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自從被派往越南尋找劉永福，張靈普也離開胡楚元身邊好一段時間，經過這段時間的歷練，人似乎也幹練很多。

讓他在身邊坐下來，胡楚元不免有些感嘆。

思量片刻，胡楚元和張靈普說道：“我想過了，這一次去歐洲購買戰艦的時候，想將你送往英國海軍學校進修，日後再在英國海軍實習兩年，前後恐怕要三年時間。”

張靈普不免有些詫異，道：“大人……？”

胡楚元打斷了他的話，道：“你聽我說，原先呢，我也是想將你留在身邊，替我辦理一些特殊的事。現在的情況稍有變化，閔人專營朝廷海防的大局已經難以改變，我想讓你藉機進入水師，多加提拔，日後有機會掌持福建水師。以你的能力，再在英國努力學習三年，應該是可以做到的。”

張靈普默默不語的思索片刻，這才道：“多謝大人成全。”

人心都是肉長的。

胡楚元不僅待他很厚重，也很倚重和信任，比起報國參軍，他似乎更偏向於留在胡楚元效力。何況，留在胡楚元身邊所能辦理的事情，件件都不簡單，這也令他更有成就感。

既能為胡楚元辦事，又能報國參軍，對張靈普而言倒是兩全其美了。

頓了頓，張靈普又道：“劉將軍那裡的事情以後就該交給誰辦理呢？”

“走一步是一步吧！”胡楚元又不是神，他暫時還沒有想清楚，此前也完全沒有任何安排。

張靈普卻道：“我推薦一個人吧。”

胡楚元很感興趣的問道：“誰？”

張靈普道：“我在船政學堂的好友陳善元，也是我同鄉好友。他年長我兩歲，年少的時候曾一起在私塾就讀，他這個人辦事沉穩慎細，學習也用功，考取船政學堂之前曾在我家的茶莊裡做了兩年的幫帳。”

胡楚元笑道：“可惜你沒有早說，否則在福州的時候就能將他一起帶過來。”

張靈普笑道：“現在去帶也來得及，那我先返回福州和他談一談，再將劉將軍的事情和他說一說，告訴他聯絡劉將軍的門路。大概要晚一個月，我和他一起前往英國與大人會合。”

胡楚元又慎重的問道：“你確定他是可靠的人，劉將軍這個事……！”

張靈普道：“大人放心，支援劉將軍也是義舉，只是不宜讓朝廷知道，和他說清楚即可。善元這個人是很穩重的，頭腦也靈活，不會那麼僵化。”

胡楚元微微點頭，道：“那就好。”

很多時候，胡楚元都不是一個具體辦理實務的人，他更是一名決策者。

這也決定了他的用人特點，跟在他身邊辦事，自然就有空間和前途，所以，張靈普特別想推薦一個自己人來給胡楚元辦事，替代他目前的職責。

張靈普是個聰明人，他非常清楚，就他現在給胡楚元所辦理的事，以後會是無比的重要。

當然，他就是重新回到福建水師的編制裡，做為胡楚元的親信，他也有著和別人不同的空間與職責。

總之，投奔胡楚元是他這一生中最為重要的機遇。

跟著胡楚元一起辦事，好處多多，這一點也不止張靈普一個人清楚。

葉文瀾更清楚。

見胡楚元已經暫時空閒下來，葉文瀾就迫不及待地來找他商談南洋商行的事情。

朝廷已經做出批覆，同意福州船政衙門出資興辦南洋商行，在南洋和福建、兩廣之間為國謀利經商。

和江南商行不同，這股資本既然是由船政衙門出，那也就直接由福州船政大臣管轄，和兩江總督、閩浙總督的職權無關。

所以，這個事在目前純粹是由胡楚元說了算。

兩人談了談，都決定將新加坡做為南洋商行的總部所在地，以總資產400萬兩白銀計算，由江南商行出資80萬兩白銀，再拆借給船政衙門120萬兩白銀，各佔20％、30％的股份，胡楚元透過國泰基金持股10％，餘下40％歸葉文瀾掌握。

葉文瀾也不打算獨吞，他出資100萬兩白銀佔股25％，餘下15％則由南洋本地的華商合股。為了吸引更多的南洋商人加盟，他還打算讓出100萬兩銀子的貼息股。

等同江南商行，朝廷給南洋商行一筆利好，免交部分雜稅厘金，從南洋到江南之間的來往業務又多，葉文瀾也打算興辦南洋輪船公司，小本逐大利，只用幾艘貨輪來回運轉。

葉文瀾問胡楚元有關南洋商行的策略，胡楚元則只說了八個字“紮根南洋，窺視兩廣”。