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可見，在明亮的陽光下宛如一條熾熱燃燒著的長帶，又像是即將甦醒爆發的休眠火山。

從城市往南行駛了百餘公里，他們進入了巴基斯坦西北邊疆的省份——荒涼的瓦濟里斯坦。也正因為如此，被視為邊緣人的瓦濟里人才會吸引摩頓森的注意。

“我想，巴爾蒂人吸引我的原因之一，就是他們是弱勢民族。”摩頓森說，“他們的資源和人力都少得可憐。　”

摩頓森覺得，瓦濟里人也是弱勢民族。既然霍爾尼指派他擔任一個新組織的負責人：中亞協會會長，他就矢志要成為這個領域的專家。所以整個冬天，除了陪塔拉去產檢，幫未出生的孩子準備房間，包括貼桌布、配置全套嬰兒用品之外，他把時間都用來閱讀所有能找到的有關中亞的書。很快他就發現了這個地區的問題：各自盤踞一方的幾派部落，硬是被歐洲殖民者劃歸不同的國家，毫不考慮部落人民自古以來強烈的族群認同。

但沒有一個部落像瓦濟里斯坦這樣吸引他的注意。這些屬於普什圖族人的部落，以部落為最高效忠物件彼此結盟。從亞歷山大大帝時代開始，任何

派軍前來的外來征服者都會遭到激烈的反抗。隨著一支支人數越來越多、裝備越來越精良的軍隊抵達瓦濟里斯坦，卻一再被擊退，這地區的聲名也傳得更遠。

一小隊當地遊擊士兵殲滅了亞歷山大大帝的幾千名精兵，他只好命令軍隊繞過這個有“沙漠魔鬼”之稱的地區。英國人的下場也好不到哪兒去，兩次戰役中分別敗給了瓦濟里人和更大的部落——普什圖族人。

1893年，英軍從瓦濟里斯坦浴血撤回英屬印度和阿富汗之間的邊界線“杜蘭線”，這條線硬是從普什圖族人的勢力範圍中央切過，這是英國人分割征服這個部落的策略。但是沒有人能夠征服瓦濟里人。

這個部落為了延續族群而激烈抵擋世上最強大的武力，這讓摩頓森十分欽佩。在攀登喬戈裡峰之前，他也讀過許多有關巴爾蒂人的負面報道，所以不能確定瓦濟里人是不是也同樣被外人誤解。摩頓森聽說過許多故事，包括巴爾蒂人對外地人如何粗暴、如何不友善，等等。親身體驗讓他相信，這一

切傳言都不是真的，而眼前還有更多被棄絕的人需要他的幫助。

汽車進入瓦濟里斯坦之前，經過了六個軍事檢察站，摩頓森每次都以為自己會被攔下來，被勒令掉頭回去。在每個檢查站，哨兵們都會拉開車窗的簾布，仔細端詳這個大塊頭外國人，看著他滿身大汗地塞在小得離譜的夏瓦兒服裝裡。但每一次，卡恩都會從身上那件飛行皮夾克的口袋裡掏出足夠多的盧比，讓車子能繼續前行。

摩頓森對瓦濟里斯坦的第一印象是，這裡的人竟然能在如此惡劣的環境下生存，著實令人佩服。他們沿著碎石路往前開，穿過佈滿黑色卵石、沒有任何植物的平坦河谷。河谷上的石頭收集著沙漠中的陽光，同時也發散出熱氣，整個地方看起來像發高燒出現的幻夢。

在地圖上看，從此處再往西十五公里，那些棕黃荒涼的山嶺，有一半是屬於巴基斯坦的領土，另一半則屬於阿富汗。摩頓森心想，在這個無法防禦的荒涼之地劃下這樣的邊界線，英國人相當富有幽

默感。五年後，美國軍隊會意識到，追捕對此處地勢瞭如指掌的游擊隊根本就是不可能完成的任務。這裡的山洞比山還要多，而在山隘來來去去的走私者，對每個洞的位置都瞭如指掌。據自稱曾保護過本·拉登的當地人說，在跨過邊界處的托拉波拉迷宮裡，美國情報人員勢必會受到阻礙，無法防堵本·拉登和他的基地組織黨羽逃往瓦濟里斯坦。

車子開過佈滿黑色卵石的地段，恍如進入了中古時期。巴基斯坦士兵佔據著英國人先前建的堡壘，瓦濟裡族人修的一座座軍事建築在道路兩旁的岩石高地上矗立著，每一座都讓人難以察覺——四周被二十英尺高的土牆圍起來，上頭還加蓋著槍樓。摩頓森原先以為槍樓頂上晃動著的是稻草人，直到車子走近才發現是槍手，從步槍的瞄準鏡裡虎視眈眈地望著他們從河谷底部一路開到這兒。

摩頓森一行路過一間間非法槍械工廠，瓦濟裡工匠正用純熟的技巧製作各種自動化武器。接著，他們抵達瓦濟里斯坦最大的本努城，車子在擁擠的驢車和卡車間穿梭，準備找地方停車用午餐。在一

間茶館裡，當司機卡恩去找商店推銷自己的香菸時，摩頓森在確保夏瓦爾不被撐破的情況下，伸了伸身子，試著和臨桌的長者套套近乎——哈吉·阿里勸他找的那種長者。只不過他的烏爾都語只換來一堆白眼。他下決心，回到波茲