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“我看不出，”暮先生說，“我相信達倫有吸血鬼天生的運氣。另一方面，姓小的那匹黑馬——誰知道呢？”

我們正坐在那兒琢磨——是命運之手的撥弄，還是單純的好運氣？這時王子廳的信使來了，我被帶到低處的大廳裡同追蹤員會合，去尋找吸血魔。

測試前幫我訓練的弗內茲·布蘭是五名追蹤員之一。這位獨眼競技大師拉著我的手，緊緊捏了一下。“我知道你不會離開我們的。”他說，“別人詛咒你，但我相信你一有時間想清楚就會回來。我對他們說那是倉促中的錯誤決定，你很快就會改正的。”

“我相信你沒有打賭我會回來。”我笑道。

“你說到這個嘛——是的，我沒有。”他大笑。弗內茲檢查了一下我的腳，看我的腳下是不是有足夠的軟墊。追蹤員都穿軟底鞋。他要給我找一雙，但我說麻袋片就行了。

“我們必須非常小心，”他提醒道，“不要有突然的動作，不要點燈，不要說話，用手勢交流。拿著這個，”他遞給我一把鋒利的長刀，“要用的時候別猶豫。”

“我不會的。”我發誓道，想起了那把殘酷地殺死我的朋友蓋伏納·波爾的刀。

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出發了，我們儘可能不發出聲音。我不知道自己能不能走回那個洞——那天晚上我沒怎麼記路，但追蹤員沿著我的足跡來過，知道怎麼走。

我們爬過山溪底下的通道，這次不那麼可怕了，因為我已經遇到過那麼多的磨難。我們直起身體後，我無聲地指指連線小洞與大洞的通道。兩個追蹤員上前檢查靠裡的那個大洞。我細聽有沒有搏鬥的聲音，結果沒有。過了一會兒，一個追蹤員退了出來，搖了搖頭。我們跟他一起鑽進了大洞。

看到洞裡是空的，我的心提了起來。它好像從遠古以來就一直空著一樣。我有一種不祥的預感，如果我們找不到吸血魔，就會有人說我撒謊。弗內茲感覺到了，輕輕推了我一下，眨眨眼，用口形說：“別擔心。”然後和其他人一起在洞中仔細搜尋起來。

追蹤員沒多久就發現了吸血魔留下的蹤跡，這消除了我的擔心。有一個發現了一塊布頭。另一個發現了一罐吃了一半的豆子，還有一個發現了一小塊痰漬，某個吸血魔在那兒清過嗓子。收集到足夠的證據之後，我們回到小洞裡，輕聲交談，知道溪水的喧譁會蓋過我們的聲音。

“是吸血魔，”一個追蹤員說，“至少有兩打。”

“他們掩蓋得很乾淨，”另一個嘟囔道，“我們是因為知道要找什麼，這才發現了他們的蹤跡。簡單搜一遍是不會注意到的。”

“他們現在會在哪兒呢？”我問。

“難說。”弗內茲搔著他的盲眼思索�