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封鎖了英國，切斷了同其他國家的聯絡。在這種情況下，帝國內閣要求殖民

地和自治領提供更多的兵力和軍用物資，當時最突出的問題是提供更多的兵

力。為此，英國政府邀請休斯總理訪問英國和法國，以瞭解英法兩國的實際

困境。

1916年3月，休斯出訪英國。他在英國出席了帝國會議，英國首相還邀

請他參加帝國戰時內閣會議，復又選他作為帝國代表參加巴黎國際經濟會

議。無論在英國或法國，這位澳大利亞總理受到了熱情的歡迎。休斯在法國

視察戰場時，英澳士兵親切地稱他為“澳大利亞小兵”。英國的這些做法，

顯然是要求休斯在兵力問題上給予更多的支援。

同年8月，休斯返回澳大利亞，從他在阿得雷德登岸起，澳大利亞因徵

兵問題開始了分裂，首先是工黨內部的分裂。他回國後極力宣揚效忠帝國，

提出必需增加兵力、軍需品和糧食。他認為每月必須提供16500名士兵，要

達到這個數字必須實行徵兵制，也只有做到這一點，在戰後，澳大利亞才會

有更多的發言權。

但是，休斯領導的工黨是一個一貫堅持反對徵兵制的，反對澳大利亞士

兵到海外服役，並視英國為帝國主義國家。因此，他深知推行義務兵役制會

造成極其嚴重的後果。他回國後關於徵兵制言論已開始引起其黨員的不滿。

休斯提出一個辦法：說服議會就義務兵役制問題舉行公民投票，而不是利用

議會的多數強行透過義務兵役製法案。他的這一行動立即引起極大的反響。

首先，工黨群起反對，當然也有不少的人支援徵兵制。一些主張推行義務兵

役制的組織紛紛建立，甚至一些頭面人物出來為他的主張拍手稱好，如新南

威爾士州的天主教大主教凱利博士以及該州工黨總理霍爾曼。報界也紛紛發

表文章和訊息支援徵兵制。這鼓舞了休斯下決心就義務兵役制問題舉行全國

公民投票。促使他下決心的另一因素是，自1916年6月以後，志願參軍人員

日益減少。

面對這樣的局面，休斯遂於1916年9月1日召集參眾兩院主要議員舉行

秘密會議，研究如何確定徵兵政策。會上決定了兩項：向國會提出義務兵役

制建議；該建議經議會透過後再交付人民表決。他的這一行動又立即引起工

黨的強烈反時。工黨議員在墨爾本議會工黨會議廳舉行了會議，會上議員勞

利森攻擊了休斯，他說：“總理作為黨的領袖已不再享有黨的信任，茲宣佈

主席的職位懸空。”休斯憤然離開會場，離開會場的還有4名閣員和26名黨

員，工黨從此開始了分裂。在墨爾本出版的《守衛報》當即指出：“工黨已

經拔槍自殺了。”接著工黨採取了最嚴厲的手段，將以休斯、華森、斯賓塞、

皮爾斯這些著名的工黨領袖為首的一批黨員開除出黨，並且號召人民投票反

對義務兵役制。休斯等人退出工黨後，率其同黨在1917年1月同自由黨領袖

庫克談判，不久休斯及其同黨與自由黨遂合併組成澳大利亞一度勢力最大的

國民黨。工黨極大地削弱了，以後有十三年未能重掌政權。

休斯政府不顧來自反對派的壓力，仍按原決定舉行公民投票。1916年10

月28日舉行全澳公民投票，要求18—44歲的男子都要回答這樣的問題：“在

這次嚴重的非常狀態中，你是否贊成為加強對外作戰力量而採用義務徵兵

制？”投票的結果使休斯政府大失所望，投贊成票的為1087　557人，投反對

票的達1160　037人，反對者比贊成者多72480人。投反對票最多的州有昆士

蘭、南澳大利亞和新南威爾士，即工黨和天主教勢力最大的那些州，僅新南

威爾士一州，反對票比贊成票多177　739張。同時還在前線將士中舉行了公

民投票，結果是：投贊成義務兵役制票的，為72399人，投反對票的，為58894

人。支持者多於反對者。

休斯政府既遭工黨反