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著它們用令她屏息的速度和光亮飛過天空。

就像現在這樣。神的煙火。「哇！」她有些言不由衷。

特克把他的椅子拉到她同一邊的桌旁，這樣兩人就都面向著海了。他沒有做出任何明顯的舉動，她想他也不會。和這種事比起來，駕機飛越高山隘口想必易如反掌。她也沒有什麼動作，是小心翼翼不要做出動作的，但相距就那麼幾厘米，她能感覺到他的體溫。她心不在焉地喝著咖啡。又有一陣流星出現了。她說出心中疑惑：不知道有沒有流星掉到地上？

「那只是塵土，」特克說，「或者天文學家說的，古老彗星的殘骸。」

不過有樣新東西吸引了她的注意。「那麼那又是什麼呢？」她一邊問，一邊指向東方地平線上高一點的地方，也就是黑暗的天空與黑暗的海面交接處。在麗絲看起來，像是有樣東西落在那裡了。不是隕石，而是明亮的光點，像照明彈一樣掛在空中，或者說她想象中照明彈的樣子。反射的光將海面染成深淺不一的橘紅色。就她記憶所及，之前住在赤道洲的時候從沒看過這種情形。「那也是其中一部分嗎？」

特克站起來，中庭人群中有幾個人也站了起來。談笑被一片迷惑不解的寂靜取代了，電話和說話聲開始此起彼落。

「不是，」特克說，「這可不是其中一部分。」

第三章

特克在新世界的十年裡從沒看過這種情形。

但是，就某方面來說，這其實是很典型的。新世界習慣上會提醒人這裡不是地球。這裡發生的事情是不一樣的。「這裡可不是堪薩斯市。」大家常這麼說，就像《綠野仙蹤》裡，桃樂絲被龍捲風吹離家鄉之後說的。而他們現在可能用十幾種語言說出同樣的事。這裡可不是大草原。這裡可不是阿富汗的坎大哈。這裡可不是肯亞的蒙巴薩。

「你想這危不危險？」麗絲問。

餐廳裡有些客人顯然認為危險。他們毫不掩飾地倉促買了單，往自己的車走去。不到幾分鐘，寬闊的木造中庭裡只剩下幾個忠實顧客了。「你想離開嗎？」特克問。

「除非你想走。」

「我想我們在這裡跟在任何地方一樣安全。」特克說，「這裡景色更美呢！」

那個現象仍然在海面上，不過似乎逐漸接近。看起來像是發亮的雨、一團閃著光點、翻騰的灰雲，就像從遠處看到的雷雨。

只不過那光亮不像閃電那樣落下，而是掛在起起伏伏的黑暗下方，打亮雲團。特克經常看到海上吹起的暴風雨，他估計這場暴風雨大約以本地風速接近。從發出的光看起來，似乎是由各自發亮或燃燒的粒子構成，或許和雪一樣稠密。不過他也說不準，因為赤道洲這個區域是不下雪的，而他最後一次看到雪是許多年前在緬因州內陸。

他首先擔心的是火災。麥哲倫港是個火藥庫，擠滿了平價住宅，碼頭區有數不清的倉庫和運輸裝置，海灣處處有油輪和液化天然氣船，輸運燃料給永不滿足的地球。結實的暴風像一把點燃的火柴，從東面襲來，他不敢想象後果。

他沒對麗絲多說什麼。他想她已經得出許多和他相同的結論，不過她沒有提議逃走。她夠聰明，知道無處可逃，也跑不過這團東西逼近的速度。不過當這團東西接近海灣最南邊的陸地時，她也緊張了起來。

「它沒有一直亮下去。」她說。

哈雷的工作人員把桌子從中庭拖進去，彷彿這樣真有什麼保護作用，他們也勸剩下的客人待在室內，直到有人弄清楚是怎麼回事。不過侍者跟特克很熟，就讓他獨自留下。於是，他和麗絲又在外面待了一會兒。兩人看著照明彈的光（不管那是什麼），在遠處海上舞動。

沒有一直亮下去。他明白她的意思了。那移動、閃亮的光幕還不到海面就漸漸消逝在黑暗中。燃燒盡了，也許。這倒是頗令人鼓舞的跡象。麗絲拿出手機，接了一個本地新聞廣播臺，轉述零星內容給特克聽。他們說到有一陣「暴風」，或者說在雷達上看起來像是暴風的東西，邊緣朝南北方伸展好幾百公里，中心大致是在麥哲倫港上方。

此刻，光雨落在海岬和港口。港口內有幾艘遊輪和貨輪停錨靠岸，船上甲板和上層船體全都照亮了。光雨順著地勢往上飄，愈飄愈高，整片山麓像是籠罩在陰森光芒中的峽谷壁。這時，貨物吊車的側影變得朦朧不清了，遠處城裡那些高聳的旅館大樓變得黯淡了，露天市集和市場也消失了。不過沒有東西爆炸起火。還好，特克心想，繼而又想，可是它可能有毒。它可能是任何該死的東西！「該進去了。」他說。