過來替他削，我擔心他會把手指削掉。

吃過飯，幫著洗完碗筷後，我向埃弗拉打聽那位神秘的小先生。我們在帳篷裡，埃弗拉在玩他的蛇。

他沒有馬上回答，我以為他不會回答了，可是最後他嘆了口氣，打破了悶葫蘆。

“小先生是小人的頭頭。”他說。

“就是那些戴藍色兜帽的小矮人？”我問。

“是的。他管他們叫小人。他是他們的老闆。他不經常來——我有兩年沒見他了。但每次見到他我都會起雞皮疙瘩，他是我見過的最恐怖的人。”

“我看他挺正常的嘛。”我說。

“我第一次見他時也是這麼想的，可是等你和他說過話就知道了。我也說不清楚，但每次他看我的時候，我都覺得他想宰了我，剝皮烤了吃。”

“他吃人？”我打了個激靈。