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“萬一，我不愛他呢？”

“反正你得裝成那個樣子就對了。”叔叔咆哮起來，“你總得扮演一下角色啊！老天！任何女人都會演戲，只要她肯演！”

他瞄了她一眼，見她被嚇到了，就溫和的說：“那不會很難的。身為你的監護人，我不會輕易讓一個男人和你獨處的。

他等於先提示了重點，然後再詳細說明：“效照傳統，一位女繼承人必須按嚴格看守在金籠裡，除了婚姻這把鑰匙，誰也不能開啟那道門。”

他為自己絕佳的比擬樂歪止，又說：“讓我來好了，潘朵娜，我曉得你既年輕又沒經驗，可是憑你的姿色。起碼十成有九成的把握。倫敦的男人現在對裝腔作勢的美入倒盡胃口，事實上，他們還沒要求什麼，她們就自動投懷送泡了。”

他用一種她最討厭的眼光打量她一番，說道：“你是高不可攀的，註定會引起一場挑戰！”

潘朵娜對此毫無興趣，但又警告自己這樣是“忘恩負義”，因為叔叔處處關照她，又給她買了那麼多衣服。

他們抵達文斯列登小屋的第二天，裁縫師就川流不息的蜂擁而入，帶來各種圖案、款式、還有成衣。

羅德瑞爵士仔細審查每一個建議，卻從沒問潘朵娜的意見，她知道，叔叔和威廉夫人是個中高手，凡是他們挑選的衣服一定是上等貨。

潘朵娜才去了一次宴會，便發覺自己已達到叔叔預期的效果。這種成就到底該歸功於她的美貌，還是財富？她不知道。

羅德瑞一到倫敦，立刻在報上登一則啟事：“潘克登羅德瑞男爵已由約克郡抵達倫敦，隨行的潘克登潘朵娜小姐向白金漢宮致敬。潘克登羅德瑞爵士選定柏克萊廣場四十七號，為款待她的行在所。”

潘朵娜置好裝後，一行三人便離開威廉夫人的艾斯列登小屋，到倫敦會。柏克萊廣場的屋主是威廉夫人的親戚，他正在鄉下養病，就暫時租給羅德瑞爵士。

這棟房子相當吸引人，裝置不錯，正好適合一位女繼承人住。事情演變如此迅速，她只有每天晚上想到未來，就心驚膽顫的份。

有時，她也想過偷偷溜走，找到回家的路，只有回到安妮那，才能重給那分失落的安全感。

但她知道，留給安妮的錢不夠她們維持一輩子，如果自己嫁個有錢的丈夫，不但能供養叔叔，更可以接濟安妮和亞當。

在約克郡長大的歲月中，她從沒想到那些衣冠楚楚，文雅機敏的紳土，在斯文的外表下，隱藏著銳利凌人的一面？他們說的那些可厭的恭維，比起上校的差遠了。她想：“都怪自己太幼稚了！”

每一次想到那些可能娶她的人，便覺自己沉入流沙中，脫不了身。幸而威廉夫人還算仁慈，善體人意，她常溫柔的對她說：“親愛的，我知道你不習慣這兒的生活。你父親病了那麼久，你一直看護他，根本沒機會接觸別人，當然會不習慣啦。不過，我相信你慢慢就會習慣的。”

“我也這麼想，”潘朵娜說，“可是吃晚餐時，那些客人講的話我都沒聽過，他們說的笑話我也聽不懂。

威廉夫人私底下倒認為這是椿好事，不過嘴上卻說：“你別管那麼多，只要讓人看起來風度優雅動人就好了。大家都稱讚你是宴會中最出色的美人。”

“那正是羅德瑞叔叔盼望的事。”

“你叔叔永遠是對的，”威廉夫人說，“你只要照他告訴你的話去做就行了。他處心積慮的想把你變成炙手可熱的人物呢！”

潘朵娜不得不想到，要是她知道叔叔真正的企圖，會有什麼想法？潘朵娜為了要象欺騙別人一樣，欺騙這麼一位善體人意的女人，感到羞慚萬分。

“當一名百萬富翁的繼承人有何感想？”

一晚，一位紳士這樣問她。

“我覺得沒什麼不同嘛！”潘朵娜老實的說。

他笑了，說：“你一定是還沒摸清訣竅，搞不懂怎麼去找樂子。”

“但願不是這個原因。”潘朵娜說。

“不管怎麼說，那一定是一種其樂無涯的生活。我想，你一定聽膩了這種話吧？”

“那些人的胡說八道正使我不自在呢！”潘朵娜說。

“我倒不覺得……”

羅德瑞叔叔插嘴。他把潘朵娜拉到一邊，附耳叮嚀：“那個年輕人對你沒什麼用，不要對他浪費時間。”

潘朵娜把這種只有在結婚的前提下，才能與人交談的方式當作“恐怖”的事。她知道叔叔賣掉房子的現款充其量只夠維持短時