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並驅一路，誰都不嚐出言叨擾這片時寧靜。偶爾風起，吹得草波縱橫萬里綿延。

枝椏背後，露出屋宇一角，人聲漸近。拐上小徑，茶酒香氣繚繞，院前木架掛著被單幾張，水滴連綴。

還是到了蘭伯爵下榻的酒家。

隨蘭伯爵上樓，一番閒話。聽他說受族妹之託將刺繡贈予伽苔琳小姐，蒙夫人感激苦留作客，不得不推遲造訪曼格菲斯的時間。

拉斯菲爾蒂等頻頻稱是，按捺著疑問出於禮貌。蘭伯爵畢竟不是一般人，念起如今雖是合作，彼此終究分屬兩方，由他傳達，欠他們解釋。

原來臨陣倒戈的波克子爵並未授首，而被秘密轉移到地堡進一步偵訊。由於修奈澤爾坦言不信任他也無意用他，是故此事的處理權移交希澤手中。

這也是修奈澤爾的聰明之處。若事無鉅細，事事由他包攬，對這些密謀略有所知的希澤會起疑心。合作建立在互益之上，任一方感受到威脅，合約也將面臨崩塌。讓希澤進入到計劃之中，即能按他的心，又可在波克處起到紅臉白臉的作用，本身也是計劃的一部分。

蘭伯爵此次前來，一是將執行者名單交付，二是轉達希澤的意思。

希澤認為執行者人數眾多，一一搜集犯罪證據，太過繁雜也無必要。只要有一特例，其餘便可依樣而為。他將名單副本快馬送至馬裡多德處，同時撤走人手由馬裡多德接手，獨留下拉斯菲爾蒂四人志在抓韋翰正照。用他的話說，探員辦事，如喇叭擴音，終落得人盡皆知。

自然，這是表象。希澤亦有思量在其中。他與修奈澤爾對對方的信賴都是有限的，將自己的人手替換成馬力多德的探員，等於把調查的主動權送還修奈澤爾。至於拉斯菲爾蒂等修奈澤爾的實力干將，送他們順水人情，好比向修奈澤爾賣乖。

這一著棋走得漂亮。

就像人們常說，最麻煩的不是兵刃相向，而是窩裡鬥。

名單由拉斯菲爾蒂貼身收起。

蘭伯爵自櫥櫃裡拿出一盆葡萄。貴族莊園大多帶有種植場，伯萊明特郡宜人的氣候、充分的降水，使得“希澤葡萄”聞名貴族階層。多少人擠破腦袋也吃不到一顆。

話雖如此，比之世界名品無疑遜色。好在大多人吃得是身價，不是味道。

按希澤囑託，蘭伯爵將這份“求之不得”的禮物贈於拉斯菲爾蒂等。然而，騎著馬匹，怎樣也不方便帶這嬌嫩水果回去，計較著當下分食。

蘭伯爵算是希澤身邊的“老人”，卻從未嘗過這種出名的葡萄。想來也是，希澤拿去左右送人或嫌不夠，哪有剩餘款待下屬。

拉斯菲爾蒂等邀請蘭伯爵共賞，他顯得興奮。入口即化，細爽而不甜膩，清香迸發唇齒間，水分滋潤喉頭。確是不可多得。

圍坐圓桌，愜意而食，不知不覺開啟話匣。

蘭伯爵說起被替死的波克，眉目間流露出不自知的傷感，大抵有些觸景傷懷。建立社交，選擇陣營，是幾乎所有貴族命定的一生。然而謀其一生，終也逃不過成王敗寇的結局。若能就此一死，或也是好的。

他形容那人，只用三字——“真可憐”。用不著多言，拉斯菲爾蒂等亦明白，他藏於心底的感概。修奈澤爾絕不是心慈手軟之人，他的“白臉”永不可能止於言語。

當針腳繁複的絲綢襯衣殷紅血色，精心呵護的軀體被鞭橫攔，猙獰傷疤等不及結痂又便破裂，一度的金貴也成了諷刺。從來養尊處優的貴族，怎耐得了粗糲折磨。

事實上，不僅限於修奈澤爾，換了誰都一樣。假使他們立在“下三家”的地位，誰又能說他們的人生不是一場噩夢。

***

回到哈福德郡，漫天飛的仍是民兵團的訊息，其中最不乏韋翰先生的風流韻事。

聽說伊麗莎白小姐離開後，不甘寂寞的韋翰先生與莉迪亞小姐，修成一段羨煞旁人的友誼。縱稱為友誼，實是友情之上，戀情未滿。

曼格菲斯的僕從亦侃侃而談這貧窮公子。無人懷疑，從友情到戀情，對於韋翰，花不掉幾許時光。更重要是，莉迪亞天□□玩愛帥哥愛奉承，比之姐姐伊麗莎白相去甚遠。

一週後，伊麗莎白等探親三人歸來，正值民兵團離去。就在拉斯菲爾蒂等以為佳音已去，良機重尋的當口，聽說了班納特太太逢人便說的喜事。原來莉迪亞受軍官太太的邀請，和兵團去了白裡屯。終日陽光海灘的生活，被誇得也似天上人間。

然而好景不長。

探員寄來韋翰財物明細的同一天