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你沒有透過入會測試，並且逃避處罰這一事實——但是任何恥辱都被你這種無私的行為洗刷掉了。你是個真正的吸血鬼，達倫·山，像我認識的任何吸血鬼一樣有資格在夜間遊蕩。”

我低下頭羞澀地笑了。

“別光顧表揚了。”阿羅粗聲說，“還有吸血魔要殺呢。不到最後一個吸血魔被吊在死亡廳的尖樁上面，扔下去十幾次，我是不會安心的。我們這就衝下去——”

“彆著急，夥計，”帕里斯伸手按住他的胳膊，“我們不能魯莽行事。我們最好的追蹤員循著達倫在通道中留下的腳印追蹤時，會經過吸血魔潛伏的洞｜穴附近。科達肯定應該早想到了這點，把他們轉移了。所以我們首先要找到他們，找到之後，我們也必須小心謹慎，免得他們聽到動靜溜走。”

“好吧，”阿羅嘆氣道，“但我要率領第一撥進攻！”

“我沒意見。”帕里斯說，“米卡呢？”

“阿羅可以率領第一撥，”米卡同意道，“只要讓我率領第二撥，而且只要他留下足夠多的吸血魔給我磨刀。”

“行。”阿羅大笑，眼裡閃著渴戰的光芒。

“年輕好鬥，”帕里斯嘆道，“這麼說我只能在王子廳留守了。”

“我們中有一個會在結束前來替你的。”米卡保證道，“我們會讓你收拾殘餘。”

“你們太好了，”帕里斯笑道，然後又嚴肅起來，“但這都是後話。首先，我們要召集最好的追蹤員，讓達倫把他們帶到吸血魔住過的洞｜穴裡。一旦我們——”

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“殿下，”塞巴插言道，“達倫從離開狼群后還沒吃過東西呢，而且他離開聖堡後一直沒吸過人血。在派他執行這麼重要的任務之前，能不能先讓我帶他去吃點東西？”

“當然可以，”帕里斯說，“帶他到克勒敦·勒特廳去隨便吃吧。我們過會兒來叫他。”

雖然我很想留下來和王子們商議對策，但我飢餓難忍，也就沒有反對。

我跟著塞巴從瞪大眼睛的吸血鬼中間走了出去，一直走到克勒敦·勒特廳。這是我一生中吃得最香甜的幾頓飯之一，吃飯前我沒有忘記向吸血鬼的神靈默默禱告，感謝他們保佑我渡過了磨難——並請求他們指引我們渡過未來的艱險。

第十四章

我吃飯的時候暮先生帶著哈克特來看我。小人沒能參加即位儀式（只有吸血鬼才可以參加這麼重要的儀式），所以哈克特還不知道我回來了。走進克勒敦·勒特廳，看到我在那裡狼吞虎嚥地吃著，他驚叫了一聲“達倫！”qi書網…奇書，就趕快跑了過來。

“唔，哈克特。”我含著一嘴的炸鼠肉說。

“你怎麼……在這兒？他們……抓住你了？”

“不是，我自已回來的。”

“為什麼？”

“現在別叫我解釋，”我懇求道，“我剛對王子們講過。你很快就會聽到的。快說說我不在時發生了什麼。”

“沒多少事，”哈克特說，“吸血鬼們……發現你逃走後……勃然大怒。我對他們說……我……什麼也不知道。他們不……相信我，可我……死不改口，所以……他們也……沒轍。”

“他對我都不肯講實話。”暮先生說。

我看著他，感到很羞愧。“對不起，我逃走了。”我小聲說。

“你是應該道歉，”他沉聲道，“那不像你的行為，達倫。”

“我知道，”我垂頭喪氣地說，“我可以怪科達——是他勸我跑的——可事實上是我很害怕，一看到有機會就逃了。我不只是怕死——還怕走向可怕的死亡廳，被吊在尖樁上面……”我不寒而慄。

“不要過分責怪自己，”暮先生溫和地說，“我不應該讓他們對你進行測試。我應該堅持給你適當的時間，對測試和測試失敗的後果做好充分準備。這不是你的錯。你的反應是任何一個不完全熟悉吸血鬼規矩的人都會有的。”

“我說這是命，”塞巴咕噥道，“他要是沒有逃走，我們就不會知道科達的叛變和吸血魔的偷襲。”

“命運之手……控制……心形表。”哈克特說，我們都轉身瞪著他。

“你說什麼？”我問。

他聳聳肩。“我不知道。突然……跳到我……腦子裡的。小先生的話。”

我們不安地面面相覷，都想到了小先生和他喜歡擺弄的那隻心形的表。

“你覺得常虛·小與這件事有關嗎？”塞巴問。