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是職業外交官。李經述長期韜光養晦；準備接李鴻章的班；主要露面的機會；是陪同李鴻章1896年出使歐美列國；那是次著名的系列外交活動。可是還沒等他手腳放開；李鴻章去了；他也跟去了。李經邁的正經職業也是外交；曾任欽差出使奧國；還作為隨員陪同貝勒載濤出國考察陸軍；大清王朝完蛋了才去打理自己的買賣，搞房地產開發的。世人都罵李賣國；難道他刻意要兒孫也去背賣國的黑鍋嗎？有誰能體味李彼時彼刻真正的用心呢？

李氏家族四五代人；讀書做官的人是不少；但在洋務上佔大便宜的倒不見多；大多是些會辦、襄辦之類的中層幹部；而駐外公使、欽差倒出了一大堆；如駐日、駐英、駐美、駐奧、駐比、駐秘魯、駐墨西哥、駐緬甸的都有；不知是由於李鴻章的迂腐呢，抑或是胸襟呢？反正李經方是其中“陷”得最深的一個。　李鴻章把長子拖上辦外交的“賊船”；但並沒有給他多少施展個人才華的機會；而是用自己的思想牢牢地把他給捆住。馬關議和時面對伊藤博文的咄咄之勢；李經方几次想據理力爭；都被李鴻章給制止了。

他心裡著急；於是變著法干擾其父的思路；叫其他隨員把各自的見解簡略地寫成字條；遞到李鴻章面前；供他決策參考；但也未見被採用（據劉晦之《異辭錄》）。李經方在甲午之前曾幹過三年（1890—1892）駐日公使；對日方上下的情況瞭如指掌；應當如何與日方周旋；他有自己的想法；但胳膊擰不過大腿；都被其老爸“消滅”了；最後；他就只有乖乖地去畫押“割臺”的份兒了。　李經方又一次的精神亢奮點是庚子議和前夕。那時李鴻章作為兩廣總督還遠在數千裡之外；清廷十二道“金牌”要他火速北上議和；不得稍事延誤；李經方始終侍候其側。

他們北上到達上海時；因北方打打殺殺已混亂得不可收拾；無法前去；京城裡更進不去；八國聯軍正在燒殺搶掠；故在上海盤桓了一個多月方繼續北行。上海一月；前來進言的不知有多少人；有中國人、外國人，有官方的、在野的；有主戰的、主和的；什麼人都有；甚至有人力主李鴻章甩掉慈禧那老孃們兒；擁兵自立為王；眼下中外人士皆寄厚望於他；何不趁清室“西狩”之機；奪回漢人之天下呢？當時每天各方來的電報不知有多少；李經方等根本來不及翻譯；就調李鴻章舊日幕僚馬建忠前來幫忙。馬建忠的二哥是著名人士馬相伯。大哥是馬建勳；也曾是李鴻章的幕僚。馬建忠就曾看到一封來自英國官方某大員的來電；主張李鴻章不要失去此千載良機；擁兵自立。李鴻章置之不理；還關照馬建忠趕快把那電文燒掉（見馬建忠的外甥朱怡聲的回憶錄）。

當時李經方也正持此種想法；屢次與其父密議；故時有“李公子膽子比天大”之說法。李家後人中至今有人認為；李經方當時的確是想“單幹”的。然而老爸的膽小如鼠太令他失望了；而憑他的“底氣”他又無法自行其是。總之；李經方再次在老爸面前碰了壁；從此不僅對仕途；而且對整個晚清政治都失去了信心；悶聲不響地退回了自己的書齋。　其父去京城之後；把他作為一個重要的棋子留在上海；專門會晤俄國專使；因李鴻章還沒有放棄對俄國人的希望；希望“老毛子”能像幫助中國收回遼寧一樣；在此萬事不堪之秋；再幫兄弟一把。李經方就是其父的代表。北方太亂；人多眼雜；留在上海；多一個談判的分會場。李經方曾建議俄國專使重賄李蓮英；促使慈禧早日返京；但遭到俄方的拒絕。此後的李經方；沒有像在馬關議和時那樣起勁、用心了；任老爸以一當十一地與敵周旋。庚子之後；他參加了盛宣懷與英國人馬凱關於通商條約的談判；參加了一段安徽及滬寧鐵路的籌建事宜。

1907年再回到他的老行當；當了一任出使英國大臣。辛亥革命爆發後；他的仕宦生涯就與大清王朝一起壽終正寢了。　綜觀李家這位長公子；因其父而得官；又因其父而不得施展抱負；只充當了老爸的辦事工具而已；始終是個氣不順的悲劇人物。但要說其老爸對他完全不關心；那也不是。馬關簽約回來之後；全國輿論沸騰；人人聲討李鴻章這個賣國賊；世人婦孺皆知“李二先生是漢奸”；李家父子成了眾矢之的。可是賣國的事情還沒辦完；臺灣那邊的具體“畫押”交接的事還得去跑一趟。

李鴻章受了傷自然無法前去；於是任務落到李經方的頭上。李鴻章心想這賣國的事不能再由李家幹了；就推說李經方生病了；無法前去；而清廷不依。光緒皇帝別的事情粘粘糊糊；這件事情卻堅決果斷：“李鴻章不得推脫！”一句話；李家父子不想賣給清廷也得賣給清廷了！　其老爸為大清王朝