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好，大恩不言謝。步烈就不妨礙上將軍的軍務，告辭！”說完，屠步烈瀟灑策馬遠去。

呂尚卿覺得很不可思議，楞了半天都沒回過神來，直到李懷唐將他喚醒。

“哦，上將軍，我走神了，恕罪，恕罪。”呂尚卿訕笑道。

“你不與你的朋友一起離開嗎？”李懷唐語氣很淡，沒有怪罪的意思。

呂尚卿苦笑地搖搖頭，道：“朋友？不算吧。他是馬匪，我是舉人，我和他根本就不是一路的，只是命運陰差陽錯的安排把我和他湊到了一起而已。”

李懷唐笑道：“那你還挺仗義啊，陪他一起來找我借馬。”

呂尚卿道：“他說要來借馬，我很好奇，同時也想看看上將軍什麼態度。不料，結果大出我所料。意外，意外。”

李懷唐笑道：“意外？這有何好意外的。”

呂尚卿介面道：“那，我也向上將軍借馬一匹回大唐，可否？”

“不行！”李懷唐堅決地搖搖頭。

“為何不可？難道上將軍看不起我？。”呂尚卿有點憤怒。

李懷唐看向遠處河畔上已成一個黑點的屠步烈，道：“你和他不同。如果你能承受他那樣的苦難還能活下來，那我就如你所願。”

“呂某可就奇怪了，為何上將軍如此看重於他？”呂尚卿氣結，好歹他經論滿腹，如何就比不上一個屠夫馬匪？

李懷唐道：“屠步烈此人，意志堅強，行事目的明確。若非大忠大勇，便是大奸大惡之徒。我在賭，賭他是前者，日後自然歸來。”

“那他如果是後者呢？”呂尚卿很不服氣。

“如果是後者，我強留他下來也是禍害，與其讓他在這裡搗亂，還不如讓他去禍害其他人。怎麼算我都不虧。”說完，李懷唐哈哈大笑。

“那上將軍看我是什麼人？”呂尚卿氣鼓鼓地問道。

李懷唐再次哈哈大笑，道：“光明部族人。”

“你？豈有此理！”感覺被捉弄的呂尚卿決定顯露點本事，於是收起憤憤之色，一臉的平靜道：“如果呂某沒看錯的話，上將軍近日將出徵突騎施。”

李懷唐的第一反應是被“隨風”了，眼前此人一定是細作。第二反應是瞎貓撞上死老鼠，蒙的。無論哪種反應，李懷唐都很震驚，殺人滅口的念頭一閃而過。

“我說，老呂，你可真能扯，也真敢扯。”李懷唐儘量掩飾了驚訝的表情，兩眼死死地盯著呂尚卿的眼睛，彷彿想看穿他的內心。

呂尚卿不為所動，目光並不迴避，剛剛李懷唐一閃而過的震驚表情更加堅定了他的想法。

“呂某不過敢扯而已，上將軍卻敢想敢做，目空一切，驚世駭俗。”

李懷唐四處看了看，然後才道：“哦？呂先生認為李某在想什麼，要做什麼，如何個驚世駭俗法？”

呂尚卿道：“上將軍的打算是主動出擊，先下手為強，把毫無防備的突騎施人打個措手不及。”

“先生為何如是說？”不知不覺當眾，李懷唐對呂尚卿的稱呼語氣也有所改變。

“呂某雖不知兵，卻也懂得於細微處看端倪。”

“哦？願聞其詳。”

看到猜中了李懷唐的心思，呂尚卿頗為得意，於是將心中想法一一道來。

“其一，某曾聞，虎狼之師將出徵，騰騰之殺氣必外露。今觀上將軍之兵將，雖軍紀嚴整不語，卻個個透露出一股期盼躍躍欲試之色，其中兇悍之士更不乏駭人的殺氣。想必是大戰降至，軍士們立功心切之緣故。”

“呂某這些天來，一直在關注上將軍的訓練。每一天，騎兵們的裝備和所攜帶物資都有所增加。比如羽箭，前幾日還是每騎兩壺，從昨日起，增加到四壺，今日，更是多了數百匹強壯的馱馬隨行，馱馬上還有成捆的箭矢和保暖的衣物。這恐怕就不是上將軍所說的訓練那麼簡單吧。”

“其三，這些天來，寧遠城城牆的修築速度突然提速，而城裡的建築卻幾乎停頓，戒備氣氛較之我剛來時要緊張得多。內緊外鬆，不過證明了或許強敵來臨，或許上將軍的主力要出征。”

“上將軍救了我們同時，也得罪了吐蕃人和突騎施人。吐蕃人遠隔崇山峻嶺，暫時無法威脅這裡，可突騎施人與這裡卻要近得多，雖然我不知道突騎施人在哪裡，可也曾聽吐蕃人言起，越過此地，再行一個多月便可到達碎葉鎮。上將軍如果被動坐等兩家合兵，寧遠城必然不保。故而上將軍有鋌而走險的想法。此其四也。”

“其五，上將軍