第3部分(第2/4 頁)

「請恕我拒絕。」

「一直窩在單身宿舍裡會發黴喔！」

「請把單身宿舍想成是威士忌的橡木桶，我是在讓自己熟成，有朝一日會變得很好喝喔！」

「少胡扯了！別講那麼多廢話，好好地過週末吧！」

恩田前輩是會把週末的行事曆排得滿滿的那種人，他那令人肅然起敬的活力真不知是打哪兒來的。潛伏在恩田前輩體內的野性致力於追求每個週末的冒險，還會三不五時來約小和田君。

小和田君曾被田恩田前輩拖去參加黑暗火鍋【※是一種社團或親近好友間煮食火鍋的遊戲，規則是一人最少帶一樣料進入漆黑的房間，然後在不清楚他人帶的料的情況下將所有的火鍋料投入鍋中煮，最後煮好了之後在漆黑中每個人夾到什麼就要吃什麼。】、搭神秘青年實業家的紅色跑車泡逼各大澡堂、參加出町商店街的七夕祭、在祇園的鰻魚店吃怪物般的蒲燒鰻、從大文字山健行到琵琶湖、去看鞍馬的火祭、參加法輪寺和吉田神社的節分祭。老實說，參加這些活動很累人，但是拒絕恩田前輩的邀請，看到他垂頭喪氣的樣子也很累人，所以三次裡至少會陪他去一次。結論就是他還滿喜歡恩田前輩的。

至於小和田君這號人物，無時無刻都像是老僧入定的地藏菩薩般待在溪谷裡衝瀑布，無論帶他經歷過什麼樣的冒險都不會改變。即使在三更半夜爬上南禪寺的水路閣、以四肢著地的方式匍匐前進時，也都一臉平靜的樣子，就連恩田前輩也看得目瞪口呆。

「小和田君啊！就沒有能讓你心跳加速的事嗎？」恩田前輩問道。

「我的心臟都有在跳喔……你看，我這不是躍躍欲試了嗎？」

「躍躍欲試又怎樣？」

恩田前輩在黑暗中保持匍匐前進的姿勢回頭，用手電筒照亮小和田君的臉。「你有聽過『滾石不生苔』這句話嗎？」

「聽過。」

「我就是這個意思，你知道的吧？」

「……你的意思是要我多長一些青苔嗎？」

「喂、喂！你可不是地藏菩薩喔！」恩田前輩喟然長嘆。「你給我聽清楚，我們需要冒險，不能茫然地在時間的洪流裡隨波逐流，人生可不是孜孜不倦地認真工作就能有收穫的。」

「才不是這樣，認真工作的人生最美麗了。」小和田君不滿地嘟囔。「恩田前輩只是把所長的理論拿來現學現賣吧？」

「現學現賣又怎樣？所長的人生經驗比我們豐富太多了。」

「經驗和真理有什麼關係？」

「又在扯一堆歪理了。」

恩田前輩原本悶不吭聲地沿著琵琶湖疏洪道在黑暗中前進，突然停住不動，直勾勾看著前方說：「真的什麼都看不見耶，感覺真陰森。」

「前途一片黑暗。」

「可以回頭。」

「也可以前進。」

「不過我們已經是頂天立地的社會人了……你意下如何？」

在那之後，恩田前輩宣佈冒險到此結束。

※

也是因為和思田前輩的冒險，小和田君才會遇到狸貓假面。

位於北白川瓜生山一家名為「白幽」的拉麵店是一切的起源。

已經不指望過人間生活的「拉麵之鬼」在瓜生山的洞穴裡蝸居了十年之久，根據自稱白幽子的仙人所留下的食譜，致力於鑽研拉麵之道。先把為什麼要遠離塵世來鑽研拉麵之道這個理所當然的疑問擱在一邊，只要在破爛的山中小屋吃過他煮的拉麵，溫和細緻的油脂就會在嘴巴里擴散開來，不知道是何種山菜的甘甜則有如森林裡的樹木細語般源源不絕地湧上來。聽說客人會喪失人世間的記憶，直到喝下最後一滴湯為止。

恩田前輩在居酒屋裡跟女朋友講了這件事，只可惜辦公室位在京都市下京區的專利事務所職員——桃木小姐只是盈盈一笑，並不相信。

「騙人的吧！你這個大騙子！」

她是世間少有，工作能力和包容力奇蹟似地一樣高的人。小和田君在私底下稱她為「千手觀音」。一旦因某種刺激而對一些雞皮蒜皮的瑣事開始堅持的時候，就會頑固到八匹馬都拉不動。於是他們開始辯論起這家夢幻拉麵店是否真實存在，而且兩人之間的爭執越來越白熱化。當喝醉的桃木小姐大喊：「你總是講一些不負責任的話！」把酒瓶全部推倒，恩田前輩眼眶泛紅地說：「你為什麼不相信我說的話？」筆者固然認為平常總是一臉嚴肅地講一些分不清到底是謊言還是真話的他也有錯，但是簡單地