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先生見鬼似的熱衷於成為‘梅爾郡主’，並全力爭取這兒所有的東西。再說他也付得起錢。”

“只要您滿意就好了，羅德瑞叔叔。”

“你也會滿意的。”叔叔說。“現在，我們就可以‘隨機待命’了——這四個字用得好極了！潘朵娜！”

他跌坐在客廳的椅子中，又開始讚歎起潘朵娜的美貌。

“你馬上可以買到新衣裳了。我不介意花上幾個星期的賭注，因為不久之後，你就要成為聖詹姆士官的大美人了。”

潘朵娜兩手交握，說道：“請聽我說，叔叔，既然您得到您要的錢，為什麼…不…留點給我們，好讓我和安妮一塊…住進爸爸遺囑吩咐，要留給她的村舍。”

“留給她的村舍？”他高聲的說。“你沒跟我提過這個。”

“我自己也不曉得，剛才看了爸爸的遺囑才知道。”她說，“要不要拿給您看？”

“好，讓我瞧瞧！”叔叔說。

潘朵娜的心怦怦跳著。走到圖書室把遺囑拿來，然後靜靜聽叔叔念一遍。

“哦！我想那只是打發她晚年用的，還有給亞當的，這不會影響我和畢維克先生的交易。”

“那我留在安妮那兒，您覺得怎麼樣？”

“你怎麼會那麼孩子氣？傻到指望在這兒埋葬青春？瞧瞧你的長相，”叔叔說，“親愛的小姑娘，我就要把全世界送到你腳前了，所有在威爾斯王子身邊的翩翩公子、風流哥兒都會拜倒在你石榴裙下。”

“我不想…這樣…”潘朵娜說。他她知道叔叔聽不進去的。

“我保證可以送你一座金色王冠。”他說，嘴角又泛起微笑。“那是你該得的，而在那之前，誰會想得到你就是那個高高在上，超凡逸俗的瑰寶呢？”

他笑起來，播朵娜卻覺不寒而傈。

第四章

“親愛的，昨晚你可真是大放異彩了。”

威廉夫人溫柔地對潘朵娜說。潘朵娜笑了一笑，還沒來得及回答，叔叔就介面嚷了起來：“考赫特郡主跟你說了些什麼來？潘朵娜！”

潘朵娜輕鬆的說：“一堆愚蠢的恭維罷了！”

羅德瑞皺起眉頭，她知道自己又說錯話了。

“考赫特可是有錢人喲！”他反駁她。

潘朵娜原想加上一句，他既老又醜更可怕，但一想到叔叔希望她唯命是從，就把話收回去。

離開約克郡之後，她彷彿被一場颶風颳走，幾乎要窒息了。整個腦袋都亂哄哄的。在這光怪陸離的世界裡，倒也不乏令人振奮的事，但也有相當多驚世駭俗的事。

他們剛到倫敦，羅德瑞爵士馬上就帶她南下，到威廉夫人住的艾斯列愛小屋。潘朵娜這才算對自己未來的監護人——威廉夫人略有了解。

威廉夫人臉蛋甜甜的。徐娘半老，風韻猶存。叔叔告訴過潘朵娜：“威廉夫人出身英格蘭最古老的家族，她的小叔威康克里夫郡主就是國王的親信。”

不久，潘朵娜漸漸發現威兼夫人幾乎肯為叔叔做任何事，他倆深深相愛著。

再過一段時間，她又看出來，威廉夫人的最大心願就是和叔叔結婚，可是很不幸，除了前夫留下的那棟房子外，她沒有任何財產。現存的款項也僅夠她維持目前的生活，一旦她改嫁，房子就得收回去。

他們快回倫敦時，潘朵娜問過叔叔：“您打算對威廉夫人說實話，還是告訴她我是大地主的繼承人？”

“沒有人——我是說除非我自己說出去，否則沒有人會曉得你的事。”他肯定的說。

他杜撰了一個故事；讓他了解，她剛從母親在西印度群島的親戚那兒接受了一大筆遺產。

“你二十五歲以前，或沒結婚前，還不能掌管財產。”

這是他沿路想好的說詞，由他特別強調“結婚”兩個字，她知道這是整齣戲的關鍵處。

“羅德瑞叔叔，我還是搞不懂，如果我有錢，急著娶我的該是窮人，不是有錢人呀！”

“你把窮人留給我對付好了！”叔叔齜牙咧嘴的說，“我是那些窮人的獵人，一哩外就可聞出他們的味道來。”

“但是，有錢人不是已經很有錢了嗎？”

潘朵娜堅持的說，叔叔譏誚的笑了笑說：“沒有一個有錢人會不想變得更有錢的，不過，有一點相當重要，他們都希望別人是為了他，而不是為了他的錢而嫁他。所以，”他展開笑容，“潘朵娜，這就是你的工作了，讓一個富人相信你不是為了他的錢，而是愛他才嫁他的。”