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“提調大人，這怕是很不妥當吧，不管經費實際是由誰出，合同是直隸總督李中堂李大人籤的，就該是由他來驗貨！”

胡楚元神色一黯，冷冷的一抬眉，道：“這個事情不是你們能管的，你們只要將船開到福州，人上岸，後面的事情就和你們無關。不管事情怎麼鬧，都會由兩位總督大人出面和朝廷商議。”

劉步蟾則道：“提調大人，我們還是將船先開往北洋，驗了船，交清款項，咱們再回福州，這不是雙方都不得罪嗎？我等剛剛回國，這就要得罪李中堂，實在是不妥啊！”

胡楚元有點不滿，可還是和他解釋道：“不瞞你們說，這些船本來是定給南洋水師，錢是兩江衙門出的，如今南洋水師歸屬兩廣總督管轄，這些船到底歸誰就成了疑問。何況，李中堂已經有意將五艘炮艇留在北洋水師任用，為了避免不必要的損失，也為了好好的置辦福建水師，左中堂明言直說，事情會由他出面和李中堂對峙，其他人躲在後面不吭聲，你們只要將炮艇停在福州港口即可。”

“這……？”劉步蟾還是很煩惱。

另一邊，林泰曾、葉祖珪、林永升三人卻都不說話，也不表態。

胡楚元看得出來，這三人已經同意了。

他們畢竟是沒有實權的小人物，躲在大樹底下好乘涼，直接開進福州港，艦船交給船政衙門，和他們的關係就不大，頂多讓李鴻章覺得他們幾個人無心效力於北洋。

非要把船開往李鴻章那裡，那就徹底得罪人了，別說胡楚元不好開罪，閩浙總督何璟和體仁閣大學士左宗棠更不能得罪。

實際上，李鴻章是早就開始挖人了，這些人還在歐洲，他就透過駐歐公使李鳳苞傳了話，要抽調他們到北洋水師效力，委以重用。

琅威理不知道他們在爭論什麼，就和張靈普詢問。

胡楚元則直接用英語和琅威理商談，告訴琅威理，艦船開到福州港，他的任務就完成了。若是艦船需要繼續北上，福建水師會另行派一個熟悉沿海航道的水師將�