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無數的人對李鴻章的死懷有複雜的感情。梁啟超的輓聯是：　太息斯人去；蕭條徐泗空。莽莽長淮；起陸龍蛇安在也？　回首山河非；只有夕陽好。哀哀浩劫；歸遼神鶴竟何之？　嚴復的輓聯是：　使當時盡用其謀；知成效必不止此；　設晚節無以自現；則士論又當何如？　袁世凱的輓聯是：　受知蚤歲；代將中年；一生低首拜汾陽；敢翊臨淮壁壘；　事變方殷；斯人不作；萬古大名配諸葛；長留丞相祠堂。　曾國荃的孫子曾廣銓的輓聯是：　先太傅以後事累公；萬國輸誠；宏濟遠謀今絕響；　予小生遊歐洲就學；片長自效；追隨多難為酬恩。　陳夔龍的輓聯是：　帝命諡文忠；千秋論定；　天生為社稷；曠世才難。　慶親王奕劻的輓聯是：　手挽乾坤；即今生榮死哀；公應瞑目；　身騎箕尾；際此遺艱投鉅；我更傷心。 無論人們說些什麼；總之他所代表的一個時代永久地過去了。

1903年2月18日；李經方、李經邁等李家後代；葬李鴻章於合肥肥東（東鄉）；距城十五里的大興集夏小郢。　葉落歸根；李鴻章總算到家了。

第21節　一生都是悲劇角色的李經方

李鴻章不像他的哥哥李瀚章那麼多子多孫；他只有三個兒子：經方、經述、經邁（經毓、經遠、經進均夭折）。其中長子李經方還是從六房李昭慶家過繼來的。不過這個過繼對李鴻章來說很重要；因為經方過繼過來幾年之後；這位四十二歲的老爸；終於有了親生兒子李經述。

李經述生下來時；李經方已經唸書了；仍是以長子的身份留在二房；先在家塾讀書應科舉；中舉後在其父的安排下跟洋人學外語；瞭解世界各國情況；後來成為李氏家族中；幫老太爺辦外交的最重要的幫手；因此也沾了不少“賣國賊”的“光”；如前所述；他被世人號為“割臺大臣”。

他一生既沒有趕上他的父親一輩打仗立軍功的年代；也沒有在日益興起的洋務運動中；在紗廠、電廠、電報局之類的單位撈個肥缺乾乾；而是跟在老爸身邊；幹那些最不討好的“弱國無外交”的行當；所以他一生政治上始終不得盡放光彩；只能是鬱鬱寡歡。儘管他極其聰明能幹；精通五國語言文字；又寫得一手極帥的隸書和行草；人也長得人高馬大；一表人才；但“大方向”總是被老爸圈住了。就此說來；他的過繼給老二房；對他本人來說；似乎並不是件很划算的事情。

李經方生於1855年；字伯行；號端甫；早年在家鄉讀書習字；按照傳統的學而優則仕的進身法則讀書做官。他書讀得不錯；很快進身為府學廩生（秀才中的優等生）；因此被列為候選郎中。1882年在江南鄉試中中舉（名列第三十八名）；成為地方官員的候選人才（先後被命為分省補用知府、分省補用道、江蘇補用道、軍機處記名）。李鴻章奉命辦理天津教案移家天津後；衙門在海河與南運河交界的金鋼橋一帶（即現在的李公祠大街一帶）。

李經方從南京（李鴻章兩江總督的衙門在南京）北上；親履津門這一北方華洋雜處的商務巨埠；親見其父身邊的土、洋幕僚；及其從事內政外交諸項大事要端的大體過程；眼界和胸襟自是非同一般。這為他後來從事外交活動；奠下了別人無可企及的基礎。到了1894年甲午之役之前；他已是有了三年駐美公使參贊和三年駐日公使資歷的外交官了。

那時一般官場上的聰明人；都視洋務官為肥缺；而視外交官為畏途。郭嵩燾作為中國首任駐英公使；主張學習西方先進技術；“以立富強之基”；遭到保守派的猛烈攻擊；首先嚐到了當外交公使的滋味。他回鄉探親的時候；乘了一艘小火輪；鄉人見了也罵他洋奴、洋鬼子。那時當外交官；鄉關萬里；語言不通；生活不習慣；處處受洋人的氣這些倒還都在其次；難纏的是“正人君子”們動輒以“賣國”相譏；使人腹背受箭而危機四伏；況且清廷遇事並無定見；常常朝三暮四；你就得來回折騰；所以幹什麼也別幹外交官；是時人常識。

然而李鴻章與眾不同；偏偏要他的子孫們撿這個酸果子吃。他的三個兒子都沒正經幹過“黨政軍”；而主要是從事外交。李經方