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，這令我非常、非常生氣。”

“是啊”

“可是我也不能打罵一個懷著孩子的女人啊！更何況，她都已經懷了孩子，打罵也沒用。如果他們彼此相愛的話，家人便想讓他們結婚。於是大家拆命問笑枝對方是誰，她卻始終不講，還說如果非要她講的話，她就咬舌自盡！我們當時真是束手無策。”

“原來如此。然後呢？”

磯川警官回頭，看到金田一耕助低著頭，默默地夾著烤鯛魚，大概是為了避免直視笑枝吧！

“既然她不講，我們就將炮口轉向，開始責問次子，可是她卻說她完全不知情，根本無法提供任何線索。最後大家沒辦法了，卻又不能放著她不管，於是決定小孩生出來以後，就當作我的孩子。

我去年去世的妻子——阿里的孃家在城崎經營溫泉旅館，因此就讓笑枝跟我妻子寄住在那裡，後來生下的孩子就是文子，當時是昭和八年五月四日。我們努力要掩人耳目，可是鄉下跟都市畢竟不同，不知不覺間就到處流傳著文子不是仁禮嘉平的女兒的訊息。

村裡的人都知道文子是笑校生下的私生女，漸漸的，文子長大了，她總是為這件事情煩惱，並且感到丟臉，現在想起來，她真是可憐。”

仁禮嘉平猛力吸著鼻子，笑枝也再度抓起手帕，小聲地啜泣著。

後來笑校在對方知道她“出事”的情況下嫁到鳥取，還好鳥取的先生非常疼愛她，還生了三個小孩。可是對笑校來講，最難忘的應該還是一出生就必須遭受不公平待遇的文子吧！

一想到文子這個正值青春年華，卻慘遭橫禍身亡的薄命女兒，也難怪笑枝會哭得肝腸寸斷。

“幸好哥哥、嫂嫂都對文子視如已出、疼愛有加，不管是和直平或勝平之間，大家都相處得很好。最近哥哥還告訴我，說要讓文子嫁一個好夫婿，叫我儘管放心。我好幾次都從神戶誠心面向這裡合掌感謝，卻沒想到會演變成今天這樣悲傷的局面。”

笑枝努力忍住嗚咽聲，不讓自己哭出來。

“好了、好了，你這麼一哭，我也不知道該怎麼辦。這裡還有客人在，酒都被你哭得難喝極了。你就別哭吧！”

“對不起，我實在太難過了。金田一先生、磯川警官，你們一定要幫文子報仇。”

“關於這件事情，我們有些問題想請教一下。”

磯川警官從剛才就對笑枝的訴苦跟眼淚感到難以應付，趁這個機會，他趕緊探身問道：

“根據你剛才所說，我們大致瞭解文子出生的經過情形，可是關於文子的父親”

“就是這個問題！警官”

仁禮嘉平用他的大眼睛專注地看著金田一耕助和磯川警官。

“我聽說昨天晚上在由良家的守靈夜裡，敦子跟兩位曾秘密談過話，金田一先生，她有沒有談到這件事情呢？”

“是有聽她說。”

“關於文子的父親嗎？”

“是的。”

“敦子怎麼說呢？”

“她說會不會是騙子恩田幾三呢？”

仁禮嘉平看了一眼笑枝說：

“她果然知道。可是，到底是誰跟她講這件事情？”

“啊！這個嘉平先生。”

金田一耕助有點手足無措，不知道該如何回答。

磯川警官從旁插嘴說：

“是村長說的。”

“是這樣啊！”

仁禮嘉平點點頭，嘴角浮現一絲微笑說：

“金田一先生。”

“是。”

“由良家老夫人唱的那首綵球歌”

“怎麼樣？”

“唱得真是好。‘女孩來了，可是愛說話的村長，到處去說，因此用村長殺手讓他躺下了，讓他躺下了’啊哈哈！”

仁禮嘉平的喉嚨深處發出嘲諷的笑聲。

“金田一先生、磯川警官，我很久以前也曾經聽村長說被殺死的泰子是恩田幾三的種！”

“咦？哥哥，這種事情”

笑枝臉上浮現恐懼的神色，金田一耕助和磯川警官幾乎同時抬起頭往視仁禮嘉平的臉。

仁禮嘉平還是露出微笑，眼神帶著點惡作劇的神色，他看了金田一耕助和磯川警官半晌，再回頭對笑枝說：

“笑枝，你放心，我絕對不會為了報復而亂造謠。我又不是小孩子，只是覺得這樣的傳育應該讓兩位知匯比放好，因此我才講出來的，你不用擔心。”

“嘉平先