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“那有什麼不好？你不是說這裡好麼，人盡其才，機會公平。”秀才文人總是心口不一，這是屠步烈看不起呂尚卿之輩的原因之一。他懶得和秀才爭論，成與不成不能靠猜，反正他認為自個光明磊落的，頂多就是那個什麼上將軍不肯放人而已。

“哼！你個屠夫懂什麼？”

呂尚卿彆著臉，正眼都不瞧一下屠步烈。他的內心也在掙扎，他認為以他的水平，要在這裡謀個差事不難，而且會相當容易地出人頭地。可是一來，這裡的身份很尷尬，不漢不胡將來難免惹人恥笑，二來，他拉不下面子，既然當初猶豫沒選擇加入，現在再主動提出要求似乎太丟面子，其三，這個寧遠上將軍的形勢很不妙，得罪吐蕃人的同時也得罪了突騎施人，兩個強大勢力之中的任何一個都足以讓這個小小的寧遠城灰飛煙滅，這一點他看得很清楚，在他的心目中也佔據著最大的份量。是應該報恩與寧遠城同仇敵愾，還是君子不立危牆之下？呂尚卿猶豫未決。

不過，就算能夠回大唐又如何？既然大唐從前給不了機會予他，曾經做過奴隸的身份讓他的將來更加黯淡。抱著觀望態度，呂尚卿決定等等看，也許家人被換過來之後，形勢會有所改變。

“看見那邊了嗎？”屠步烈指著其右手邊百步外的一小群正在低頭吃草的馬匹，向呂尚卿道，“幫我弄一匹馬過來。”

“啊？你瘋了嗎？那馬沒有馬鞍，你逃得了嗎？”呂尚卿回過神來，不可思議地看著眼前這個亡命之徒。

屠步烈咧嘴大笑，道：“誰說我要逃？我不過是想去見見那位聞名已久的上將軍。要走，就先得找他借馬。磨蹭什麼，你快去啊，再遲點，上將軍就入城了。”

不知道為什麼，也許是心中有某種期待，呂尚卿沒有拒絕屠步烈的建議，藉著苜蓿草的掩護，他爬上了一匹馬，領著馬群向著屠步烈跑過來，牧馬人很快就發現了不對勁，怒喝著追趕過去。

在馬群經過身邊時，屠步烈抓住了一匹馬跳上去。良好的馬術基礎讓他豪不困難地就控制好了沒有馬鞍的馬匹，他雙腿緊緊地夾著馬腹，上身伏在馬背上，雙手的力道恰到好處地摟著馬脖子，迅速趟過葉姬河，向著正準備入城的大隊騎軍衝過去。

偷馬的動靜驚動了入城的輕騎兵，數十名騎兵訓練有素地圍了上前，劍拔弩張伺侯著來意不明的不速之客。

沒有抵抗，屠步烈和呂尚卿順從地被拉下了馬背。騎兵們認得呂尚卿，也沒太為難他們，聽說他們要見上將軍，就押著他們回去領命。

“山野之人屠步烈見過上將軍，感謝上將軍的救命之恩。”屠步烈終於看到了他的救命恩人，一名年少得出乎他意料的威武騎士。自古英雄出少年！屠步烈的內心不由讚歎道。

李懷唐騎在馬背上，來人很陌生，所言更是讓他糊塗。李懷唐皺了皺眉頭，想不起來自己什麼時候救過此人，目光疑惑地望向呂尚卿。

“上將軍，此人便是被吐蕃公主折磨得幾乎喪命，十數天前被上將軍所派之人給送回來的將死之人。”呂尚卿善於察言觀色，不緊不慢地提醒李懷唐。

“哦！原來是你。”李懷唐恍然大悟，當時烏鴉派人將此人送回來的時候，自己還以為此人必定救不活了，沒想到才十多天，他就頑強地站立起來，現在還能騎馬了，活蹦亂跳地出現在自己的眼前。

“屠步烈，嗯，人如其名，是一條硬烈漢子。看你的騎術不錯，怎樣，有沒興趣加入我的騎兵？”李懷唐有惜才之心，不失時機地拉起了壯丁。

屠步烈語氣堅決道：“承蒙上將軍看得起。步烈並非知恩不圖報之徒，只是身負兄長之仇，袍澤之仇，不得不先報。故來請上將軍借良馬一匹戰刀一把，待我報得大仇，他日便還上將軍一份驚喜。”

聽罷，李懷唐不語，眼睛直勾勾地盯著屠步烈。

呂尚卿忐忑不安，他有點後悔不該跟著屠步烈過來無理取鬧。可是，李懷唐接下來的話讓他的眼球瞪圓了，差點掉地。

“子曰：有仇當報，乃大丈夫也。六猴子，給他牽一匹戰馬來。”

“這把唐刀是我的戰刀，現在便送與你。”屠步烈也不擰捏，很乾脆地接過六猴子牽過來的大食戰馬和李懷唐手中的唐刀，翻身上馬，拍拍馬脖子，摸摸手中刀，道：“好馬，好刀！步烈不知好歹，望上將軍恕罪。來日定報上將軍之大恩。”

李懷唐笑道：“君子報仇，十年不晚。步烈大可不必如此著急，待傷勢完全康復之後再走不遲，路上所需的物資儘可向民部借取。”

“