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他一年前就開蒙了，母親託人給他找了一位大家，父親也覺得好，可是那位夫子年紀太大，作風古板，對他的要求太嚴格，他夜夜挑燈，也還感覺吃力。他跟父親說，就又換了一位夫子，總不如意……

上午的教學到巳時過半的時候結束，儀齊自去了，趙元三人午歇半個時辰後，還要練習射箭，由趙諶麾下一名伍長來府中教授，到下午未時半又要學習樂理。

正陽懷夕二小童將案几收拾乾淨，他爹的四名婢女就拎著食盒，將一樣樣精緻的吃食端了出來。

原珏早餓了，冰鎮的甘蔗漿和炙燒的鮮魚也是尋常，只是一碟子裹起來的食物沒見過，不由好奇。他問趙元：“敢問大兄，這綠色的是何物？”

趙元取了一個替他剝開，又給臻鋮也剝了一個：“我叫這東西荷葉粑粑，取新長的荷葉洗滌乾淨了，包入江米，其中再填入醃製過的肉，你們嚐嚐味道可好。”

原珏和臻鋮都不約而同低頭打量，陶碟裡的吃食巴掌大小，米粒油潤，看起來十分誘人。原珏先忍不住吃了一口，軟糯鮮香，裡面的肉粒脂香四溢，又沁著荷葉的清香氣，兩口就能吃掉一整個。

臻鋮看他吃著香，也嚐了，滿臉讚歎，道：“大兄家中的廚子只怕整個絳城也少有人及。”

趙元得意洋洋，就像對方這話是誇獎他似的。不過也差不離，雖說他懂得不多，但稍稍改進些小吃，也沒人會懷疑他。範氏就憑藉小炒肉和這荷葉粑粑，也辦了幾場成功的夏季小宴呢。

幾個人吃著簡單的午飯，隨意閒聊幾句，倒也萬分愜意。這段時日已經步入秋季，雖則正午陽光炙烈，但擺置了冰盆，屋子裡涼爽宜人。小孩子慣不喜歡午歇，範氏沒有精力，趙諶又出了門，這會兒功夫竟也沒人催著他們休息，便一徑地說笑。

原珏問道：“再過幾日就是重陽了，我阿媼歸寧，要帶我同去外祖家呢。”話語間顯然很是期待和興奮。

趙元啊了一聲，滿臉遺憾道：“差點都忘了，可不是，那咱們就不能一道去爬山了，我家的花糕也味美，可惜你吃不到。”他又轉頭問臻鋮：“阿鋮，那你呢？”

臻鋮卻不像原珏那樣高興，他笑笑：“我母親也帶我一道歸寧，只是外祖家都是些嬌滴滴的小娘子，實在無趣得很。”

原珏深有同感地點頭：“那倒是，我外祖家也差不多，雖有個表弟，去歲才出生，我稍碰下旁邊的丫頭們都要嚇得直叫，但凡惹哭了他，我姨娘也還罷了，阿媼定要教訓我一頓……倒懶得去逗他耍。”

他向來是懶得多想的，談得起興開口就問：“大兄可去你外祖家？我早聽聞絳城范家有個南面的大花園子，還可辦那曲水流觴宴，還有假山可鑽，有趣得很！”

趙元這下可愣住了，一時間也沒反應過來。他思量道：自己來了幾日混混沌沌，待清醒了，已經是在軒車上一路行到了中軍府，先是給呂伯抱著，後就遞到了他老爹手裡……雖知道自家不是親生的，但要說原先是誰家的，又未可知……哪裡有什麼外祖家？

范家，範氏可沒帶他去過。

這些不過一瞬間的念頭，在原珏看來也就是楞了一下的功夫。趙元反應過來，見原珏還好，臻鋮滿臉的不安，瞅著自己的眼神裡都是愧疚，不由失笑。

他笑道：“去不去外祖家，可得看我母親了，你要鑽假山卻不難，咱們府裡其實也有的，只是在我母親院子旁的小花園裡，過幾天我帶你們去玩。”輕輕幾句話就帶過去了，原珏還恍然不覺，徑自高興地直點頭。

之後一整個下午，臻鋮都心不在焉，心事重重。

待得晚上一處吃過了飯，三個人就一路穿過垂花門進了內院，穿過曲徑迴廊一個個月洞門，原珏臻鋮往左回了趙元的樸拙園，趙元帶著正陽懷夕自個往右去他爹的住處。

進了院門，趙元就覺得院子裡氣氛不對，靜悄悄的，穿過兩側木樨矮叢到了正屋外廊前的開闊地，卻見立秋筆直筆直地跪在當中的青石板上，其餘三女並一干剛留頭的小丫頭們，都噤若寒蟬地立在廊下。院子裡的石頭蓮花立柱燈都點亮了，只有立秋跪的那處昏昏暗暗。

趙元皺起眉頭，眼睛逡巡一週，問立春道：“這是怎麼了？立秋姑姑怎地跪著？快起來！”他說著就走上前，小手拽著立秋就要拉她起來。

立秋跪了大半天已是搖搖欲墜，臉色發白，額頭綴著一串汗珠子。她苦笑著搖頭，輕輕把手掙脫出來，啞聲道：“大郎快些進去吧，別管奴了，奴犯了錯，領罰也是應當的……”

立春也嚇壞