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隨著江南商行的成功，各地總督、巡撫都要辦理相關的壟斷企業，曾國荃和劉坤一在山西置辦了太原商行，理辦山西和陝甘寧鹽政，李鴻章在天津置辦北洋商行，理辦河北、山東鹽政，四川商行、兩廣商行、湖廣招商局隨之而起。

這些商行大多都是官股商辦，唯一例外的是湖廣招商局，這是湖廣總督李鴻藻設定的官辦機構，完全由官員掌控鹽業的銷售。

除了鹽政，這些商行、招商局都同時理辦轄區範圍內的礦務、米茶油糖各業，完全抄襲了江南商行模式，有的還置辦起農業合作社。

對於他們的抄襲，胡楚元是歡迎的，但也是嘆息的。

李鴻藻的湖廣招商局拿到鹽業的統銷權後，以運輸成本高居不下為由，食鹽批發價漲到了每斤75文錢，比江南商行高出15文錢。

不過，李鴻藻的湖南農業合作社和湖北農業合作社倒是辦的有聲有色。

和他不同，盛宣懷的北洋商行就沒有提高鹽價，可他的北洋農業合作社卻只是一群當鋪。

胡楚元只能說，商行和合作社不能聯合一起，共同為本地區的農業發力，意義就只剩下了撈錢。

撈錢也是有好處的。

據胡楚元所得到的訊息，清朝廷事實上已經在考慮取消部分雜稅厘金，避免官辦商行具有太多的優勢，尋常商人只能坐以待斃。

至少在這個時期，以恭親王奕訢、慈禧等人為首的清朝廷還沒有後期載灃時代那麼愚蠢無能，他們知道，小商人的利益是要保護的，地方政府和中央政府的權益也是要平衡的。

在這樣的亂局中，根基尚淺的南洋商行能否發展好，這確實是一個疑問。

何況，南洋這一帶的**意識是極其濃厚的，印度尼西亞、馬來西亞就不斷髮生對華人的屠殺，小規模的流血衝突更是從未中斷過。

乘著這個機會，胡楚元就想將新加坡、馬來西亞的一些很有實力的華商召集起來，建議他們籌辦南洋華商總會，暗中透過海外購買槍支建立南洋華人體操會，用以自保。

說到這個事情，葉文瀾就想起來什麼。

他和胡楚元建議道：“其實不妨和蘭芳公司的人談一談，這幫人在婆羅洲建了一個小國家，在南洋這一帶也算是有點實力，只要是華人，到了他們那裡還算是很有保障的。”

啪。

胡楚元悄然一擊掌，心裡暗暗一陣激動。

他可真想抽自己一個耳光，暗道，怎麼把蘭芳共和國的人給忘了，說起來啊，這些人可真是誰都不該忘的。

蘭芳共和國，這個事情說起來也挺神奇的，廣東的一些客家人，聯合其他地方來的華人在婆羅洲開辦了幾家公司，後來效仿荷蘭東印度公司，負責保護一些婆羅洲的小酋長和部落，作為條件，他們可以在當地開採金礦。

慢慢的，這些公司聯合成一家蘭芳公司，並改稱蘭芳共和國。

總之是一件非常神奇的事情，很有穿越的嫌疑，但也不是特例，早在明朝時期，南洋一帶就已經有廣東、福建的商人在南洋辦理的特殊商號，甚至身兼明朝廷委派的職務，在經營生意的同時負責管轄當地。

到了中法戰爭期間，乘著清朝廷自顧不暇，荷蘭人就對蘭芳共和國展開進攻，將婆羅洲劃歸荷屬印度領地，也就是後來的印度尼西亞。

這個時期的荷蘭算什麼，所謂的尼德蘭王國在整個世界中已經屬於二流國家，無論是經濟，還是軍事實力都排不上前十強，當然，侵略一下蘭芳共和國還是很容易的。

想到蘭芳共和國的事情，胡楚元就忍不住的笑了。

為什麼呢？

因為他知道自己完全有能力讓蘭芳共和國延續下去，滿打滿算，他還有六年的時間可以籌備，足可讓蘭芳共和國煥然一新，從頭武裝到腳。

見胡楚元似乎是特別的高興，葉文瀾就有那麼點奇怪，問道：“胡少，難道您也聽說過他們？”

胡楚元微微點頭，和葉文瀾笑呵呵的問道：“你在他們那裡有沒有熟人？”

葉文瀾笑道：“熟啊，太熟了，我早年就在山口洋呆了幾年，也就是在那裡學的土語，在那裡的熟人多的很。要不，我替您引薦幾個？”

胡楚元盤算了一下時間，感覺自己完全可以去一趟，就和葉文瀾道：“那就直接安排一下行程，百聞不如一見，我就去他們那裡看看實際的情況。”

葉文瀾道：“那行，正好您租的是英國人的船，進出山口洋比較方便，咱們就直接去山口