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隨著時間慢慢逝去，他昏昏沉沉打起了瞌睡。

好不容易等意識清醒，摩頓森注意到墊子旁邊有樣兒東西，撿起來一看，是一本破舊的美國《時代》雜誌，1979年　11月出版，已經過期　17年了。

摩頓森信手翻著破舊的陳年雜誌，這一期上詳細介紹了伊朗的人質危機。幾張人質照片讓他心裡亂成一團：幾個眼睛被蒙起來的美國人遭到瘋狂的群眾的嘲笑辱罵。這本雜誌是故意放在這裡傳達什麼訊息嗎？或者這是某種好客的表示，是主人手邊僅

有的英文書籍？他偷瞄了一眼看門的守衛，想從他們的臉上尋找些蛛絲馬跡，但兩人繼續抽著水煙安靜交談，對摩頓森毫無興趣。

除了繼續讀雜誌，摩頓森無事可做。他把書移個角度，藉著煤油燈的微弱火光，讀了一篇美國人質在德黑蘭被嚴酷折磨的報道。美國駐德黑蘭大使館被佔領後，五名秘書及七名黑人警衛遭到挾持，隨後獲得釋放，這篇報道就是說明當時被挾持的細節。摩頓森這才知道當時的黑人人質是在一場記者招待會上被釋放的。

被挾持的海軍中士蘭道·梅波斯指出，當時他被迫錄音宣讀讚美伊朗革命的宣言，他們警告他，如果唸錯就會被射殺。

會說一些波斯語的卡西·琴·可羅思則說，她曾試著和一位女性守衛聊天，不知道這是不是自己獲釋的原因。

人質被迫在手腳受縛的情況下睡在地上，只有在吃飯、上廁所以及想抽菸時，他們的手才能暫時鬆綁。

“我們當中有些人實在很想讓鬆綁的時間延長

些，所以連不抽菸的人後來都開始抽菸了。　”一位名叫伊麗莎白·蒙田的女人質說。

《時代》雜誌的編輯們提出了一條不祥的預言，作為當期特別報道的結論：

“白宮已經準備好接受一個殘酷但很有可能的事實——人質會在德黑蘭度過今年聖誕節。　”有十七年的後見之明，摩頓森知道記者絕對無法想象，那些人質的噩夢是在四百四十四天後，也就是歷經兩個聖誕節，才徹底結束。

摩頓森放下雜誌，心想至少他的手腳沒有被綁起來，也還沒有人威脅要射殺他，情況還不是那麼糟。不過要在昏暗的房間裡關上四百四十四天，實在是無法想象的恐怖。他不會說帕施圖語，但他可以嘗試卡西·琴·可羅思用的方法——下定決心要找些方法和守衛溝通。

第二晚，用過“達爾”豆子菜湯和“卡布裡皮勞”菜飯後，摩頓森幾乎整夜沒睡，思索各種可能的策略，又都一一推翻。那本《時代》雜誌談到，俘虜人質的伊朗人懷疑有些人質是美國中情局的人，這難道是他被綁架的原因嗎　？他們是不是懷疑他是

被派來偵查“塔利班”新局勢的中情局探員　？確實有可能。但以他有限的語言能力，絕不可能將想為巴基斯坦孩子們做的事解釋清楚，所以只好先打消這個念頭。

莫非他們想要的是贖金　？雖然他仍對瓦濟里人抱著一絲希望，希望他們是被誤解的善良部族，但他不得不承認“錢”的確有可能是他們的動機。但同樣地，他不可能用帕施圖語說服他們相信自己沒錢——這太荒唐了。或者，他被綁架是因為他是個異教徒？當門口的守衛們因為吸了大麻而睡得格外香甜時，反覆思索的摩頓森越想越覺得，最後一個答案的可能性最大。感謝他的裁縫師，或許自己不需要會說他們的語言，就能影響那些綁架他的人。

第二個早晨，當守衛來叫醒摩頓森喝茶時，他已經起床了。　“《古蘭經》　？”他說，一邊模仿著虔誠翻閱經書的動作。守衛馬上就明白了，因為阿拉伯語對全世界的穆斯林來說，都是值得尊敬的語言。頭上有傷痕的男子用帕施圖語說了些摩頓森無法理解的話，不過他選擇把這番話當成是同意的表示。

但直到第三天下午，一名長者才帶著一本綠絲絨封面的《古蘭經》出現，摩頓森猜想他是村裡的毛拉。摩頓森用烏爾都語感謝他，但老人臉上什麼表情都沒有。

摩頓森躬身假裝讀經，口中誦唸他在拉瓦爾品第的裁縫店裡學會的一些古蘭經經文。灰髮毛拉點了一下頭彷彿很滿意，然後就離開了。摩頓森想起哈吉·阿里，他也看不懂阿拉伯文，但也和自己一樣溫柔地翻著經書。想起哈吉·阿里他心裡升起一陣溫暖，忍不住微笑起來。

摩頓森一天祈禱五次。每當他聽到附近清真寺傳來的呼喊聲，就在遜尼派的土地上用遜尼派的方式祈禱，然後凝視著《古蘭經》。他不知道這個計劃能否奏效，因為兩名守衛對他的態度絲毫沒有改變。不讀《古蘭經》的時候