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對江忠源說道：“宿松、太湖，皆屬要地。今敵人既分兩路，我亦當以兩路御之。”便使江忠源領兵五萬，往守太湖；自己卻來助守宿松。傳令軍士，不分晝夜的前進。誰想洪軍清銳，全在右軍，更有前鋒老萬營，個個如狠似虎，已先到了離宿松約十里下寨。清軍聞得石達開名字，那個不怕？陳玉成即進道：“宿松小城池耳，何勞大軍。大王以我兩人為先鋒，若並不能取宿松，豈不令人失笑？某願以本軍乘夜劫進城去。倘有差失，甘當軍令。”石達開道：“湯貽汾在向榮部下已久，慣經戰爭，豈有彼不知夜裡防劫？稍有不妥，反挫全軍銳氣，不可為也。今向榮大軍計期未能速到。若急攻宿松，必至多傷人命，不如權且紮下大營，只須如此如此，即宿松可下矣。”便令陳玉成一面攻城，使營內的軍士，故作荷鋤負，往來搬運。湯貽汾在城上一看，暗忖洪軍慣開地道，焚炸城池。這會情形，一定又用此計。便立刻令軍士增挖長濠，以阻截之。好一會，只聽見洪軍卻無動靜，也不來攻城。湯貽汾不解其意。忽至夜分，鼓聲大震，金角亂鳴，陳玉成領軍親自攻取。湯貽汾急督軍守禦時，那陳玉成已自退去。才歇一個更次，陳玉成又復來攻，湯貽汾依舊守禦，一連數次，不勝其擾。及至四更時分，忽城後轟天響一聲，卻是地雷發作起來：後路城垣整整陷了三四丈。湯貽汾急分兵守禦。還虧湯貽汾本部一萬人，皆是精兵，久經戰陣，因此城垣雖陷，一頭御戰，一頭修築，石達開也未能攻取城內。只是時陳玉成牽制其前，石達開又已偷過宿松城後，早把宿松圍困。當下湯貽汾腹背受敵，目盼向軍，卻還未至。糧草又已困絕，只是勉勵三軍：竭力防守而已。這時石達開亦因攻宿松不下，恐向軍趕到，更難下手，便心生一計，令撤去東門之圍，讓他逃走。只湯貽汾見石達開忽然撤兵，已知他是因攻城不下，放開一路的意思。惟心中究不願棄去宿松。奈糧草既絕，軍心多有怨言，十分可懼。急揚言向軍將至，以安人心；奈杳無訊息，軍士度時如度歲，愈加怨望。湯貽汾無法可施。料守宿松不住，正在納悶，忽東門守城將士報稱天國大將石達開飭人奉書到。湯貽汾暗忖兩國交兵，來書果有何意？便令留帶書人在城外，取來書遞進來，開啟一看，書道：

卷： 天國翼王石達開，書達清將軍湯公麾下：以將軍勇冠三軍，才不世出，徒以功名心重，轉昧時機；遂至順逆不分，沈迷至此。蓋仰望之餘，不禁嘆惜之矣。滿人據我中原二百餘年，此皆我漢人所痛心疾首者也。天王奮起義師，識時務者，方冀光復舊物，還我神州，故凡我人民，罔不歸命。將軍乃以悍鷙之性，以驅馳就命於他人，抑亦惑矣！今兩湖既定，舉兵東征，望風披靡。區區宿松，何憂不下？獨思將軍威以治兵，仁以愛民，宿松生靈十萬，其性命方繫於將軍之手，本王亦何忍極其兵力，以負將軍愛民之盛德耶？將軍神勇高義，寧不知所以自處？舍民命以成名，吾知將軍之不為也。伏為思之！

卷： 湯貽汾看罷，覺得石達開本是一個知己。自念失身仕途，實無以對同種，只丈夫不事二主，斷無投降的道理，便回書石達開，不過說稱爾盡攻城之軍威，我竭我守城之兵力，各為其主。倘有不濟，請以民命為重，幸毋多殺可也。石達開見了回書，早知湯貽汾以死自誓，不覺嘆道：“真忠臣也。”便提兵再復攻城。那時城內軍民，多有偷出投降者。湯貽汾見救兵未至，人心已變，料不能支援。便回到帳裡，教左右拿個筆墨來，寫了一封遺書，仍是留進與石達開：再復勸他不可多殺。未後又題下詩示意。寫罷便拔劍自刎而亡。管教：失身胡虜，空將死命答中原；大奮天兵，先令偏安存正統。

卷： 要知後事如何？且聽下回分解。

第二十二回　向榮怒斥陸建瀛　錢江計斬蔣文慶

話說湯貽汾寫下遺書，題過詩句，遂伏劍自刎而亡。左右見他在帳裡，久不出來，急得進內一看，只見喉際血跡模糊，手上握住一口利劍，不覺大驚。再仔細瞧時，覺頸喉已斷，知不能救，當下飛報副將彭定基。彭定基慌來瞧看，見他雙眼未閉，面目如生，忙把他文稿一閱，內有一道交自己的：是勸他竭力守城；若不能，則當設法保全民命。這個意思，分明是勸他投降的了。看罷，不覺眼中吊淚；再看第二道：是交與石達開的。彭定基正欲看時，已見將士守門者飛報洪軍已分兩路攻城；洪天王大隊，已又將到，伏乞酌奪。彭定基一聽，沒了主意。只是時城中內已絕糧，外無救兵，又見湯貽汾身死，將士都紛紛亂竄，呼天叫地的聲不絕。彭定基料不能挽回。急拿湯貽汾與石達開的遺書，用箭送到石達開營裡。然後舉起白旗。石