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他是個很清醒的人，知道什麼是自己能做的，什麼是不能做的。既然無力拯救，那就索性做個奸商，好好做一筆生意吧。

等他更有錢了，再談論以後的事！

北方大災，米價已經比往年貴了四五倍也不止，裕豐米行當然大賺了一筆，一直都在將米運送到天津，可更多的地方就不敢去了。

各地流民成群結隊的到處搶米，土匪流寇更多如牛毛，運米的車隊只要一出城門就肯定被搶，別說是運米，就算是運石頭的車隊都得被搶。

胡楚元挺冷靜的琢磨了片刻，和譚義雲問道：“你估計咱們能從江浙買到多少米？”

譚義雲道：“北方種鴉片，南方養絲茶，江浙歷年的產米量也不是很大。要真想買米，那得去湖廣，如今也就是湖廣有足夠的米市，九江和蕪湖米市也應該還有不小的餘量，價格都不低，比起往年至少漲了三成，問題是沒有辦法運啊。天津和北京的米市倒是沒有漲太高，因為大家都在往天津送米，從天津到北京的官道也有淮軍保護，其他地方就不行，運米的車隊根本不敢出城門，一出就被搶。”

胡楚元咬著牙盤算著，他知道，自己是不能直接做這個買賣的。

如果他做了，那就證明了他家還有很多錢，沒有被債務壓死，等於是給左宗棠扇了一個耳光。

就算他換一條途徑做這筆買賣，也得考慮安全問題。

清朝廷的綠營已經無力鎮壓流寇，也盡力躲著流寇，避免“無謂的犧牲”，萬一流寇佔領縣鎮鬧大事，那就得指望湘淮兩軍出手了。

清朝廷前一段時間讓左宗棠回京敘職，又一直留在京師，就是想在關鍵時刻抽回左宗棠的湘軍鎮壓有可能出現的“山西起義”。

只要不變成真正的起義，清朝廷也就不管了，搶就搶吧，不搶朝廷就行。

在心裡琢磨了一番，胡楚元悄然一發狠，和譚義雲道：“譚大掌櫃，我估計今年的夏絲生意肯定是非常不好做，大家都會來搶地盤，收購價會被擠兌的非常高，賣給洋人又未必能賺到多少。”

譚義雲不乏擔憂的說道：“東家高見，其實我和柳大掌櫃也有這個看法，別的不說，湖州一帶的生絲就得炒破天價。今年還有一個問題，江南一帶的旱情雖然不嚴重，可對桑葉的生長是有影響的，江浙兩省的生絲產量比往年小跌了一成左右。大家估計都會看漲，這可就更麻煩了。”

胡楚元道：“譚大掌櫃，我倒覺得做生意要靈活，咱們今年只保杭州和金衢的絲，如果能保住湖州，那當然是最好了，其他的地方就算了。咱們呀，集中手上能湊集的財力做一筆米市買賣，先賺一筆再說，後面就坐山觀虎鬥，看其他人爭奪地盤，要是他們賠了，咱們明年再來。”

譚義雲嘿嘿笑道：“東家精明啊，可有一個問題，天津和京師的米價並沒有炒的太高，其他地方的米價雖然高，可咱們也不敢去啊！”

胡楚元道：“你暫時別急，先讓人去湖廣和九江洽談購米，再和輪船公司洽談租船運米。可以先付訂金，如果搞不起來，咱們就算小賠一筆，如果搞起來了，咱們今天就能大賺一票！”

譚義雲稍加深思。

做為一個老生意人，他當然明白做生意總是有風險的，可風險越高，利潤當然也就越高。

想了片刻，他覺得是可以賭一賭，就同意了胡楚元的想法。

胡楚元眼下對裕豐米行根本沒有什麼控制力，但只要譚義雲同意，米行就能按照他的想法去辦事。

晚上用完晚膳，胡楚元一個人在花園裡轉悠，琢磨該如何和左宗棠說事。

暫時不說北方的災情，他心裡還有另外一本賬。

除了渣打銀行，湘軍還拖欠了其他洋行和國內商人一大筆款項，這部分林林總總的全部壓到胡家，再加上新近要貸給劉坤一的三百萬兩銀子，湘軍欠胡家的債務也高達1294萬兩銀子。

這筆債的利息是年息12％，朝廷按月支付利息。

扛下這麼一大筆的債務，即便是胡家也有種舉步維艱的感覺。

胡楚元很想透過改革錢莊業務來募集更多的資金，可這種事情是想起來容易，做起來難。

傳統錢莊主要有五個利潤源，即平稱、貸息、兌水、匯水和兌票。平稱是各地的銀子庫平標準不同，在錢莊兌換之後收取一定的手續費；貸息是發貸的利息；兌水是銅錢兌銀子，或者是不足色的銀子兌足色銀要交的手續費；匯水是異地匯款的手續費；兌票則是銀票換成銀子要收的手續費。