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們正置身在個人或財務的困境中。可是我父親不是這樣。」

「人是會懷著對死亡的恐懼而從不表露出來的，麗絲。他們就只是懷著它過生活。可是如果你讓他們知道一種逃避的方法，誰知道他們會怎麼做？」

或者會丟下什麼。麗絲沉默了一會兒。在汽車引擎的隆隆聲中，她聽到一段不知名的鳥鳴，像小調旋律，從森林高高的濃密枝葉上傳來。

她說：「當我回來這裡的時候，我已經準備好要接受這種可能性了。我不相信他會就這麼離開我們，但是我不是無所不知，我無法確知他腦子裡在想什麼。如果事情就是這樣，沒關係。我可以面對，不會想報復。假使他果真接受了這種療法，用一個新名字在哪個地方生活，我也可以面對。不一定非得見到他不可。只是我需要知道真相，或找到一個知道的人。」

「比方那個相片中的女人，蘇麗安·莫埃。」

「你載去庫伯利克墓的女人。或者這個黛安，要她去找你的這個人。」

「我不知道黛安能告訴你多少。反正會比我多。我的原則是絕不問問題。我見過的第四年期人很容易讓人喜歡。我不認為他們很邪惡，就我所知，他們也沒有做任何事讓我置身在危險中。和你在新聞中聽到的遺傳安全部那些鬼扯正好相反，他們就只是人而已。」

「是知道如何守住秘密的人。」

「沒錯。」特克說。

片刻之後，他們經過一塊粗糙的木牌，上面用好幾種文字寫著村名，大概是：「德沙新撒蘭迪鎮」。再過去約一公里的地方，一個在麗絲看來頂多二十歲的瘦小子走到路上，揮手要他們停下。他走到特克這一邊的車旁，把頭伸進車窗。

「要去撒蘭迪嗎？」這小子尖銳的聲音使他顯得比看起來還要年輕。他的呼吸聞起來是發臭的肉桂。

「正要往那裡去。」特克說。

「你到那裡有事嗎？」

「是啊。」

「什麼事？」

「私事。」

「你要買『凱』嗎？那裡不是買『凱』的好地方。」

「凱」是本地像蜜蜂的昆蟲製造出的一種會產生幻覺的蠟，近來在麥哲倫港俱樂部中是種很紅的毒品。「我不用。不過還是謝謝了。」特克踩了油門，力道還不至於撞傷這小子。他迅速閃開，擺出了一張臭臉。麗絲往回看，那小子仍然站在路上，對他們怒目而視。她問特克那是怎麼回事。

「最近常有城裡人開車到鄉下地方逛，想要弄一兩克的毒品，結果被搶、惹上麻煩。」

「你認為他想要賣毒品給我們？」

「我不知道他想要做什麼。」

不過那小子肯定帶了手機，也肯定打電話通知前方的人了，因為當他們一駛過路邊前幾間有人住的小屋，還沒有到鎮中心的時候，當地的民兵就迫使特克把車子開到路邊。民兵是兩個壯漢，穿著臨時湊合的制服，開著一輛上了年紀的多功能貨車。麗絲坐著不動，讓特克去跟他們說。

「你們到這裡有事？」其中一人問。

「我們必須見伊布黛安。」

停頓很久。「這裡沒這個人。」

特克說：「好吧，那我一定是轉錯彎了。既然沒這個人，我們只停下來吃個午餐，就會上路了。」

這個警察（如果你能這麼稱呼他的話，這些小城的治安人員在臨時政府中是沒有地位的，麗絲心想）給了特克深深的、嚴厲的一眼。「你有名字吧？」

「特克·芬雷。」

「你可以到路對面喝杯茶。午餐我就不知道了。」他舉起一根指頭。「一個小時。」

他們坐在一張看起來是用巨大的廢棄電纜軸做的桌子旁，在午後的炎熱中，一邊揮汗，一邊用缺了口的陶杯喝茶。店裡其他客人全避開他們的眼光。而就在這時候，門簾開啟來，一個女人走進室內。

這是個很老很老的女人。她的髮色和髮質都像是蒲公英茸球，面板蒼白，彷彿一不小心就會裂開。她藍色的眼睛出奇地大，深陷在輪廓清楚的眼窩裡。她走到桌前說：「你好，特克。」

「黛安。」

「你知道，你真的不應該回來這裡。時機很不好。」

「我知道……托馬斯被逮捕了，或是綁架了。」特克說。

這女人畏縮了一下，就只一瞬間，幾乎覺察不出來。此外便看不出有任何反應。

「我們有幾個問題想請教，如果可以的話。」

「既然都來了，我們倒不妨談談。