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辦自司其職。

葉富、鄧世昌、呂瀚三人先行一步，在新加坡會合，而胡楚元則要去一趟香港。

等了一天，胡楚元自己租賃了一艘太古洋行的遠洋輪船“泰昌”號，從福州起航前往香港。

當輪船慢慢駛過了羅星塔，胡楚元閉上雙眼。

福州……他開始喜歡這個地方了，他知道，要不了多久，這裡就會綻放出足以震驚整個世界的璀璨光芒。

他並沒有在香港逗留太久，等和張靈普會合，又在香港和劉永福的副將郭大賢見了一面，這才正式啟程前往新加坡。

經過兩天的海上顛簸，泰昌號抵達新加坡埔口，葉文瀾也在這裡等著他。

葉文瀾經常出入南洋，新加坡總是他的必經之處，這裡華人又多，他就在當地置辦了一棟常春園。

常春園是由幾棟荷式別墅組成的莊園，佔地約有四畝，也是當地華商聚會的地方，景緻優雅，建築佈局也很合理，在這四季如春似夏的地方，每月都盛開著多姿多彩的多種鮮花，林蔭繁盛蔥綠。

胡楚元這一行人剛進入常春園，早已在此等候多日的葉富等人就迎了出來，除了他們幾人，出迎的人群裡還多了幾位水師青年武官和一名三十歲左右的洋人軍官。

一見面，剛問聲好，葉富就替胡楚元逐一介紹道：“提調大人，這位就是大英帝國海軍琅威理少校，負責帶隊駕駛五艘鎮字號炮艇回抵大清，這一位水師管帶林泰曾林大人，這位是劉步蟾劉大人……他們也各管駕一艘炮艇，一路歸國，波瀾起伏，可謂是勞苦功高！”

一聽這話，胡楚元不免喜出望外。

他笑吟吟的和林泰曾等人道：“幾位大人辛苦了，朝廷海防大業是百廢待興，各位必將大有用武之地，假日時日，各位肯定都將是督掌一方的提督大人，胡某羨慕啊！”

林泰曾等人匆忙答道：“多謝大人吉言，此是為國效力，再苦也是值得的！”

胡楚元笑了笑，請大家一起進屋再談。

葉文瀾是沈葆楨和福州船政衙門的財神爺，可是，胡楚元又是葉文瀾的財神爺，對於胡楚元，葉文瀾是生怕有半點疏忽。

胡楚元人還沒有到，他就將常春園中最好的別墅空置出來，細心打理，臨時根據胡楚元的品位標準，和南洋的其他商人租借了一些古董書畫，裝飾房間，但凡家居日用，樣樣都盡力能和胡楚元的身份平齊。

果然，胡楚元一進了留給他住的別墅莊園，頭一抬，眼一掃，就很滿意的點點頭。

他的眼力比以前厲害多了，人也精明，一眼看過去就知道這裡都是新置辦的。

總之，葉文瀾的心意，他領著了。

在西洋進口的真皮沙發裡坐下來，胡楚元就讓胡榮取了幾張銀票，每份是三千洋圓，贈送給林泰曾等人，至於琅威理，另外送上一千英鎊的現鈔。

進門就領錢，大家不免都有些微微乍舌，不敢收下。

胡楚元則笑道：“大家收下吧，這是我身為船政衙門提調的一點心意。鎮字號的五艘炮艇能夠安全運抵福州，對咱們大清朝的海防有著至關重要的價值，琅威理少校，幾位管帶大人都吃了不小的苦。身為船政提調，胡某感激不盡！”

他說完，站在旁邊的張靈普就隨即用英語和琅威理也敘述一番。

琅威理又沒有什麼好顧忌的，一千英鎊的數額更不小，當即就謝謝一聲，大大方方的將錢收下來。見他收了錢，林泰曾也就順手推舟，各自將錢收了下來，可在心裡又不免唏噓：真和葉富、鄧世昌說的那樣，這位爺賺錢和灑錢的能耐都是天下第一啊。

一見面就各賞三千洋圓，這氣度可真是厲害啊。

好，你們收了錢就好。

胡楚元心裡暗笑，隨即就笑吟吟的說道：“我這一次從福州過來的時候，特別和閩浙總督何大人，兩江總督左中堂商談過，也從兩位大人那裡領了吩咐。中堂大人的意思很簡單，福建水師比長江水師更為重要，當務之急是先辦福建水師。這些炮艇既然是兩江衙門出的款子，李中堂不過是代為經辦，艦船自然是歸兩江衙門排程，那就編入福建水師，所以啊，你們回國之後，直接將船開到福州，其他的事情就不用你們操心了。”

“這……？”真正負責此事的林泰曾不免有些為難。

胡楚元的話是沒有錯，可這筆軍火交易確實是李鴻章在辦理，當初簽訂合同的時候就已經說清楚，李鴻章親自負責驗船，驗收完畢，才會將餘款撥付給英國。

劉步蟾則直言道：