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了，忙上前把趙元抱開，壓著嗓門勸道：“是啊，這是郎君的意思，大郎的好意咱們心領了，您快些進屋吧，外頭天都黑了。”

趙元就這樣給一個小丫頭抱了開，心裡很不快活，腳落地卻也沒再鬧著讓立秋起身。

他抬頭看著立春道：“我方才問你話呢！你說是我阿父讓罰的，是甚個意思？”

立春瑟縮了下，小聲道：“奴也不曉得呢，郎君只讓人傳話，說讓立秋謹守本分，再學學規矩……不光跪著，立秋姐姐那裡教養的小丫頭也，也讓奴幾個接手……”

趙元小小抽了口氣，竟這樣嚴重！

那頭立秋已經受不住低聲哭泣起來。一個一等的奴婢讓人剝奪去了職權，堪等於那失了寵的姬妾，哪裡還有甚個前途可言！這會兒跪在那麼些個小丫頭們面前，便是以後，又哪裡有底氣去管她們呢？她自到趙諶身邊服侍，一向很得用，風光慣了的，也沒失了謹慎，今日這一遭太突然了些！

趙元看看立秋，再在心裡咂摸那一句“謹慎本分”，還有甚個不明白？立秋只怕還是受了他的牽連……只是他爹是怎個知曉那天棠梨院正屋裡頭的事情的？他往這裡頭細想想，心裡頭便有些不是滋味兒了。

還能有哪個？便縱不是範氏本人，難道她的丫頭們還能越過了她去向趙諶告狀不成？

他再不看立秋，徑自脫鞋上廊進了屋。他爹還沒回來，堂屋裡就這會兒功夫已經點了燈，連著方案几上了一小桌子的飯菜，熱得熱涼得涼，俱都精美可口，只待人來品嚐。他習慣性地在側邊坐下，舉箸夾了一筷子醃製的雞脯子，卻頭一次食不知味起來。

趙元心想，範氏也沒錯。從小到如今，她對著一個私生子，能問寒問暖，為他縫衣織襪，嫡母做到範氏這個份兒上，難道還不夠？

他自問也儘量親近範氏了，只是他與別個不同，既然出生就知事，範氏那會兒瞧著才不過十來歲的小姑娘，他實在沒法當對方是母親。範氏不想自己與她生分，他理解，但越這樣做，他就越清楚自己與範氏之間，畢竟是有隔膜的。

趙元慢慢地吃盡一碗粳米飯，竹簾並未放下，外頭立秋的身影模糊在昏暗裡，泣聲也漸不可聞。他逼著自己當沒聽到，硬著心腸故作自如。

他也是個自私的人，說起來比起範氏，他自小跟立秋更親近些……可是這會兒，他爹已經把立場亮出來了，院裡院外都是耳朵，他若一徑給立秋求情，或者蠻橫饒了立秋，雖然可以，但卻會讓範氏傷心，也會讓立秋再立不了足。

第12章　荷葉粑粑

趙諶身著帶著一身的夜露回來，到了稍顯悶熱的室內，露水從肩罩上滑下，滴到萱席上泅開一滴滴水印子。他自行解著護臂，立春幾個圍著他替他卸著鎧甲，青銅立燈將屋子裡照得如同白晝。

他漫不經心道：“大郎呢？歇在內室了？”

立春和立冬正將解下的甲衣撐到黑漆的木施上頭，立夏就道：“大郎先時一直等郎君到快子時，後來就去了樸拙園，說今晚回自個兒院子睡去。”

趙諶動作一頓：“哦？他沒說為甚等我？”

立夏搖搖頭：“沒說呢。”她心裡卻在偷想，興許大郎是想給立秋求情呢，但是這話卻不敢在趙諶跟前說出口。

趙諶沒再問，徑自去了耳房洗漱，待換了身輕薄的褻衣在胡床上坐下，這時候，立秋才在兩個小丫頭的攙扶下，踉踉蹌蹌地進來，無力地跪伏在趙諶面前。

他撐著頭，聲音低沉而冷漠：“你在我身邊伺候幾年了？”

立秋嗓子嘶啞，渾身顫抖：“回郎君，足八年了。”

趙諶沉默片刻道：“八年前，我一人頂門立戶，也才剛剛開府，身邊除了呂慧也就是你了，你大我一歲，對我照顧有加，府中事事料理妥當讓我無後顧之憂，我心底是將你當成我的姐妹來感激的。”

立秋伏在萱席上，大滴大滴的眼淚掉落。

“我臨出征前將家裡交於你，承諾你，待我有能力，將來必定替你除去奴籍，擇一佳婿，從府中風光出嫁。”趙諶講到這裡，微帶自嘲道，“你卻不願，說這世上已無家人，趙府便是你的家，說你要看著我成家立業才能放心……”他低頭看著立秋：“我現在再給你一次機會，以前的承諾仍然有效。”

立秋手指緊攥，白皙的手背上青筋都暴了出來，眼睛裡滿是傷心和惶恐。她哆嗦地與趙諶對視，嗚咽道：“郎君，奴婢不願！奴婢只願……只願……”她輕輕搖著頭，似將嘴邊的話如同眼淚一樣嚥了下去，只深深地叩首。