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”

“他們現在會在哪兒呢？”我問。

“難說。”弗內茲搔著他的盲眼思索道，“這附近能容納許多吸血魔的洞不多。但他們也可能分散躲藏。”

“我表示懷疑。”一個追蹤員說，“如果我是他們的頭，我會讓大夥聚在一起，以防被發現。我想他們會聚在一起，也許靠近某個出口，準備集體戰鬥或伺機逃跑。”

“希望如此。”弗內茲說，“如果他們分開的話，找的時間可就長了。你自己能回大廳嗎？”他問我。

“能，但我想跟你們一起去。”

他搖搖頭。“帶你來是為了指洞，現在洞已找到，這兒就沒你的事了。沒有你，我們會走得快些。你回大廳去報告情況，我們一找到吸血魔就回去。”

塞巴在入口處接我，把我帶到了王子廳。許多將軍已經進去議事，但除了特別准許去辦事的之外，誰也不得離開王子廳外的巖洞。所以外頭還有許多吸血鬼，或坐或站，等著傳出訊息。

暮先生和哈克特在裡面。暮先生在和王子們說話，哈克特站在一邊，捧著八腳伕人的籠子。我走過去時他把籠子遞給我，說道：“我想……你會高興……看到它的。”

其實並不是，但我假裝高興。“太好了，哈克特。”我微笑道，“多謝你想著，我挺想它的。”

“哈克特把你的蜘蛛照顧得很好。”塞巴說，“你失蹤後他想把它給我，但我叫他繼續養著。我說誰知道會發生什麼呢——我覺得你會回來。”

“說不定它最後還是你的。”我苦笑道，“我似乎挽回了我的聲譽，但沒透過測試還是要受處罰的。”

“他們現在……不會為那個……處罰你了吧？”

我看看塞巴的臉色——他表情嚴峻，什麼也沒說。

兩小時後，弗內茲·布蘭帶回了好訊息——發現了吸血魔的藏身處。

“他們躲在一個狹長的山洞裡，靠近山的外側，”弗內茲顧不上禮儀，直接對王子們說，“一條道進，一條道出。出口的通道直接通到外頭，所以他們可以很快逃走。”

“我們派人堵在外面。”米卡說。

“很難。”弗內茲嘆了口氣，“洞外地勢很陡，我想他們肯定有放哨的，恐怕沒法悄悄派人上去。可能的話，還是在裡面捉拿比較好。”

“你認為我們不能？”帕里斯尖銳地問，聽出了弗內茲語氣中的隱憂。

“怎麼做都不容易。”弗內茲說，“不管我們偽裝多麼巧妙，都不能偷襲他們。他們一覺察到被包圍，就會留下一小股斷後，掩護大部分人逃走。”

“要是我們從外面堵死通道呢？”阿羅問。“搞個山崩什麼的。那樣他們就只能留下來拼了。”

“那倒是個辦法，”弗內茲認同道，“但是堵通道可能不那麼容易，而且會引起他們的警覺，使他們有時間做準備。我寧可設定一個陷阱。”

“你覺得公平較量我們會打不過？”阿羅不屑地問。

弗內茲搖搖頭。“不是。我們沒能近前細數，但我想那兒的吸血魔不會超過四十個，也許更少。我不懷疑我們能打贏。”吸血鬼們歡呼起來。“我擔心的不是這個，”他高聲壓過喧囂，“而是我們的損失。”

“去他的損失！”阿羅嚷道，“我們以前殺吸血魔也流過血——難道誰還害怕？”從叫喊聲中聽得出誰也不會。“說得輕巧。”歡呼聲平息後，弗內茲嘆道，“如果不用一點迷惑他們的辦法，直接闖進去，我們可能會損失三四十個吸血鬼，也許還不止。吸血魔們沒啥可損失的，肯定會血戰到底。你願意為這些傷亡負責嗎，阿羅？”

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弗內茲這番話一出口，吸血鬼們的興奮減弱了許多。就連盼戰心切、恨透了吸血魔的阿羅也顯得有些猶豫了。“你認為我們會損失那麼多？”他輕聲問道。

“只損失三四十個就算運氣了。”弗內茲直率地說，“他們很會選地方，我們無法一擁而上，只能一小批一小批地進，一個對一個。我們人多，最後還是會取勝，但不會很快，不會很容易。我們會受到挫折——很嚴重。”

吸血鬼王子們不安地交換了一下眼色。“這個數字是不能接受的。”帕里斯沮喪地說。

“是高了點。”米卡不情願地附和道。

“能不能想點別的辦法？”暮先生插話道，“是否可以用水灌或用煙把他們燻出來？”

“我也想過。”弗內茲說，“我看沒有辦法灌進去足夠多的水；火攻比較