第16部分(第2/4 頁)

楊秀清有了變，故洪軍急於打回耳。自當追之，不宜失此機會。”帳裡諸將都覺此言有理。只要胡林翼不信入廣西的人，有這般神速。只是石達開縱然退兵誘敵，洪秀全又何以中途不進，好生詭異，因此沉吟不語。團軍各統領皆主速宜追趕。曾國藩便令楊載福，張亮基便令副將王興國，各引前隊先進；隨後張亮基、曾國藩各引前軍趕來。只見前面山林之內，都是洪軍旗幟。胡林翼急道：“洪軍人馬既離此不遠，曾國藩團練軍又不知勝負，不如暫緩進兵，以觀動靜。”張亮基亦以為然，便飛令王興國勿進。忽然探馬報道：“洪軍已分遣水軍蘇招生、陸順德兩將，沿湘江直攻衡州府去也。”張亮基聽得，便欲回救衡州。胡林翼諫道：“若此反受牽制矣。府城尚有曾國葆一軍助守，未必遽行失陷。不如調兵斷彼水軍來路，較為上策。”張亮基聽說有理，隨差人報知曾國藩。

卷： 原來曾國藩望見洪軍旗幟，只道是洪秀全疑兵之計，死命追去。忽聽得衡州府城被洪氏水軍攻擊，便撥塔齊布回救府城。此時石達開知曾軍移動，一面令羅大綱、陳玉成直攻曾國藩，留李秀成、蕭朝貴牽制張亮基；自己親護舟師前進。分撥既定，陳玉成先出，羅大綱繼進，分兩路直取曾營。

卷： 那時曾軍正在移動，陳、羅二將已卷地擁來。還虧羅澤南有些主意：號令三軍，堅持不動。無奈洪軍中陳、羅二將，來勢太猛；羅澤南支撐不住，反困在垓心；又因寡眾不敵，左衝右突，不能得脫。正在危急之際，忽然北路上一枝軍殺入，羅大綱前營紛紛退後，直透重圍，救出羅澤南。眾視之，乃楊載福軍也。澤南道：“曾公現在那裡？”楊載福道：“曾公已退出後路。敵兵勢大，不宜戀戰。”便會合殺將出來，猶望張亮基一軍救應。誰想張亮基撥陳坤修一軍，往截洪氏水兵，都被石達開殺退。張亮基各路俱敗，早忙了手腳。胡林翼道：“現在四面皆危，這裡又受牽制。不如將計就計，請公假作移營，往援曾軍之狀；彼見我兵動，必銳意趕來，某卻如此如此，可以止洪軍也。”張亮基從之，急領各營望曾軍接應前來。胡林翼便先令一軍埋？伏，自己仍作退狀。那蕭朝貴聽得，即請進兵。李秀成道：“彼去得整暇，恐非真退。切勿誤追。”蕭朝貴大呼道：“各人皆立大功，豈進湖南後，我輩遂為木偶耶？”便不聽李秀成之諫。秀成再止道：“石哥哥在此，諸事尚多從我，你何故違令？”蕭朝貴道：“我從洪哥哥出入患難之中，那有你來？你今日立過多少功勞，卻來傲我？我卻不依！”說罷，便領本部奮勇趕來。李秀成無奈，只得隨後照應，以防伏兵。

卷： 當下蕭朝貴見張亮基和胡林翼，走得不遠，越加馳軍疾進；不想林內一枝伏兵殺出，槍聲響處，彈如雨下，李秀成覺得，正要殺散伏軍，奈離得太遠，救之不及。嗚呼不幸，一顆彈于飛下來，正中蕭朝貴腦袋上，登時跌落馬下沒了。李秀成大怒，揮兵直截過來，把數百伏軍殺個寸草不留。胡林翼欲回救時，已是無及。秀成即令把蕭朝貴屍首扛回軍中。便統本部及蕭朝貴部兵大隊，殺將進去。那洪宣嬌在營裡聽得丈夫已歿，不覺眼中流淚，心中大憤。隨引一隊女兵，跟隨李秀成而進。部將郜雲官問秀成道：“哥哥前不欲朝貴追，今番卻自來追，何也？”秀成道：“前不欲追者，懼伏軍耳。今伏兵已過，吾何懼哉！”便會合各路，與羅大綱、陳玉成、洪宣嬌分頭趕來。張、曾兩軍那還有心戀戰，只顧死命而逃。李秀成追殺二十餘里，看天時將晚，始傳令收軍；洪宣嬌獨進，追至胡林翼後路，立殺數十人而回。這一場惡戰，殺得張、曾兩軍，人人膽落，遺下屍首，及獲得輜重器械無數。隨與石達開會合，秀成便令舟師退後。石達開道：“舟師正自得手，何故便退？”秀成道：“舟師先進，所以誘敵耳。孤軍不行險地，況在夜裡乎？”達開深服其論，即傳令收兵，達開道：“今日仗兄弟之謀，全軍大勝，可惜蕭朝貴不聽號令，以至於此；今後失一棟樑矣。”洪宣嬌聽得，更感觸起來，放聲大哭。各人安慰了一會，回到營裡。達開便把勝仗情形，及蕭朝貴因何致死，報到洪秀全軍裡。

卷： 秀全初時聽得大勝，正自歡喜；後來又聽得蕭朝貴不聽李秀成之勸諫，以至陣亡，遂放聲大哭道：“朝貴兄弟與某等論交於患難之中。正欲同心戮力，共謀光復，不竟朝貴竟先我而亡。今後吾折一臂矣！哀哉朝貴，痛哉朝貴。”哭了一會，各人都為勸慰，秀全方才收淚。便與錢江商議進兵。錢江道：“前軍一勝，湘人膽落矣。乘此進兵，正合時矣。”便督大隊人馬前進，到時，已見石達開、李秀成出迎。秀全先贊秀成戰勝之功，隨問起蕭朝貴死事