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拒絕架行換來的僅剩尊嚴，在修奈澤爾狀似不經意的話裡，頃刻虛無。齊齊回頭，三人面如死灰，連討饒辯白的氣力都已蕩然無存。

世人皆道伊萊亞陰狠，其實真正陰狠的是他。

他不需要妄奏不需要暗殺。因為他若要你死，你行事之中必有致死的疏漏。這疏漏是他刻意留下的陷阱，而你一步步踏入不會發現。

“怎麼可能會知道……”以撒望向拉斯菲爾蒂。她是近時唯一試圖接近的人。他卻清楚記得她的企圖被他扼殺在搖籃裡。如果連她都不嘗成功，修奈澤爾怎麼可能知道？能夠說得通的，只有他在放煙幕彈。

然而以撒沒有料到，話出口的同時，傑拉變了臉色。即便斷了手腕也不過輕輕皺眉的她，此時竟是一點血色也無。

“上去過……她上去過……”

“什麼？”

“我說菲爾應該到我們的房間去過。我看見她從五樓下來。”

“你當時為什麼不說！”拉蒙特幾乎咆哮著說出。

“她說……家裡窮要養弟弟妹妹，所以想透幾件東西賣錢。我就……我就……”

“你不僅沒說，還讓她混到這裡來了。傑拉！你長長腦子行不！”拉蒙特恨得咬牙。

鄧普斯竟咂舌，“你的理由真是千篇一律。”

“既然屢試屢勝，幹嘛費力氣去想新的。”拉斯菲爾蒂笑得不以為然。

“原來是又偷懶又大意。”修奈澤爾作勢拉扯她披散的長髮，拉斯菲爾蒂配合地蹙眉，“怪不得那小子跑來說了一大堆莫名其妙的話。”

“這不能怪他，和他說這些的女孩有些異想天開。若說大意，我倒記得和傑拉說了些不該說的話。”拉斯菲爾蒂昂起下巴，指向苦苦掙扎的傑拉。

“哦？”

“將軍……那個有而二十一個孩子的將軍……還在口角里殺了骨肉……”

“泰特斯·安德洛尼克斯。伯爵好比是將軍，我們是將軍的孩子。為了伯爵義無反顧地拐騙孩童，好像孩子與父親上戰場。結果呢？我們只是可以隨意丟棄的棋子。就像將軍看重名譽勝過孩子。”以撒一字一頓地說道，本就沙啞的嗓音像是在嘶吼。

“你很有才華，如果換一種場合認識，我或許會提拔你。”修奈澤爾拍拍手，“那麼閒聊就到此為止吧。”

探員帶走了光耀一時的舞團主力，等待他們的前途命運未可知。一死了之，或可說是對於敵手最大的寬容。這世間永遠不乏折磨人的手段。

***

驚懼，惶恐。

當塵埃落定，前途空餘黑暗，人們發自內心恐懼。這又何嘗不是冥冥中的定局？當遊戲開場，勝利與失敗對開的結局，早已註定。而人總是抱著僥倖，幻想萬一的可能勝利，卻不作好一萬的或許失敗的準備。

漫天燈燭，天際流火，照亮一夜未眠。

馬車載著勝者漸行漸遠，待到旭日東昇，哀傷仇恨後悔，都只是翻過的舊章程。

有些人置身事外冷眼旁觀，更多人感到絕望。

這邊是。那邊亦是。

毫無徵兆闖入的探員撕裂傾心於舞蹈的單純，主力的落失，器具的沒收，誰能應付下一次公演的重擔，誰又能扛下滿世界的唾罵。

暗中的風雲洶湧，暗中的爾虞我詐，總歸牽扯到無辜之人。

是天大的不幸，卻無人會補償。

這，就是命。

多年前，他們也曾質疑，質疑毫無道理可言的強權。多年後，他們變作了剝削的一方。

經歷種種，拉斯菲爾蒂已磨滅了曾經的理想追求。她說，若不能凌於萬人之上，只能招人踐踏。這世界只有兩種人：奪取的人和被奪取的人。

☆、Chapter。18（1）　未定又起

***

修奈澤爾一行在亞撒那的別院稍作停留，梳洗打扮妥當，分開趕路。修奈澤爾帶數騎貼身衛兵直趨行宮，拉斯菲爾蒂等人趕回曼格菲斯。

一路無言，馬車顛簸，不似駕馬緊繃的神智很快恍惚，昏昏沉沉入了夢鄉。

等到天際泛白曙光，扎得眼皮微開，已到了郡中。

回到宅裡，又補了些睡眠，再醒時約莫八九點光景。外出採購的小夥子，看見告示欄前唏噓不已的人群，回來和眾人稱道“殿下真有效率”。拉斯菲爾蒂披散著長髮，在樓道口遇見合衣而扣的費德里，都作苦笑。

幾年前信誓旦旦說著“寧死不屈”的男男女女，而今為他是