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以晃遺書，薦一人來歸，洪秀全即令喚入。只見那人生得威風凜凜，氣象堂堂，約三十上下年紀，見了秀全，一揖就坐。

卷： 你道那人是誰？原來就是陳玉成，湖北麻城縣人。自幼父母亡過，學得渾身武藝，最精不過是槍法，能於百步內百發百中。向在湘、桂之間，散放布粟，遠近皆聞其名。秀全到廣西時，早聽得他的名字，這回相見，自然大喜。便道：“素仰兄弟大名，如雷貫耳。今得相遇，足慰平生。”陳玉成道：“莽夫不識大體。倘蒙不棄，早晚執鞭隨蹬，稍盡犬馬之勞，實為萬幸。”秀全道：“雄才不願終老牖下。何況亡國已久，正該圖個光復；某不自量力，為天下倡，但得兄弟們同心協力，此不特某一人之幸也。”陳玉成聽言謙讓。正談論間，忽報石達開到。秀全暫令陳玉成退下，讓石達開進來。秀全道：“石兄弟獨自到此，必有事故。”達開便把張亮基、曾國藩兩路興兵來援衡州的事情，說了一遍。錢江先答道：“曾國藩不打緊，只他手下一人，名喚羅澤南；張亮基軍裡一人，喚做胡林翼，都是文武足備的，賢弟未可輕敵。今且前進，某當另派勇將來助兄弟也。”說罷，便即喚李秀成道：“素知兄弟能謀善戰，且向在石軍營裡。今可到石兄弟軍前，以備策應，某隨後自有計也。”李秀成領令而行。秀全又向石達開道：“兄弟多識此間豪傑。今胡以晃薦陳玉成到此，兄弟曾識其人否？”達開道：“某聞之久矣，只未識其面。此人向在廣西瀕海一帶，散放布粟，人人畏服。實江湖上有名人物。既然到此，某願與他相見。”秀全便邀陳玉成進來，告以達開願見之意。陳玉成聽說，即上前向石達開聲喏！達開急回道：“聞名不如見面，見面勝似聞名。素仰大名，幸會幸會！”陳玉成急答道：“小弟有何本領，要勞將軍過獎！”達開謙遜一會，隨對秀全道：“弟視陳兄弟氣概，勝弟十倍。今前軍正需用人，願請陳兄弟到營裡相助。倘蒙允許，弟所賴者不淺也。”洪秀全從之。便令陳玉成與李秀成，隨石達開往前軍去。三人別過秀全、錢江而行，一面伸明號令，直取衡州。

卷： 這時曾國藩團練軍已到，錢江又恐初進湘省，防失銳氣，便再令蕭朝貴、楊輔清引五千人，接應將來。隨後，錢江又率大隊繼進。早有細作報知張亮基，張便和曾國藩商議道：“洪軍全軍到此，聲勢甚大。此行恐先挫銳氣，則必至兩湖震動，計不如堅守為上。”國藩道：“某亦謂然。但朝廷付任於某等兩人，若並不能一戰，恐洪軍更分掠各郡，旁入江西，四面緊急，將不能收拾，卻又如何是好？”胡林翼道：“某所慮者：眾寡不敵耳！今番為湖南第一次戰事，不可不慎。某聞楊秀清以不得主之故，常懷怨望；不如遣人，間道入廣西，散佈謠言：稱洪秀全不與楊秀清共進湖南，使之孤軍留守，實修怨而欲陷秀清於死地；秀清必聞而生疑。然後，我堅守衡州，以待其變；一面增募軍兵，並加緊飛調湖北各軍，以資調遣，較為上策。”羅澤南道：“胡公言之甚善。但廣西所以致敗，全在將不知兵。洪軍烏合之眾，不足為慮，以我訓練之師，準可一戰。以弟愚見，不如兩策俱行：一面遣人入廣西行詠芝之計；一面與他開戰，何必多慮？”胡林翼爭道：“以江忠源之謀，向榮之勇，先後損兵折將，望風披靡。洪軍中料多能事之人，不得謂烏合之眾。兵法說得好：‘知已知彼，百戰百勝。’某不才，願公等思之。”張亮基聽罷，便請曾國藩決議。那曾國藩又素信羅澤南的，便道：“羅山之計甚高。且洪氏大勢已成，不宜再令養成銳氣，速戰為是。”遂決依羅澤南之計而行。先遣人入廣西行事；隨令曾國葆引軍助守衡州，餘外都候石達開接戰。且說石達開已準備攻取衡州。忽報蕭朝貴、楊輔清領軍到，便大會諸將商議。李秀成道：“錢先生力贊胡林翼與羅澤南，料不是等閒之輩，本不宜輕敵。但清軍如先調合湖北各路，以厚軍力；再令江西分兵策應，復令向榮、江忠源等，攻楊秀清，以牽制洪哥哥大軍，這樣實費籌畫。今彼見不及此，而恃才輕於一戰，其心驕矣。吾因其驕而用之，如此如此，可以破曾國藩也。”石達開便令各軍退十里下寨。洪秀全聽得這個訊息，一驚非小，忙召錢江問個細底。錢江道：“有李秀成在，料能忖度軍情。且張亮基等與賽尚阿不同，最宜謹慎，但恐向榮等乘機伏楊秀清之後，於我大礙，我一發與李秀成相應，大軍暫緩前進；另派韋昌輝、李世賢統軍在後，以照應楊秀清可也。”洪秀全一一從之。這時曾國藩聽得達開已退；洪軍又不進，不知何故。正自躊躇，胡林翼道：“彼軍人數三倍於我。忽然退去，恐有計也。”國藩道：“大約因胡兄弟這條計在廣西散佈流言；或因