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女子輕聲地低喃：「被你打敗了！」

小和田君問她：「你為什麼要抓狸貓假面？」她只是輕描淡寫地回答：「這是商業機密。」既然問不出個所以然來，小和田君便二話不說地接受她的說法。「那就算了。就讓我們一起忘掉今天早上的事吧！拜託你了。話說回來……這裡是哪裡？」

「你還沒睡醒嗎？這裡是木屋町。」

「我喝醉了，完全想不起來是怎麼來到這裡的。」

「被你打敗了！」

小和田君看了看錶，癟著嘴說：「哎呀！已經八點半啦！想要悠閒度過今天的話得加緊腳步了。那就祝你有個美好的一天。」

即使是這種暴風雨的展開，也無法動搖小和田君想要悠閒度過週末的決心。我們在這隻高貴的懶鬼身上，看見了堅不可摧的「將怠情貫徹到底」的意志。

小和田君匆匆告別神秘女子，打算從熱咖啡和雞蛋三明治展開這趟追求悠閒假日的旅程，可是，正如讀者諸君所預期，為了得到悠閒假日的戰鬥才剛剛開始，導致小和田君和這位神秘女子再次「非命中註定」的重逢。

※

小和田君是某化學工業企業的研究員。

從研究所畢業之後就開始工作，還是進公司才第二年的菜鳥。

他上班的新素材研究所位在從近鐵京都線的向島站往西展開的田園地帶上。從研究所的視窗往外看，世界看起來就像是光由農田和工廠、京滋快速道路構成。遠遠地可以看到AEON【※日本一家大型的零售與金融服務集團，此指AEON旗下的購物中心。】簡直就像魔術師居住的高塔一樣，籠罩在霧氣裡，所以任何人都無法確信，AEON是不是真的存在。因此在研究員間甚至流傳著一種說法，將還在實驗，尚未取得驗證的觀測稱為「簡直跟AEON一樣嘛」。

就像大學的研究室一樣，這個研究所裡有好幾個研究團隊。小和田君在室長的指揮下，負責從事食品用的保鮮膜開發。最具有代表性的例子，就是讀者諸君用微波爐加熱昨天剩下的咖哩時，蓋在容器上的那個東西。只要想成那種東西，就很容易理解了。室長的輪替是基於研究的成果，也可能會被別的研究團隊合併吸收，所以在無機質又冷冰冰的研究所內，其實一直靜靜地上演著弱肉強食的戰爭。但是小和田君光要完成自己每天的任務就已經一個頭兩個大了，所以對此等勾心鬥角的內幕還不甚瞭解，不是一聲不吭地更換測量儀器的蒸餾水，就是調配各式各樣的藥品，再不然就是用接著劑把試作的保鮮膜黏上去又撕下來。

照他同事們的說法，小和田君的日常生活平靜得「跟田裡的田螺沒兩樣」。每天在位於研究所基地裡的單身宿舍睜開眼，平常從早到晚都在研究所裡上班，週末不是在宿舍裡看書就是睡覺。只要恩田前輩沒約他出門，他就不會出門。晚上則是在研究所外一望無際的漆黑田園地帶裡散步，漫無目的地觀察滿天星星，心不在焉地眺望京滋快速道路上的橋色燈光連成一片的樣子。然後回到單身宿舍的房間，邊喝罐裝啤酒，邊以仔細修改「將來娶了老婆以後想要實現的夢想清單」度過漫漫長夜。

早上如果太早醒來，便騎著腳踏車賓士在宇治川的堤防上。在設定於放材料的圍牆邊的自動販賣機買罐咖啡，然後慢條斯理地走在田埂上。邊喝咖啡邊欣賞從橫跨在宇治川的桁架橋上賓士而過的近鐵電車和對岸有如另一個世界的伏見桃山街道，曾經是他最大的樂趣之一。

當小和田君滔滔不絕地述說著罐裝咖啡帶來的小確幸時，恩田前輩溫柔地拍拍他的肩膀。

「我明白，我明白，你也別太鑽牛角尖了。」

「我沒有鑽牛角尖啊！」

「沒關係，沒關係，我明白的，我明白喔！」

恩田前輩就是這麼體貼。

※

恩田前輩和小和田君隸屬同一個研究小組，是早他兩年進公司的前輩。長相似馬，也是個愛馬人，中午休息時間經常都在員工餐廳熟讀《賽馬雜誌》。對於恩田前輩而言，小和田君是第一個分到他手下的後輩，也是應該要給予適切指導的存在。

小和田君對京都幾乎一無所悉，恩田前輩則是畢業於京都市內的某所大學，誇口說「京都的一切就交給我了」、「京都的怪人我幾乎都認識」。恩田前輩也住在單身宿舍，但是因為他的女朋友桃木小姐住在京都市內，所以週末很少待在宿舍。

恩田前輩一直鼓吹小和田君離開單身宿舍，搬到市區裡。

「把那裡當成我們的前線基地吧！」