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江蘇巡撫譚鍾麟則在一旁看著書信，楊昌浚在另一邊。

不知為何，顏士璋也被他們請來了，和楊昌浚一起坐在幕僚的席位上。

胡楚元立刻上前參見，和左宗棠、譚鍾麟逐一問好。

左宗棠也讓他先坐下來，隨即問道：“楚元，在上海受了不少委屈吧？”

胡楚元答道：“不算什麼大事！”

“錯，恰恰就是大事！”譚鍾麟放下書信，和胡楚元鄭重其事的說了一句，又道：“年輕人受點委屈不算什麼，可如果這件事關係到江南五省的鹽政，商人們聯手炒賣鹽價，令統銷法半途夭折，那就是大事了！”

第五十章　左宗棠的鹽價

江蘇巡撫譚鍾麟的話讓胡楚元暗暗吃驚，心中也陡然醒悟，這才明白整件事的目的。

他匆忙道：“我疏忽了，回去就立刻讓人部署此事！”

左宗棠不動聲色的擺了擺手，道：“你還年輕，又不熟知官場的事情，沒有防備是很正常，文卿已經早就有所提防，已經讓江淮各鹽場加大人力產鹽，並用兵丁調運到各地。浙江那裡，他也和梅巡撫關照了，必定也有囤鹽。”

胡楚元又和譚鍾麟道：“多謝巡撫大人！”

譚鍾麟隱約還是有些不滿意的，畢竟這些事本該是胡楚元自己去辦理，他道：“我早在上海商人中佈下眼線，秘密查探，此事怕是就在眼前，你這個年關是過不踏實了，千萬要小心。我和中堂定策，索性就來個將計就計，你不要出聲，我和梅大人暗中囤鹽於各地。先讓那些鹽商炒價，炒到一定程度，你在突然傾銷，讓這些鹽商悉數吃個啞巴虧。”

左宗棠則和胡楚元問道：“這一次，別人的來頭是很大的，好幾個人的實力都不比你差多少，我怕你是賣多少鹽，別人就吃你多少鹽。你有沒有辦法，悄不作聲的從其他地方購買一些鹽囤積著？”

譚鍾麟道：“中堂，別人算計他在前，國內五大鹽場，京津和東萊兩地的鹽是買不到的，新上任的兩廣總督張樹聲也是淮系重臣，更別指望他來救濟。至於洋人那裡，別人也早就聯絡好了，恐怕眼下是隻有他自己不知道！”

左宗棠面露不喜，在他心中，胡楚元之�