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林翼、曾國藩龍驤虎視，以窺武昌，此四戰之地，誠不易守。現在東王已死，翼王已去，天王召我，大局關係，弟不得不往。但天王未言及以何人替守此處，想亦量才而用耳。足下意中究有何人，足當此任？”譚紹洸道：“再請由南京調人到此何如？”李秀成道：“黃文金在安慶，陳玉成入江西，林鳳翔、李開芳、羅大綱各統兵北伐，眼見南京無人矣。若安、福兩王短於才略，而桀驁不馴。此無用之輩，不足以當大任也。”譚紹洸道：“然則足下將委何人？”李秀成道：“胡以晃老成持重，深識大體，不幸去年身故，吾甚惜之。若以武昌人才，恐弟去而足下不能卸責矣。足下將以何策守之？”譚紹洸道：“以漢陽之眾，攻吳、胡二軍；而以武昌精銳，截擊曾國藩可乎？”李秀成道：“如此則危矣。”譚紹洸道：“然則足下之意若何？”李秀成道：“弟昔日在此，彼三軍齊舉，吾則守以防之；彼一路來攻，吾則戰而破之。足下謹記斯言可也。弟去後，必不能再到武昌，今而後，金陵大局，將在弟身上矣。且吾一去，則清軍必來攻擊，吾有一密計遺下，可以破胡林翼，而退曾國藩者。待清兵來攻之時，足下即依計而行，切記切記。”說罷以密函交付譚紹洸。並囑道：“破敵之策，全在於此。將軍善藏之。”譚紹洸拜受。並答道：“受國家重任，而又得將軍重託，敢不自勉。請將軍放心。”李秀成道：“足下審慎有餘，而機變不足，只此可慮耳。願將軍自愛！”說著又以兵符印信，交付譚紹洸。隨佈告各營，以應詔入金陵。譚紹洸道：“將軍四處佈告，恐敵人知將軍已去，來攻益速矣。”李秀成附耳道：“正唯如此，而後所遺之計乃可用也。”譚紹洸乃不言。次日李秀成起程，譚紹洸又為之祖餞，秀成珍重一番而別。慢表秀成入金陵。且說譚紹洸繼守武昌，所有法度，皆依秀成舊制，傳令不許更易。這點訊息傳到胡林翼軍中，林翼大喜。即謂諸將道：“曏者以三路之兵，不能得志於漢陽者，以李秀成在也。今秀成去矣，吾等窺漢陽，正在此時。不可失此機會。”部將褚玖躬道：“秀成詭計極多，但恐非真去耳。”林翼道：“不然。金陵空虛，即秀成不往，洪秀全當召之，吾決其必行矣。”遂一面知照曾國藩，請攻武昌：而自以大軍攻漢陽。兩路會合，殺奔前來。

卷： 譚紹洸聽得，忙取李秀成遺計拆閱，不勝之喜。便令軍中嚴整旌旗。一面令義勇軍晏仲武，副將洪春魁，領五千人馬出城埋伏洪山要道；又令陸順德、蘇招生，以水師屯守沙河。以武昌與漢陽，大江相隔，又用破舟纜鐵索，為浮橋相通，互相接應。自與諸將謹守漢陽，以待清兵。安排既定，只見胡軍先出，蜂擁而來。少時又接得曾國藩攻武昌之耗。譚紹洸顧左右道：“果不出秀成所料也。”

卷： 當下胡林翼大軍已到漢陽。以李續賓、李孟群分攻西南兩路；以曾國葆為前軍，自為各路接應。軍到城下，只見漢陽城上旌旗嚴整，不敢遽攻。回稟林翼道：“漢陽守衛嚴整，李秀成尚在軍中也。”胡林翼不信，遂微服雜在軍中，前來觀看。果見守衛甚嚴，幾乎無懈可擊。看罷悶悶不樂。回至營中，沉思一會，時日已傍晚，傳令軍中安扎，待明日攻城。軍士得令，各自安排。忽然到了三更時分，三軍正在安寢：忽東南角上鼓聲大震，金角亂鳴，胡軍在夢裡驚起。只道洪軍來攻，倉促準備應敵。久之寂然。夜裡又不敢亂進，只得各自安息。才到四更，又喊聲動地，漢陽城上覆吶喊助威，驚得胡軍亂竄。久之仍無聲息。不覺將近五更，鼓聲又起。自漢陽城至洪山一帶，如千軍萬馬之聲，攪得胡軍一夜不曾安息。胡林翼此時已料洪山地方，必有天國人馬埋伏。欲分兵攻之，又恐漢陽洪軍衝出，心甚憂慮。

卷： 忽報羅澤南已得曾國藩之令，會攻武昌，時正與塔齊布駐東路。林翼接見之下，正欲開言，不料羅澤南早說昨夜洪軍驚擾，原來羅軍亦是如此，一夜不曾安睡。少頃又報曾國藩至，所說皆同。曾國藩道：“沙河一帶，已有天國水軍埋伏。自漢陽至武昌，又用鐵索纜浮橋，互相聯絡，守禦極嚴，無從下手。”胡林翼道：“三軍在此，不能遽退，拚與一戰，不亦可乎。”就發令先請曾國藩以本軍分為兩隊，以前隊先燒浮橋，直抵武昌；以後隊阻截沙河，使彼首尾不能相應。林翼以本軍直圍洪山，兼接應曾軍。李續賓、曾國葆、李孟群各統大軍，分攻漢陽。各人得令，回去準備。？時譚紹洸見清軍各營，隱隱移動，料不久必來攻城，亦傳令各依計行事。當下曾、胡各軍，以部署方定，天色已晚，夜裡不便交戰，姑待明天。只恐仍如昨夜一般，軍士被其驚擾，便略退數里，分兩班輪換巡邏。無奈天國軍中，是夜