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這一屋的女孩都喜歡他，叫他小娃。他總大聲抗議：“我是孟合已。”這時他對別人的招呼一概不理，只嚴肅地望著嵋的膝蓋。

“趙玉屏！你去端飯來！”大士又在發號施令。一眼見王鈿也站在一邊，又說，“王鈿！你打洗腳水！”

慧書忙止住，說：“莫要麻煩了，你們先去吃飯，這裡我和孟合已招呼。”

小娃聽說，忙拿起盆跑出去打水。因大家盥洗從來都用涼水，他先到取水的池邊，轉念一想，快步跑到衛生室。衛生室門開著，一個熱水瓶在桌上。小娃認為衛生室的東西該給病人用，把熱水倒進盆裡，端著就走。

“孟合己偷水！”小娃的同班殷小龍，即大士的弟弟，不知從哪裡冒出來，大聲叫。

“哪個偷水！衛生室的水，洗傷口嘛。”

“我說你偷水就是偷水！”小龍是個極淘氣的孩子，總想尋釁鬧事。兩人吵了幾句，小龍說：“下江豬，下江豬偷水！”

“老滇票！老滇票廢掉了！”

小龍大怒，跳上前一舉，打在小娃左肩上。小娃站穩了，還小心地端著水。“殷小龍你聽著，我沒時間同你打。明天，明天我們決鬥。”

小龍大為高興，說：“好好好，明天下午下課以後，山門邊見面。”

“一言為定！”小娃怕水涼了，趕快走。

嵋把腳浸在溫熱的水裡，感到十分舒服，對小娃一笑。她不知小娃為這一盆水做出的決鬥允諾。

上次趙玉屏被蛇咬傷，人們都擔心有毒，幸虧傷口很快好了，並無別的問題，這次嵋摔傷，大家看著很普通，以為很快就好，不料到後半夜，嵋發高燒，從腳一直疼到頭，身子有千斤重，怎麼擺也不合適。嵋不願驚動別人，強忍著昏沉地睡。

早上大家起來，都從她床邊過。好幾個人驚詫道：“孟靈己臉好紅喲！”慧書過來一摸，果然燙手，趕忙請了準校醫來。準校醫見嵋很昏沉，腿上紅腫，連說發炎了發炎了，主張送她回家，讓家人照顧。

這時兩位舍監和晏老師都來了，因見天氣陰沉，不會有警報，大家議定送回家，在城裡找醫院方便。幾個人山上山下跑了一陣，找得一輛馬車，停在山下，讓嵋坐在椅子上，由兩個伙伕抬了下山。

嵋歪在椅上，涼風一吹，清醒許多。見周圍許多人，想笑一笑，可是卻哭了出來，眼淚滴滴答答流個不住。慧書安慰說：“很快會好的，我陪你回去。”嵋用力搖頭搖手，說，“不用，不好。我會照顧自己。”老師們商談，由小舍監送去。

小娃一直站在一旁，人以為他會爭著一同回家，可他只悄悄站著不響，一雙黑白分明的眼睛盛滿關切和不安。“小娃，有什麼事嗎？”嵋用衣襟擦著眼淚問。“我沒有事。小姐姐，大後天就可以見到了。”小娃說，語氣很堅決。

嵋想叮囑兩句，卻沒有力氣。忽然覺得一陣奇寒撞進身體，打起顫來，抖個不停。“莫不是打擺子？”晏老師自語。一面催著抬起椅子，又囑小娃去上課。大家便下山。

路過永豐寺，正值一節課下課，同學們跑過橋來看。殷大士穿一件月白布旗袍，很普通，卻罩了件鏤空白外衣，不知什麼料子，在同學中很顯眼。她拉著嵋的手說：“莫抖了，莫抖了。”又說，“我的主意不好，我不該要賽跑。”眾人都詫異大士肯這樣說話。嵋用力說：“我自己摔的，和你沒關係。”

慧書直送到山腳下，幫著鋪好一條棉絮，讓嵋躺好。忽然問：“怎麼不見莊無因？”真的，怎麼不見無因哥？嵋想，遂即想起，說：“他要準備同等學歷考大學，不來上學了。”慧書低頭不語。

小舍監坐在嵋身旁。馬車走了，蹄聲得得，沿著窄窄的土路前行。嵋沒有力氣看什麼。這一次寒戰過去了，她又昏睡過去。

車子吱吱扭扭走到半路，下起雨來。趕馬車的把自己的油布雨衣搭在嵋身上。小舍監坐在車伕身旁，撐著傘，傘不夠大，兩人各有半邊肩膀溼了。“快著點！快著點！”小舍監催促。

這種馬車。任憑催促，是走不快的。好在雨不很大，下下停停。好容易到得城裡，已近中午。他們一逕來到祠堂街，小舍監找到閣樓上，只有碧初一人在家。

碧初三步兩步衝下閣樓，撲到馬車邊，一把將嵋抱住，見她昏沉，還在呼吸，才喘過一口氣來。立即決定就用這車往澤滇醫院去。小舍監交代清楚，自回學校。

碧初拿了應用衣物，給弗之留了字條。坐在車裡，擁著嵋，用溼手巾輕拭嵋的手臉。嵋慢慢醒了。很慢，像是從谷底升起。她在母