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“尖叫聲是從塔樓的方向傳來的。哈利和我拔腿奔出樹林，衝過草坪，來到塔樓和河堤的彎道附近的空地，但這片空地早已擠滿了人。

“我們很快就搞清楚這是怎麼回事。

“藍博夫婦帶著他們的侄女、媳婦、4個從9歲到l4歲的孩子，到樹林的邊陲地帶野餐已經有半小時之久。

“就如一般法國的野餐，不會因為當天天候不佳而延期。當然，這個地區屬於私人所有。但是法國人並不會像英國人那樣，把所謂私人產業當回事。但他們猜想布魯克先生並不歡迎侵入者，便畏縮不前，直到看見先行離開的費伊·瑟彤小姐，然後是哈利與我隨後離去；他們以為這一帶已經沒人了。孩了們就趁藍博夫婦在一株胡桃樹下開啟野餐籃時闖進了空地。

“進人塔樓裡探險的是最小的兩個孩子。哈利和我匆匆奔出樹林時，我還看到那個小女孩站在塔樓入口，手指著塔頂。

我聽到她尖銳刺耳的聲音喊著：“‘爸爸！爸爸！爸爸！上面有個人全身都是血！’”她就是這麼說的。

“我無法一一陳述當時其他人都說了些什麼或做了些什麼。我只記得孩子們面對父母的驚愕臉龐，草地上藍白相間的皮球滾落河裡濺起水花。我朝塔裡走去，沒有用跑的，爬上回旋梯時，腦中浮現一種突如其來、荒誕怪異的想法：要心臟虛弱的費伊。瑟彤爬完這些樓梯，真是太不體恤人了。

“我終於走到了塔頂，強勁的風颳過。

“荷渥·布魯克——還活著，身體仍在抽搐——俯臥在塔頂地面中央，背後的雨衣血淋淋一片，還有一道位於左肩胛骨正下方，長半吋的裂縫，看來是他被從背後刺傷所造成的。

“至於他一向隨身攜帶的柺杖，是根內藏刀劍的手杖，分成兩段各落在他身體的兩側。握柄部分那薄長銳利的劍身沾滿血跡，落在他右腳附近，而木製劍鞘則滾到他左側的胸牆邊。裝著兩千鎊的公事包已經不翼而飛。

“我眼前一片昏花，而藍博家的人在塔底尖叫。當時時間是4點零6分：我注意時間並非出於警察的直覺，而是納悶費伊是否按時赴約。

“我跑到布魯克先生旁邊，扶他坐起來。他對我笑了一下。似乎想說什一麼。但他卻只說了：‘好慘。’哈利走向身處血泊中的我。不過他的出現也無濟於事。他說：‘爹地，是誰幹的？’然而老人已經失去表達能力。幾分鐘後便死在他兒子懷裡，像個孩子似的緊抓著哈利不放。”

芮高德教授說到這裡，便暫時打住。

他看來相當內疚，垂頭怒視著餐桌，厚實的手撐在兩邊。

沉默半晌，他不耐煩地搖了搖頭。

接著以非常強烈的語氣補充：“請注意我接下來要告訴你們的事！

“我們知道，當我3點50分留下他獨自一人在塔頂時，荷注·布魯克先生並沒有受傷，而且健康情況良好。

“接下來，殺他的兇手一定是到塔頂去找他。這個人必須在布魯克先生轉身前，就從藏劍手杖的劍鞘中抽出劍，刺進布魯克先生的背。當然，警方後來調查發現，河面那側，有些岩石碎塊從設槍眼的毀壞城垛上崩落，應該是有人爬上塔頂時被手指扳松的。這必須發生在3點5O分到4點5分——也就是兩個孩子發現布魯克先生性命垂危之際——這段時間內。

“好！這樣就確立了！”

芮高德教授猛然把椅子往前拖。

“這個證據相當有決定性，”他說，“表示在這段時間裡，不可能有任何生靈接近他。”

第四章

“你們聽見我說的話了嗎？”芮高德教授強調，啪啦一聲彈響手指，藉此引起他們的注意。

邁爾斯·漢蒙德這才從神遊中驚醒。

他想，這位五短身材教授的描述，不論是聲音、氛圍還是視覺的細節，都讓人彷彿身歷其境。邁爾斯此時忘了自己置身於貝爾翠餐廳燭光朦朧、窗戶朝羅米利街大開的頂樓房間。他被故事中的聲音、氛圍和視覺細節包圍，以至於羅米利街窗外的雨聲也成了亨利四世之塔的雨聲。

他發現自己的情緒受到感染，憂心苦惱，偏袒之情油然而生。他打心裡喜歡這個荷渥·布魯克先生，喜歡他、尊敬他並同情他。彷彿這個人已經是他的朋友。無論是誰殺了這個夥伴……

從一開始，桌上那張著色過的照片中，費伊·瑟彤小姐望著他的謎樣眼神更令他心神不寧。

“抱歉，”邁爾斯說，芮高德教授彈手指的聲響讓他回過神來，“可不可以請你再重