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思想自由的空間還是很大的，中國社會的發展方向還有很大的選擇空間。例如，孟子儘管是孔子學派的弟子，但他的思想與孔子有很大的不同。在孟子那裡，人民的待遇得到了很大的提高，人格的尊嚴得到了突出的顯示。

孟子可能出身於一個普通的平民家庭，但從小經受了良好的教育。古代有“孟母擇鄰”一說，因此，在孟子的思想裡，突出體現了平民和人權的思想。孟子最重要的一句話是：“民為貴，社稷次之，君為輕”。孟子告訴統治者們，要愛民，要認識人民的重要性。鑑於孟子的教導，唐代開國皇帝李世民得出“水能載舟，亦能覆舟”的結論。因此，愛民、重民的思想在以後的封建帝王統治思想中有了一席地位。

特別是孟子一掃孔子卑躬屈膝的樣子，提出了大丈夫的概念，養浩然正氣的概念。孟子說：“居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道。得志與民由之，不得志獨行其道。富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。”＇見《孟子》第六篇·騰文公下＇　孟子的這段話多少彌補了儒家不光彩的人格表現。如果中國歷史能按孟子的理論發展下去，後來在人權方面可能也會好得多。但孟子的民本思想，說到底還是為了維護帝王的統治。與西方國家比較起來，中國古代似乎沒留傳下來人權思想和法治思想，只有民本思想、君權思想和人治思想。我估計這是歷史的假象。如果春秋戰國時期諸子百家的著作能全部保留下來，一定會發現大量的人權思想。只是由於秦始皇焚書的一把火，將中國人民寶貴的精神財富付之一炬。封建君主殘暴的屠刀，四百多名儒士的被坑殺，打斷了中國知識分子的脊樑骨，滅絕了自由平等的思想淵源。

秦始皇不許人們信仰上帝，更不許人民有天賦自然權利，只許人民服從他的統治。他將天下攫為己有，大興土木，修建宮殿和墳墓，徵集天下民工修築長城以保秦國平安，不惜犧牲三千童男童女的性命去尋找長生不老之藥。從這一段歷史可以看出，封建專制君主是人類自由、平等的最大敵人。一場慘絕人寰的焚書坑儒，使中國早期最有價值的人權思想徹底泯滅，使堯舜禹時代的公為天下的思想徹底泯滅。中國人的政治待遇遭到沉重打擊，中國人平等自由的脊椎被徹底打斷。從此，中國社會發生了一個戲劇性的變化：由堯舜禹的大公變為秦始皇的大私，由神和人民的天下變為皇家的天下。從此，中國的歷史進入了一個人民權利被剝奪的階段、人格卑微的階段、封建統治者為所欲為的階段、不平等待遇牢固延續的階段。從此，中國文化進入了一個以家族血緣為紐帶的“生殖器文化”＇臺灣學者語＇，中國政治走入了極權專制的模式，以致使中國威權體制傳統如此牢固和延續得這麼長。

大私之下豈有平民的權利？中國歷史就這樣走過了公與私的兩個極端！從大公無私到大私無公。封建極權專制說到底是極度自私的結果。“家天下”可以說最大的自私。統治者頭腦中如果有一點公天下的思想也不會如此攫取天下為己有。在中國近代歷史中有兩個人物就是公與私的代表，一個是孫中山，他為了實現民主共和，寧願將大總統的位子讓給袁世凱。而袁世凱是個什麼東西呢？只想一個人獨佔天下，仍然想當皇帝。最後只有落得個歷史罵名一命嗚呼。從政就要為公，這是一個不言自明的道理。一個政治家或統治者的好壞，在很大程度上取決於他公心和私心的多寡。由此道理可以觀察當代的政客表現，只要是那些懷有公天下的人，往往都能做出順應社會民意的抉擇。凡是那些私心厚重的人，一般不會放棄自我順應民意的。碰上這樣自私自利的政客，一國的政治便會變的不擇手段，醜陋卑鄙而殘酷。

中國之所以自戰國之後出現了“七雄剩一暴”的局面，之所以出現了酷烈的集權專制，一個重要的原因可能是先前缺乏對人性和個人的研究。人性、人權和人本思想在堯舜禹時期就被“大公”思想所淹沒。中國缺少一個古希臘人性反芻的時期。因此，當公德衰落，統治者的個人主義和自私自利極度氾濫起來之時，個人的力量也極其微弱，小民百姓只有一任宰割。自秦始皇之後，中國真正達到了“普天之下，莫非王土”，封建帝王攫取了天下所有的財富。任何一個統治者，一旦登上王位都要攫取天下資產。看看北京城裡的故宮，便可以看出“家天下”的影子。歷史上社會中不平等的待遇是怎樣形成的？就是這樣形成的，由嚴酷的封建專制統治和武力鎮壓形成的，說到底，是由人性中最卑劣的一面自私形成的。

世界某些國家的歷史有著驚人的相似性。印度的阿育王透過殘酷的屠殺和統治，奠定