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琅威理是英國海軍少校，負責領航這些炮艇送到中國政府簽收，那麼，究竟是福州船政衙門簽收，還是北洋水師衙門簽收，他並不在乎。

可他在乎一點，那就是對英國政府的餘款是不是能按時撥回。

胡楚元很肯定的答覆道：“餘款數額，我們會在福州直接支付，你不用擔心。”

琅威理道：“那就沒有任何問題。”

這筆款項都已經給了李鴻章，總計是70萬兩銀子，平均每艘14萬兩，餘款還有30萬兩沒有支付。

左宗棠的意思很簡單，30萬兩銀子直接由船政衙門支付，然後再慢慢和李鴻章討要，李鴻章要是不給，他就一天一個摺子罵，罵到李鴻章給錢為止。

一了百了，不給李鴻章機會從中撈船撈人。

籌辦北洋水師砥衛京師是李鴻章的尚方寶劍，他要是將人和船都扣押在北洋水師，左宗棠反而是一點辦法都沒有。

其他人都同意，唯獨劉步蟾不同意。

胡楚元也算是看出來了，劉步蟾是死了心要前往北洋水師效力。

默默地，胡楚元也在心裡琢磨……劉步蟾是一個真正的聰明人啊，北洋水師是朝廷真正想要建辦的第一水師，必定最受滿清政府重視，也最受李鴻章和淮系集團的重視。

李鴻章手裡無人。

福建水師人才濟濟，多一個不多，少一個不少。

凡此種種，劉步蟾料定自己一旦去了北洋就必將受到李鴻章的重用。

胡楚元稍加推想，就和劉步蟾道：“劉管帶對朝廷大事如此盡責，胡某萬分的欽佩。這個事倒是沒有必要再商量了，我沒有膽量和左中堂、何總督為敵，你要是有膽量，那就自己開一艘船去北洋水師……咱們屆時再看看？”

“這……？”劉步蟾一時猶豫，給他一個熊心豹子膽，他也不敢這麼做。

他只是一個小小的管帶，怎麼敢得罪左宗棠和何璟呢？

所以，他還是想拉攏其他幾位管帶一起投靠李鴻章。

第一百一章　南洋商行

劉步蟾的態度讓胡楚元意識到，一碗粥裡能夠容下的米粒是有限的。WwW。

人才多是好事，可人才也都是想要攀爬的。

夏末秋初的南海很不平靜，300噸的炮艇因為盈餘的排水量及其有限，根本不敢直接過海，就算是沿著海岸走，那也會是很麻煩的事情。

所以，林泰曾等人決議是再等半個月，拖延到十月，海面不會有大臺風的時候，從新加坡啟航駛往馬尼拉港、林加延港，然後進入基隆港，再橫渡臺海進入福州。

晚上聚了一餐後，胡楚元讓大家各自回去休息，卻將葉富單獨留下來。

別人都走了，葉富默默地喝著一杯巖茶，等了片刻才和胡楚元道：“大人，您這個事說的急了，應該先和我問一問，讓我事先在私下和林泰曾他們商量。”

胡楚元也微微點頭的承認。

他這些年實在是太順利，要人有人，要錢有錢，此次又有兩位總督的暗中支援，一時就有點疏忽了。

隨即，他和葉富問道：“你覺得後面該怎麼辦呢？”

葉富稍加思量，在心裡組織了一番才和胡楚元道：“我等下就和林泰曾、葉祖珪談一談。劉步蟾嘛，他是聰明人，說實話，既然他想走，您也留不住。他是一等一的人才，自己明白孰輕孰重，北洋水師是朝廷最為倚重的地方，以他的才幹，只要他去了就一定能得到朝廷和李鴻章的重用。留在福建水師，有林泰曾、葉祖珪等人在，他的份量不免輕了點。”

胡楚元道：“那就麻煩你了。長久來看，長江水師終究不可能成為朝廷的三大水師之一，我和中堂大人商議，福建水師為根基，待時機成熟則擴建為東海水師，一分為三，總部駐紮在福州，分支兩個艦隊，一在寧波，二在青島。屆時，東海水師設一位提督，四位總兵，長江水師則單純用於長江巡備，設一提督，兩名總兵，主要以千噸級以下的炮艇、巡邏艇為主，配備三四艘主力的千噸級近海防衛艦。你可以就此和林泰曾、葉祖珪兩人商議，只談空間，江南海軍是容得下很多人才的，只是別太心急。”

葉富慎重的答道：“提調大人放心，下官一定用心和幾位同學洽談。”

胡楚元點了點頭，示意他立刻就去，不要再耽擱，免得劉步蟾也在遊說林泰曾等人北上。

等葉富一走，胡楚元就將張靈普喊了進來。