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田一先生和磯川警官都來啦！來，請坐、請坐。”

仁禮嘉平十分周到地招呼著。

“路子，你到那邊去，麻煩你溫酒。客人拍手，你聽得到吧！”

“好的，那麼金田一先生、磯川警官，我失陪了。”

“嗯。”

“請慢用。”

路子恭敬地行禮後便轉身離去。

“金田一先生、磯川警官，今天晚上希望你們為了死者，在這裡慢慢地喝，不過在那之前，請你們見見她。”

他回頭看著身邊的婦人說：

“這位是笑枝，是我最小的妹妹。笑枝，這是我剛才跟你提到的金田一先生跟磯川警官，好好打個招呼吧！”

“是。”

笑枝身穿喪服，雙手支著地說：

“兩位好，我是今晚死者的母親笑枝”

她活還沒說完，當場就哇的一聲哭倒在地上。

第十九章　最後的證據

第三個私生女

笑枝哭了一陣子後，擦乾眼淚說：

“我真是失禮，讓你們看到我的醜態，我不會再哭了，請你們替我可憐的女兒報仇。”

“金田一先生、磯川警官。”

“是。”

“也難怪笑枝會這麼傷心。”

仁禮嘉平在一旁解釋：

“縱然死去的文子很可憐，可是活著的人更可憐。母女都還沒相認，她就遭遇這種事情，這也是我的一大遺憾。”

仁禮嘉平吸了吸鼻子，眨著眼睛大聲說道：

“我這個人真是的，什麼都還沒講清楚就一直訴苦，兩位一定感到很困擾吧！請慢用，一邊吃一邊談。”

他拿起酒瓶幫他們兩人斟酒，接著說：

“沒什麼好招待的，只是一些小萊，請不要客氣。笑枝，快幫警官斟酒。”

“啊！謝謝，真是不敢當。”

磯川警官拿起斟滿的酒杯，喝了一口就放下來說：

“這麼看來，文子果真如大家所說，不是嘉平先生的孩子，而是令妹的女兒？”

“嗯事到如今金田一先生。”

“是。”

“這時候已經不是家醜不可外揚的時候了，我早有心理準備，我會把一切都坦白告訴你們。金田一先生，請你聽我說。”

“好的，我洗耳恭聽。”

金田一耕助幫仁禮嘉平斟酒，仁禮嘉平兩手拿起杯子一口喝光，搖動著膝蓋說：

“由做哥哥的來講這種事情實在有點奇怪，不過，我這個妹妹的確是我們兄弟姊妹當中最聰明的。

我們家有七個兄弟妹妹，正如下午在由良家的喪禮上所說的，我上面的姊妹富貴子小時候就死了，平安長大成人的只有六個人。

我們這六個兄弟姊妹裡面，笑枝頭腦特別聰明，也考上很好的學校，因此當她從總社的女校畢業時，大家都對她抱著希望，學校的老師也說這麼好的學生只讀完女校未免太可惜了。我父親便想好好栽培她，因此送她去神戶，剛好我下面那個妹妹——次子嫁到神戶去，因此就寄住在她那裡，進人J學院就讀。

事後想起來，這便是錯誤的開始。

明知道一個年方十九、二十的天真女孩去都市，正是色魔下手的物件，我們還把她送去。為人父母總是這麼笨，以為自己的女兒絕對不會遇到這種事情，當時是昭和六年春天”

仁禮嘉平說了這麼長的一段話後，稍微喘口氣，替金田一耕助、磯川警官斟酒，順便也幫自己斟酒。

“第二年，也就是昭和七年年底，笑枝回到家裡，次子也陪她一起來。當次子說：‘很抱歉，我監督不周，笑枝懷孕了’時，磯川警官，你不曉得我父母有多麼驚訝！”

“嗯！當然了。”

“笑枝畢竟是麼女，也是父母疼愛的掌上明珠，家裡還讓她去唸城市的學校，這附近根本沒有女孩子讀到那麼高論相貌的話，笑枝也長得不差，但是她現在竟然不知道體了什麼人的種回來，這讓大家感到非常灰心。”

“嗯”

磯川警官喝著笑枝斟的酒，小心翼翼地回應，不得罪任何一方。

“可是我呢！金田一先生。”

“是。”

“笑枝跟我相差十七歲，讓我覺得她像我的女兒，而不像妹妹。她剛出生的時候，都是我揹她、抱她，甚至還幫她換過尿布，因此她是我最疼愛的小妹，沒想到卻發生這種不名譽的事情回來，磯川警官