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從。一度掛在嘴邊的“眾生平等”，而今也成殺戮無度。沒有什麼改變不了，只是你我不願相信罷了。

波爾希思和鄧普斯也先後下樓，四人結伴去看告示。多少有些好奇，心知肚明的暗中爭鬥不知會被檄文寫成怎樣大義凜然。

《舞姬》的海報猶且殘存一角，赤裸裸的嘲諷正凌於其上。以蘇格蘭警場馬裡多德探長之口敘述的公文，沒有“上三家”、沒有希澤、沒有修奈澤爾。失蹤案件牽扯權力核心，本不是正常之舉。“下三家”族長處以絞刑，族人流放永世不得入境。舞團解散，主力就地正法。

原沒有孰是誰非的勾心鬥角，終收場於一方的落魄，和一方的冠以正義。人們匆匆看過，抱著事不關己的坦然，最多附議蘇格蘭警場“望公民警惕”的忠告。

諾蘭行宮和哈沃登堡之中，形勢變化後即刻展開的應對謀議，自夜深延至天明尤未結束。

總以為偏僻的村落遠離朝堂也遠離硝煙，卻其實這世間沒有一處淨土不在那些人的算計之中。人們慣看的山高水長，羊聲綿遠，僅是安寧的表象。背地裡權勢更替，不止的操控，從不為人所知。

無知而自安，未免不是快意人生。

然而這一場驚天動地的案件背後不是一切的終結，而是是是非非的開端。

國家的權力由高層與低層兩端構築。王權透過高層權力實施，高層權力紮根於低層權力之上。瓦解高層的統治，首先要動搖其根基。修奈澤爾控制了高官，伊萊亞從底層百姓滲透。

農民、舞者、武夫、書生……人人有私心向往、囧事一二，或拿捏其喜好，或鉗制其把柄，終能驅使。

格雷赫爾芭蕾舞團是伊萊亞眾多勢力中一股重要分支。大支毀壞，小支旁岔紛紛擾擾浮出水面。這是一個迅跡捉拿和逆跡疑人的時節。

早在拉斯菲爾蒂潛伏期間，波爾希思等人受命追蹤另一股線索。種種細若遊絲、暗合臺幕後的牽連，在舞團崩潰之際，愈發清晰入眼。

***

拉斯菲爾蒂離開的四天，曼格菲斯花園以女主人感染風寒為由，關門謝客。如今男女主人共同現身，公告欄之前免不了一陣寒暄。

腓力普先生出面邀請四人往麥裡屯——民兵駐處遊玩，同行還有班府諸位小姐。

聽宅院裡往來僕從私下交談，民兵相貌堂堂舉止雅氣，深得女子歡心。連那位眼界頗高的班府二小姐也暗許了芳心。

那些繪聲繪色、眉飛色舞的講述，一度使鄧普斯動怒。若非費德里強行扣壓，不知他會做出什麼舉動。宅子裡的孩子雖也是維勒兵團的舊員，不過當時年歲尚小未嘗上過戰場，不解所謂軍人英姿，亦無可厚非。偏偏鄧普斯是極念舊情之人，往昔傷疤如爬山虎繞牆盈貫心頭，容不得人吊兒郎當得褻瀆了“軍人”這神聖的稱呼。

不只是他，從凱厄司戰場失魂落魄撤離的那輩人，多少有心病，只都藏得深了。

你若問他們，何不忘記一切讓自己好過，他們會告訴你那是生不如死的折磨。唯有刻骨銘心的痛苦才能驅動累暈的心。旁人唏噓不已的態度，於他們是最好。

即便誰入了誰的局，亦無法感同身受。

軍官已經駕到。腓力普先生接替太太在客廳招呼，腓力普太太則和班府小姐以及拉斯菲爾蒂一行進了會客室。

男賓按理應留在外間，由於波爾希思三人身份特殊，才一同被請入。

腓力普太太的初衷在於招待貴客，只是女人天性八卦，講著軍官的奇聞趣事，便不知不覺把拉斯菲爾蒂一行涼在旁邊。

伊麗莎白小姐言語中無不透露，對韋翰先生的愛慕和對達西先生的輕鄙。波爾希思附耳與拉斯菲爾蒂低語說，確也是門當戶對。

聲音很輕，但足夠伊麗莎白小姐聽見。他是故意的。

輕狂的小姐與放蕩的先生，為絕配。這話曾是他的口頭禪，逢人便說，大有炫耀之意。放蕩是他，輕狂是千基妲。愛便大膽，無顧世人，他們之間當得起“不羈”二字。

而今說來，鄙夷之餘，落寞淡淡。

不合時宜的諷刺，怕連波爾希思自己也未料到。心頭難受，本又厭惡伊麗莎白為人，竟真脫口而出。

果然，伊麗莎白小姐面露不悅。

***

來不及發作，腓力普先生引軍官內來。韋翰先生依舊是最受歡迎的男士，差不多每個女人都朝著他看。互相問候，韋翰先生如常立到伊麗莎白小姐身邊。

搶在腓力普夫婦正式介紹拉斯菲爾