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述一次最後那段話？”

芮高德教授不禁發出嘲弄的低笑。

“樂意至極！”他禮貌地回答，“我是說，這個證據顯示，致命的1分鐘內，沒有任何生靈接近過布魯克先生。”

“沒有任何生靈接近過他？”

“或者應該說沒有任何生靈可能接近過他。他孤身一個人在塔頂上。”

邁爾斯坐直身子。

“我們先把來龍去脈弄清楚！”他說，“那個人是被刺殺身亡？”

“他是被刺殺身亡的，”芮高德教授同意他的話。“我現在可以很得意地告訴你，兇器已經被扣留了。”

他微表歉意，伸手觸碰那根映著黃色光澤的粗木杖——從晚餐開始，他的木杖從未離身，此時正靠在餐桌邊緣。

“那就是——”芭芭拉·摩爾驚叫。

“沒錯，這就是布魯克先生的手杖。我剛剛已經向小姐暗示，我是個犯罪紀念品的收藏者。這根木杖漂亮吧？”

芮高德教授用一個戲劇化的姿勢以雙手托起手杖，旋開彎曲的握柄，拔出薄長鋒利的劍身，邪惡地映著燭光，他懷著敬意將劍平放在桌上。劍身有生命似地閃現微光；劍身多年沒有清理或磨亮。邁爾斯看見擺放在費伊·瑟彤小姐照片上頭的劍身上，有已經凝乾的暗鏽色血跡。

“很美吧？芮德教授又重複一遍，”你們如果拿近看一看的話，可以看到劍鞘中也留有血跡。“

芭芭拉·摩爾突然推開椅子站起來，往後退。

她高聲說：“你為什麼要把這種東西帶來？難道是想向別人炫耀？”

教授訝異地揚揚眉毛。

“小姐不喜歡這根木杖？”

“不喜歡，請把它拿開。這實在有點——太殘忍了！”

“但是小姐一定要喜歡這樣的東西，對吧？否則就不配成為謀殺俱樂部的客人！”

“對！對！你說得沒錯！”她匆忙修正自己的態度。“除了……”

“除了什麼？”芮高德教授感興趣地低聲催促。

邁爾斯看著她站起來緊抓住椅背。對她的舉動有些不解。

他曾一兩次意識到她的眼神隔著桌子盯住他不放。大部分的時間，她專心注視著芮高德教授。打從故事一開始，她就抽菸抽個不停；邁爾斯注意到時，她的咖啡淺碟裡已有至少6根菸蒂了。此外，在芮高德教授描述朱利·費司納克對費伊·瑟彤惡言相向時，她彎下身子彷彿在桌下撿什麼東西。

朝氣蓬勃，個子不算高，一身白色晚禮服使芭芭拉不脫小女孩的稚氣。她此刻不安分地站著，在椅背後擰扭雙手。

“沒錯，沒錯，沒錯，”芮高德教授用追根究底的口氣說，“你對這些東西非常感興趣。除了……”

芭芭拉忍住不讓自己笑出來。

“怎麼說呢！”她說，“任何一個小說家都會告訴你，擁有這些紀念品，並不會讓謀殺案更具真實性。”

“你是小說家嗎，小姐？”

“不——怎麼算，”她又笑，想借扭動手腕轉移這個話題。

“無論如何，”她急忙說，“你告訴我們有人殺了這位布魯克先生。是誰殺了他呢？兇手是否就是費伊·瑟彤小姐？”

芮高德教授直盯著她瞧，似乎是在下定某種決心，經過一陣略有緊張氣氛的沉默後，他暗自發笑。

“你憑什麼如此斷言呢？我前面不是說過，根據常理推論，費伊·瑟彤小姐已經排除了涉嫌的可能嗎？”

芭芭拉·摩爾說：“您說的是。”

她拉回自己的椅子，重新坐下，邁爾斯觀察她的一舉一動。

“即使你認為教授說的是對的，摩爾小姐，我得說我並不同意你的看法。根據教授的說法，在當時的情況下，並沒有人接近受害者——”

“沒錯！而且我說了兩次。”

“你怎麼能確定呢？”

“我有的是證據，而且我還有證人。”

“比方說呢？”

芮高德教授飛快地瞥了芭芭拉一眼，小心拿起手杖的劍身，插回劍鞘裡，再度旋緊，謹慎地靠在餐桌旁邊。

“朋友們，你們或許認同我是個觀察力敏銳的人。”

邁爾斯微笑著說：“完全不用懷疑。”

“很好！那麼我就露兩手給你們看看。”

芮高德教授手肘撐在桌上，準備證明自己的說法。他抬起手臂，以右手食指輕敲左手食指，好讓自己集中精神，微微發亮的眼睛