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將軍者，且不安其身，此則將軍所知矣。夫范增失意於鴻門，姜維殉身於蜀道，此非智勇之缺乏，則以其所遇者非人也。尋將軍去就之故，則以恃才智而昧時機；遂至沉迷猖獗，而有今日耳。國朝七葉相傳，號為正統；深仁厚澤，禮士尊賢，如將軍者，一登廟堂之上，方過冀北而群馬皆空。英雄世用，只求建白，將軍寧不知作退一步想耶？彼秀全以草茅下士，鋌而走險，窮蹙一隅，行將焉往？將軍窮而他徙，倘再不得志，甚非吾所敢言也。弟忝主軍戎，實專征伐，將軍或失志迷途，或回開覺岸，實在今日，唯將軍圖之。

卷： 石達開看罷，顧左右道：“彼深知我也。然以天王為草茅下士而輕之，非也；且種族不辨，非丈夫也。吾知所以卻之矣。”乃立同一書，令來人回覆曾國藩。書道：

卷： 滌生大帥足下：僕與足下各從事於疆場，已成敵國。忽於戎馬倉皇之際，得大君子賜以教言，得無慕羊祜之風，不以僕為不肖，故以陸抗相待耶！今謹以區區之意，用陳左右：夫僕一庸材耳！漢族英雄，雲龍風虎，如僕者烏足以當大君子之過頌？然足下以一時之勝負，即為天意，則謬矣。漢高履險被危，方成大業；劉備艱難奔走，始定偏安。苟其初亦諉以為天意，誰與造後來之事業？又試問兩年之間：洪王收復天下之半；揮軍北上，淮揚底定，此則天意又何在乎？歷來開國元勳，皆捨命效力，西、南二王之死亦常矣！且足下之意，有為僕所不解者：豈茅草下士，遂不足以圖大事哉？奏楚雖雄，而天命所歸，乃在泗上屠狗之輩；蒙古一弱，而大業所就，即在皇覺寺之僧徒，此足下所知也。足下固曾讀中國聖賢書者：春秋夷夏之辨，當亦熟聞之。自昔王猛輔秦，猶未至彰明寇晉；許衡滅宋，死後猶不欲請諡立碑，蓋內疚神明，不無慚德。而足下喜勳名，樂戰事，猶或可為；若以虜廷七葉相傳，頌為正統，此則僕所深為詫異者，誠以不料足下競有此言也。辱承錦注，欲以名器相假，然則足下固愛我而猶未知我也。曩者軍抵三湘，直趨鄂嶽，足下高摟廣謝，巍然無恙，凡鳥過門，未敢留刺。今幸賜教言，且慚且感。僕不知：如反其道以施之，設僕等所事不成，若他日足下辱過敝廬，曾能再動今日之情愛否也？既蒙錯愛，謹以函謝。今當西征，席不暇煖，無從把晤。謹附俚詞五首，以塵清聽，足下觀之，當笑曰：孺子其自負哉！

卷： 書詞之後，又有律詩五首。再看下去，詩道：

卷： 曾摘芹香入泮宮，更探柱蕊趁秋風。少年落拓雲中鶴，塵跡飄零雪裡鴻。聲價敢雲超冀北．文章昔已遍江東。儒林異代應知我，只合名山一卷中。

卷： 不策天人在廟堂，生慚名位掩文章。清時將相無傳例，末造乾坤有主張。況復仕途皆幻境，幾多苦海少歡腸。何如著作千秋業，宇宙常留一瓣香。

卷： 投鞭慷慨蒞中原，不為仇讎不為恩。只覺蒼天方聵聵，莫憑赤手拯元元。三年攬轡歸羸馬，萬眾梯山似病猿。我志未成人亦苦，東南到處有啼痕。

卷： 若個將才同衛霍，幾人佐命等蕭曹。男兒欲畫麒麟閣，夙夜當嫻虎豹韜。滿眼河山罹異劫，到頭功業屬英豪。遙知一代風雲會，濟濟從龍畢竟高。

卷： 虞帝勳華多美頌，皇王家世盡鴻濛。賈人居貨移神鼎，亭長還鄉唱大風。起自布衣方見異，遇非天子不為隆。醴泉芝草無根脈，劉裕當年田舍翁。

卷： 曾國藩看罷，不覺詫異道：“達開有文事，而兼有武備，其志不凡，吾甚敬之。以大敵當前，而雍容整暇，其殆風流儒將乎。”遂傳令退軍二十里，讓石達開過去。塔齊佈道：“達開窮而他竄，我復讓之，朝廷其謂我何？”曾國藩道：“彼眾而我寡。且達開虎將也。其部下皆能征慣戰，實不易勝之。戰如不勝，貽天下笑矣。況彼去金陵而入西川，正洪秀全失其羽翼，因而縱之，不亦可乎？”羅澤南亦以為然。遂拔寨退軍而去。早有細作報道：“石達開軍裡左右皆喜道：‘清軍避我矣，長驅而進可也。’石達開道：‘不然。彼自料勢不如我，故示之以禮讓；但吾軍若到荊襄，則胡林翼諸軍，必合而謀我。此其時，曾軍將繞吾後矣，蓋彼懼清廷之責罰也。我軍若三面受敵，勝負之數，固不可知。我不如亦示之以禮：轉由江西貫湖南，繞道入川，有何不可’。遂令大小三軍改道；入九江而去也。”按下不表。

卷： 且說洪天王自石達開去後，仿惶無措。因思石達開上表時，力言李秀成可用，便降詔李秀成，入南京辦事。秀成得了天王之旨，謂譚紹洸道：“弟自替守武昌、漢陽無恙者，恃智不恃力也。今胡