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生！”

磯川警官驚魂未定，他將膝蓋往前移動說：

“如果你現在說的是真的，那麼泰子跟文子就是同父異母的姊妹？”

“不！磯川警官。”

金田一耕助的膝蓋不停地發著抖。

“不只是泰子、文子，還有大空由佳利。”

“啊！”

磯川警官發出尖銳的叫聲，他依序看著金田一耕助、仁禮嘉平和笑枝的臉。笑枝沉默地坐著，但是看她臉頰微微抽動、肩膀顫抖的樣子，很可能也是第一次聽到這件事情。

“嘉平先生，關於這件事情你有什麼證據？”

磯川警官的眼睛閃過一絲銳利的光芒。

“村長應該有確實的證據。一般說來，孩子的父親是誰，只有母親最清楚。但村長似乎握有恩田與敦子醜聞的證據，他們家有四個兄弟姊妹，老大是敏郎，今年三十五歲；然後是戰死的次郎，還活著的話是三十三歲；再來是嫁到姬路的房子，今年是三十一歲；每隔一年生一個，就生了三個。直到第八年才又生下泰子。

今天，我為了文子的事情去區公所，順便查一下由良家的戶籍，發現房子的出生時間是大正十三年三月七日，中間隔了七年，第八年——昭和八年四月十六日是泰子的生日，金田一先生。”

“是。”

“這個世上，不要說中間隔了七年，就算隔十幾年再生一個也有可能，我的親戚裡面就有這樣的例子。可是，在第八年生下的泰子，她的外貌完全不像她的父母兄弟，難怪村長會懷疑泰子跟思田的關係，她是不是恩田的孩子？”

“那麼，村長握有敦子與恩田有關係的證據嗎？”

磯川警官提出這個尖銳的問題。

“是的，這又必須提到村長是在什麼樣的機會里跟我提及這件事情。”

仁禮嘉平不好意思地一邊笑著，一邊用大手掌撫摸著自己的臉說：

“在笑枝面前講這件事情，又要讓她震驚了。不過為了贖罪，我什麼都說。上次我也跟金田一先生提過，有段時間我跟敦子夫人很要好，那是卯太郎去世一年後，昭和十一年左右的事情。

當時我們兩個人打得火熱，我根本不管村裡的人怎麼講。關於這件事情，我的父母很擔心，給我很多意見，但因為他們曾經要�