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不正常的嫣紅。

“沒事。爹爹，您可是又發熱了？”我有些擔憂。起身倒了杯熱水遞給爹爹。

爹爹搖頭，捧著水杯，慢慢喝著。

我從懷裡摸出剩下的銀錢，用繩子串起來，放到爹爹被褥底下：“爹爹，您好生養病，莫要憂心。我大了，該是承擔家裡責任的時候了。以後，我會好好照顧您和弟弟的。”

“阿良，莫要理這些雜事，我，咳咳~”爹爹有些激動，咳嗽起來。我忙撫著爹爹後背助他順氣。

“爹爹，阿良自知不是鑽研四書五經的人。等這次縣試完，我預備在衙門裡謀個差事，習讀我朝律法。”

爹爹沉默半晌，鬱郁開了口：“好吧，你既已決定。那便這樣吧。”

我知他向來盼望著我能讀書中舉，光耀門楣。只是我確實沒有這樣的天賦，作詩真是憋了三年，只得一句半。我亦不想盜用前世所學古詩詞，不想侵害先輩的智慧財產權，褻瀆了文豪大家。三年裡，我也只勉強把毛筆字從鬼畫符練得端正。四書五經，若不是為了縣試的緣故，真是不願意攪得自己頭昏腦脹。

“爹爹，今日我看到齊叔了，他晚一些會來看你。”遲疑了下，仍是開了口：“齊叔臉上有傷。”

爹爹猛地抬頭，眼光閃了幾閃，似乎有陰雲從瞳孔深處瀰漫：“那個女人…只怕小寶入學又得遲了。”

我知曉爹爹意思。齊叔想給小寶攢些束脩，等開春就送小寶進學堂。小寶今年十一了，來年十二歲，再不進學堂，那就有些晚了。齊叔偷偷攢的束脩，每次都被他家妻主搶去充作了賭資。齊叔藏著不給，就少不得一頓揍，他妻主非把屋裡翻個底朝天才罷休。

“爹爹，等我縣試中了秀才，我來教小寶，你看如何？”

爹爹眼裡浮現一絲笑意：“好大的口氣。”

“您就瞧好吧！”見到爹爹愉快了些，我終於鬆了口氣。

褚珀端著個托盤進來，上面放著三碗麵。

“喲，我家褚珀真能幹！”我誇張的吆喝起來。

三人一起在臥室吃了這頓晚餐。驅散了秋夜的冷，蒸騰著溫暖。

吃罷飯，褚珀坐在舔著冰糖葫蘆。我收起碗筷，煮了些熱水洗碗。

暮色沉沉，天一點點黑下去的時候，齊叔帶著小寶來訪。

小寶問了安，與爹爹說了幾句話後，我便讓褚珀帶著小寶去我房裡玩。褚珀歡呼一聲，拉著小寶的袖子穿過堂前，直奔右邊的屋子去。

我泡了壺蜂蜜水，把桂花糕碼在碟子上，給火籠裡添了些廚房火塘裡扒出來的火種，才退出來。

我知他們哥倆更愛磕著花生，喝些小酒。只是爹爹病著，不能飲酒。不過蜂蜜水配著清香的桂花糕的滋味也很不錯的。

拿著放在堂前的冰糖葫蘆，拎著個火籠進了我的臥室兼書房。小寶站在書桌前，一臉羨慕的摸著毛筆，書本。聽見我推門進來，忙規規矩矩的把手放好，站著不動。

冰糖葫蘆遞到她眼前時，她只怯怯的掀了眼皮子偷看我。心裡忍不住嘆息。在母親的家庭暴力和無休止的暴躁下，小寶性格很內向。拉起她的右手，把冰糖葫蘆的棍放到她手中，我不由溫柔道：“給你的。”

褚珀舔著還沒吃完的冰糖葫蘆，樂滋滋的說：“小寶姐，你快嚐嚐，可甜可甜了！”

兩小孩子湊在一塊舔著冰糖葫蘆，嘀嘀咕咕說著話，氣氛熱絡得很。

我就著油燈的光翻書看，卻一個字都入不了我眼。齊叔來時，臉上又添了一塊瘀傷，大概今日的工錢又沒了。他家妻主簡直就是豺狼！齊叔的妻主，我曾見過，一個矮瘦一臉暴戾的女子。論起來，以她的身高氣力根本無法敵過齊叔。但齊叔是一味順從，從不反抗。

據我這幾年的觀察，雖是女尊男卑的社會，但男子的地位並不是很低。他們擁有一定的權利，可以參加科考，可以經商，士農工商裡都有男子的影子。本朝的大將軍即是一名男子，他的妻主是入贅將軍府的。

齊叔這種狀態，大概有部分禮教的因素，更多的是齊叔本身的原因。打個比方，就像現代社會里的家庭暴力。雖然男女法律地位平等，但女子還是處於弱勢。不少女子在家庭暴力裡都選擇了沉默、讓步、忍受。齊叔好似這些女子在女尊社會的縮影，他性格溫和，選擇沉默。我不知道齊叔會忍到什麼時候，是沉默至死，還是爆發反抗。

齊叔沒有保護好自己，也沒有保護好小寶。這樣混亂的成長環境對小寶沒有一點好處。我想跟齊叔談談，卻不知道該怎樣開始