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，一邊打噴嚏。

荷花乾脆拿一床被子捂在他身上，嗔怪道：“你也不知道留一件給自己。再這麼下去，只怕得向上求助了。”

小寶道：“大哥已經寫了摺子上去，只是現在道路不通，至少十天才能有回信。”

兩人又胡亂說些話，因小寶第二天還要出去，就早早歇了。

第二天叫人拿了些半新不舊的衣物裹成一大包讓小寶帶出去，因衙門內阿齊郝學康等都帶著人出去救災，晚上還不一定回來，只留下常喬一個大孩子，荷花放心不下，去找常氏說要加緊護衛巡邏，尤其打更上夜的人不得憊懶。

誰想常氏竟然拉著環玉出去了，道是要親自去施粥的地方看一看，到晚間才哆嗦著狼狽一身回來，說在路上被人圍住，許多遭災的人朝她的轎子跪下，以感激知縣奶奶善心，順便求她們給予更多幫助。人群圍了一大堆，轎子過不去，又有幾個宵小趁亂去偷她丫鬟身上的配飾，鬧了許久才得以脫身。

荷花見她自顧不暇，只得吩咐季管家叫了認識的一些人，讓晚上把門窗關好，守夜的人先煮一大鍋薑茶，不許喝酒取暖，也不得只管圍在火盆旁打瞌睡等等。

半夜時分，荷花起來給孩子餵奶，調亮燈火的時候，猛見得窗外有黑影閃過，連忙去叫小書，驟然又聽得有人大喊：“有賊了！有賊了！快來人！”

瞬間到處嚷嚷一片。

她們這一屋，小書和她帶著孩子睡裡間，小盤小碟在外間，聽得這樣呼喊，一個個嚇得慌亂起來。荷花待要出去看看，小書死命拉著她道：“姐姐千萬不要涉險，外面有人呢！”

彼時孩子又大哭起來，荷花連忙抱起她咿呀咿呀哄著，小書讓小盤小碟搬了桌凳堵著門，又在房間裡到處找合適的木棒、花瓶，還抄了一條小板凳在手裡，三個人手拿“武器”，緊緊圍在荷花身邊，如臨大敵。

“二奶奶，要不要熄燈？這不是給賊指路麼？”小盤哆嗦著問。

“胡說！熄燈了有人進來都看不到，不是更危險？”小書瞪大眼睛，拿著木棒在床沿重重地敲了兩下，道：“誰敢進來我打誰！”

小碟舉著小板凳，帶著哭腔道：“萬一他們帶著刀子怎麼辦？我聽說賊人都身長九尺，滿臉橫肉，飛簷走壁，窮兇惡剎，還喜歡……還喜歡搶了小孩去煮著吃……”

荷花臉一板，呵斥道：“胡說！這裡是知縣衙門後院，哪裡有賊敢亂來！說不定是誰嚷嚷錯了！”

一時間又聽得一些聲響，然後黑丫與季管家娘子過來敲門道：“二奶奶，賊人抓了兩個，剩下的上房逃跑了，周林媳婦請二奶奶過去呢。”

小書隔著門大叫：“這時節怎可出去？賊人還會上房，要是再來怎麼辦？”

荷花隔著視窗的洞，眼見得外面已是燈火通明，料那竊賊也不敢再來生事，常氏又是個不頂事的，就把孩子交給小書，讓她們在屋裡好好守著，隨季管家娘子出去。

一路走過，好幾個家裡人躺在地上不能動彈，季管家娘子道：“賊人用了悶香，後門的狗都被放倒了，這幾個守夜的也著了道，大奶奶那邊失盜了。我們這邊……門鎖被撬了一個，倒沒丟東西。”

等到了常氏那邊，只見得許多人跪在地上哀求連連，常氏正披頭散髮，怒氣衝衝道：“都捆起來，天亮後送到衙門裡審問！”

環佩也在其中，見荷花來了，忙掉頭跪下道：“二奶奶開恩，實不關我的事！”

荷花見這屋子門窗又折壞的痕跡，屋裡箱櫃大開，亂成一團，忙過去安撫常氏道：“大嫂先別惱，易哥兒幾個還好？府裡有沒有人受傷？被藥倒的人可有大礙？到底哪幾處丟了東西？”

常氏慌忙起身，跌跌撞撞往門外跑，嘴裡一連聲叫著：“易哥兒，禮哥兒！”

周林媳婦忙拉著荷花道：“二奶奶，大奶奶和宋姨娘院子裡都丟了東西，幾位公子、七少爺和玉姨娘那裡俱無事，府裡已知三個人受了刀傷，還有好幾個被藥倒了。我們只抓住兩個竊賊，管事的正在四下檢視。”

環佩又道：“我睡得死死的，大奶奶就叫人把我拖出來，說是我把賊領進來的。我如今這樣子，連府裡有頭有臉的人都見不到一個，哪裡還能去勾結外人？”

又有人進來報，說是被藥倒的人已經醒了。

荷花從沒經過這等陣仗，聽說又是蒙汗藥、又是刀、又是上房爬牆的，也禁不住有些哆嗦。

這邊宋姨娘、環玉環佩都在哭，外面又傳來嚎叫聲，常喬不知從哪裡轉回來，一臉凶煞道：“可惡！明天