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地陳述客觀事實，告訴你這名女子就常理來看並沒有罪。我還告訴你，以一般世俗標準而言，她是個教養良好，甚至過分拘謹的女人。

“我之前所說的都沒有涉及她更深層的內衣——這些她也許毫無意識，而我卻深感好奇、意欲追究的靈魂。也沒有提到被催眠或入睡之後出竅、以另一種肉眼可見的形式出現的靈魂。這個靈魂，正如在閣樓窗外飄動的蒼白臉孔，以吸取人血維生。

“要是荷渥事先找我商量，我或許幫得上忙。但是，不，不，不！這個女人太淫蕩了，這件事不可宣揚出去。也許我當時應該憑外在的徵象和我告訴你的故事私自揣測。紅髮、纖長身材以及藍色眼珠這些外在特徵都跟傳說中的吸血鬼吻合，而且在傳說中這些都是縱慾的表徵。但我的反應總是很遲鈍，直到荷渥遇害，我才知道為什麼那些農人像暴民一般想用私刑處決她。”

邁爾斯一隻手伸到前額，重重壓上。

“你一定不是認真的！你說的一定不是……”

“這件事…——”芮高德教授補充說明。

“我們這樣說吧。你想說的是費伊·瑟彤殺了荷渥·布魯克？”

“是吸血鬼所為。因為吸血鬼恨他。”

“這分明就是個以銳利劍鋒為兇器的謀殺案！不要扯到怪力亂神！”

芮高德教授冷冷地說：“那麼，這個兇手是怎麼接近並離開受害者的？”

又是一陣長長的靜默。

“你們給我聽著。”邁爾斯咆哮道，“我再告訴你們一遍，你們一定不是認真的！你，身為講究實際的人，不應該將這件事解釋成超自然現象……”

“不，不，不！”芮高德教授一連三聲彷彿鐵錘重擊地回應，忽然一彈手指。

“你說‘不’是什麼意思？”

“我常跟我學校的同事爭執有關‘超自然現象’這個字眼。問題在於。你能反駁我提出的這些事實嗎？”

“顯然不能。”

“那就對了！——假設——我說任何有關吸血鬼的只是假設。你難道不認為，惟有這樣才能解釋費伊·瑟彤住在布魯克家時的所有詭異行徑？”

“但是你想想看——”

“我跟你說，”芮高