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忠心耿耿；直到辛丑和約簽訂後累得吐血而死；終於迎來了兩宮皇太后的勝利“迴鑾”；而他李經方不肯這麼做。他後來似乎更清醒地看清了天下大勢；明白清王朝“氣數”已盡；所以辛亥後張勳復辟時；許多清廷舊僚都去附和；而他不屑於去湊熱鬧。

“九一八”事變之後；末代皇帝溥儀在日本人挾持下當上“滿洲國”的皇帝；他也不去朝拜。民國初年他在上海當寓公；不食周粟；革命軍北伐勝利後；他就被他那搗蛋兒子李國烋給逼到大連去了。雖住在大連日本租界內；仍保持了晚節。　死的那年是1934年；剛過了八十大壽。壽慶時從全國各地前去祝壽的親友有上百人；熱熱鬧鬧地大擺筵席；還拍了紀錄片電影。可是大家剛剛返回家裡不久；就又接到了他的訃告；於是再趕過去參加他的葬禮　李經方一生經歷了清王朝外交事務中的那麼多的重要事情———馬關條約、中俄密約、隨父出使歐洲想必應有日記或是私人的檔案；可惜現在無法找到。

據李經方的孫子李家驍先生講；“文革”中造反派從他家抄走了很多東西；包括《文忠公信札》；那是一大宗李鴻章給李經方的親筆信。信中除了關照他處理一些大家族的事情；如李鳳章去世後；家中鬧財產糾紛；姨太太告狀告到李鴻章這兒來。別人都不願插手；李鴻章只好叫李經方去安徽處理。還有鄉下的義莊和田地的事情；李鴻章也關照大兒子去查驗。更多的信則是通報情況；有清廷各方面的人事動態；也有與各國使節或洋行打交道中的問題；也有分析局勢的，政治、經濟、外交；無不推心置腹；毫無避諱；這正說明了李經方在其父心目中的作用。　可是“文革”後落實政策；發還抄家物資的時候；並沒有如數發還李家。現在收藏李經方手跡最多的地方；大概是上海檔案館；有一百多封信。

第22節　用心讀書與主張“放腳”

除了其父的影響外；李經方的成長與曾在李家的一位洋大人大有關係。此洋大人名叫畢德格（William　N。　Pethick）；美國人；其地位在李家的洋人中僅次於德璀琳（Gustav　Detring）。　畢德格原先在美國當兵；美國內戰結束前在紐約的一個騎兵團任職。此後不久；不知何故他對中國政治發生了濃厚的興趣。為了更多地瞭解中國；他不遠萬里來到了東方；並“修煉”成了一個有造詣的漢學家；不僅能講一口流利的中國話；還能熟練地用中文閱讀、寫作。1872年；他被任命為美國駐天津領事館的副領事和翻譯（除了1880—1884年外；他一直擔任此職）。

後來由於工作上的交往；他與李鴻章熟了；並由於佩服李鴻章的人格和精神；自願充任了李家孩子們的英文家庭教師；由此獲得了李家的信任和友誼；進而又充任了李鴻章的私人英文秘書和翻譯。為此；他失去了領事館副領事的金飯碗。因為美國人認為；既然你擔任了李鴻章的私人秘書；就不可能公正地履行其領事的職責。他被美國政府炒了魷魚；從此更加起勁地為李家和李氏本人服務；成為與李鴻章最接近的少數幾位洋人之一。

他服務於李家期間；為李鴻章用中文讀了不下八百部英文、法文和德文的書籍；並陪同其接待外賓；為其出謀獻策；還為其物色合適的洋員來華供職。外國工程師或技術人員來華後；他還親自陪同深入山區探礦。1895年李鴻章奉命赴日馬關議和時；他也是隨員之一。他是個不錯的參謀；儘量利用美國的關係為李鴻章四處打探訊息；為其決策提供參考李經方就是在這個人的培訓下；精通了英語；閱讀了大量外國報刊、書籍；一天天走向外交之路的。他的到來；使李家父子加快了“睜開眼睛看世界”的步伐。

李經方讀書向來很用功；淮軍名將劉銘傳曾講過一個他親見的情景。說是那年李經方在南京應秋試（考舉人）；劉銘傳去看他；見門裡無人；就直接穿堂進了內室。時李經方正在讀書；專心致志；竟沒有發現有人進來。劉走近一看；見其嘴角一團烏黑。再一看；原來書旁放著一盤菱角和一匙糖；他正一邊看書一邊用手抓了菱角蘸糖吃。可是書旁還放著一方硯臺；硯臺內墨汁未乾。他拿菱角蘸糖時眼睛並不離開書本；所以有時蘸糖就蘸到硯臺裡去了；竟也渾然不覺；致使滿嘴烏黑；令劉氏捧腹不止。　曾紀澤在日記裡也有李經方好學的記錄。曾當時被任命為駐英法公使；在出京赴任途經天津的時候；前往李鴻章府上拜訪；順便與李經方長談了一次。

他在日記中寫道：“伯行（經方字）聰慧絕人；從朱靜山及白狄克（即畢德格）學英文英語；甫期年；已能通會；再加精進；必可涉覽