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進退：假若洛克菲勒參加政府，那麼他必然要先來請基辛格為他工作的。基辛格暫時只答應尼克松這個具體要求：幫他找一些專家來填補外事部門的重要職位。

在討論過程中，尼克松把霍爾德曼叫了進來。這是基辛格第一次見到這個留著小平頭的在加利福尼亞搞宣傳的人。此人後來成了總統的心腹，直到1973年4月30日尼克松因水門事件而垮臺為止。當選總統指示他，為了聯絡方便，搞一條直通哈佛大學基辛格那裡的電話專線。但是基辛格感到自己還沒有擔任什麼重要職務，安電話專線未免過份張揚，便說，找他不難，透過哈佛大學的總機就行了。

基辛格匆匆離開皮埃爾飯店直奔機場，飛往哈佛大學去趕他下午4點鐘的那堂課。第二天，他把同尼克松3個小時會晤的情況打電話告訴了洛克菲勒。州長說，他剛接到尼克松的通知，說決定不邀請他本人在新政府中擔任內閣職務了。據洛克菲勒記憶所及，尼克松沒有對他提及可能聘用基辛格的事。基辛格剛在哀嘆洛克菲勒被排斥在內閣之外，這裡電話鈴又響了。還是查平，從紐約用普通電話線打到哈佛大學來的。問“基辛格博士星期三是否有空再來皮埃爾飯店見見約翰·米切爾”？基辛格後來回憶說：“我一聽就有數，也許他們現在要談我的事情了。”他趕快同他的哈佛老朋友麥喬治·邦迪聯絡。邦迪當過肯尼迪和約翰遜兩屆總統的國家安全顧問，現在是福特基金會主席。“可能他們要我擔任一個什麼職務，”基辛格悄悄地對他說，“你看我幹哪個工作好呢？”邦迪替他出主意，爭取當政策計劃室主任。

11月27日，星期三，基辛格懷著喜悅的心情，坐飛機離開哈佛，到了皮埃爾飯店。他到了39層樓，剛跨出電梯，急於想知道事情的分曉，不料同米切爾一見面就鬧了一場喜劇性的誤會：

米切爾（一本正經地）：那麼，你是同意擔任國家安全委員會的職務了？

基辛格（按捺住狂喜心情）：這個，還沒有向我提出過啊——反正我不知道就是了。

米切爾（恢復常態）：哎呀，我的天哪！（匆匆離去。數分鐘後又出場，微笑地）當選總統再過15分鐘就見你。

正式邀請是在當選總統的套間裡提出的。尼克松聘請基辛格擔任他的國家安全事務助理。基辛格沉吟了一會，解釋說：“我感到非常榮幸，但需要一點時間來考慮。”

“好，”尼克松說，“一個星期吧。”

這件事談完後，尼克松和基辛格接著便就新總統對外政策的基本方針進行了長時間的討論。當談到越南問題時，尼克松想要把蘇聯拉進來共同解決這場戰爭。基辛格對這場戰爭引起的國內不團結表示憂慮。他們還談到中國、三角外交、限制戰略武器會談和核均勢等問題。基辛格認為，主要由於華盛頓忙於印度支那問題，忽略西歐的時間大長了。美國內政和外交的重點都應該重新安排。兩人談得很合攏，十分滿意。

在此後的一兩天內，基辛格忙於打定主意接受尼克松明確請他擔任的那個職務。這時候，他一下於就把以前對尼克松的許多書生偏見都拋在一邊了。基辛格在哈佛的許多朋友認為，尼克松是美國政客中最不討人喜歡的人物。他們不同意所謂“新的尼克松”的說法，他們認為他是個品質卑劣的投機政客，是一味譁眾取寵、玩弄反共把戲的走私販子。認為他的上臺意味著美國曆史上以前受玷汙的時期——麥卡錫主義的捲土重來。最嚴重的是，他們把尼克松看作是造成美國分裂的越南問題上的一名鷹派。

可是現在，基辛格對尼克松的看法變了，最少是在起變化。從他對專欄作家約瑟夫·克拉夫特的一次頗能說明問題的談話中。可以看到他的出發點是什麼。他說：“對我這一代人來說，尼克松有某種壞名聲。我需要使我相信，他這個壞名聲是不應該有的。”

亨利·基辛格很相信自己對尼克松的印象，這是很符合基辛格這個人的特點的。他後來回憶說：“我對他有很深刻的印象。”在對外政策方面，他覺得尼克松的素養要比1956年以來他見過的所有總統候選人都好。他並不隱諱他對這些候選人的評價：就連那些他稱為非常有才華的候選人，在對外政策方面給他的觀感也是十分無知的。艾森豪威爾算得上是戰爭年代的英雄，一個偉大的軍人，但卻是個平庸的總統。史蒂文森有口才，有風度，但是比較軟弱。對於肯尼迪，基辛格感到有點難下斷語。肯尼迪很吸引人，可是同樣優柔寡斷。在肯尼迪遇刺身亡之前那段時間裡，基辛格認為，如果肯尼迪再任一屆總統的話，大概不是創出豐功偉績，就是闖